Сара Файн - Святилище (СИ)

— Да. Я не хотела, но она нуждается во мне. Я должна была попытаться.

Я посмотрела на лицо Нади у меня на руке, зная, что никогда больше не увижу это лицо в живую. Мои слёзы закапали на татуировку и стали слезами Нади.

— Ты не хотела, — повторил он, и в его голосе прозвучал миллион вопросов.

Но он их не задал. Вместо этого он выпрямился, дав мне чуть больше простора. Одной рукой он обхватил меня за грудную клетку, и его пальцы обвились вокруг моего плеча, мягко, почти нежно касаясь меня, резко контрастируя с лезвием, которое он всё ещё держал в другой руке. Я рискнула взглянуть ему в лицо.

— Думаю, я тебе верю, — тихо сказал он. Его взгляд упал на мою руку. — Но как ты узнала, что тебя здесь ждёт?

Горький лающий смех вырвался раньше, чем я успела его остановить.

— Думаю, будет справедливо сказать, что я сильно недооценила то, что ожидало меня здесь.

— У тебя был план, который ты придумала. У тебя на руке её лицо, ты…

— Я вытатуировала её лицо на своей руке, потому что хотела, чтобы она была со мной.

— Но ведь именно это ты и делала, не так ли? Ты спрашивала людей, видели ли они её.

— Да.

Он покачал головой.

— Так как же ты узнала, что она здесь? Никто на Земле не знает об этом месте. Люди только догадываются: Чистилище. Ад. Нарака. Хавия. Аид. Преисподняя. Геенна. Все религии пытаются объяснить, что происходит с людьми, которые убивают себя, но никто не уверен. Многие люди, которые приходят сюда, долго пребывают в шоке, как только понимают, где находятся. Как ты узнала, чего ожидать?

Его руки сжались вокруг меня, а бёдра напряглись по обе стороны от моих.

Трепещущий ритм моего сердца почти душил меня. Если ему не понравится мой ответ, второго шанса, вероятно, у меня уже не будет, но в мыслях не было места ни для чего, кроме правды.

— Я… я однажды пыталась покончить с собой. Я появилась у Врат и уже собиралась пройти внутрь, когда меня оживили. Но с тех пор это место не даёт мне покоя. Я никогда по-настоящему не уходила отсюда. Мне оно снилось. Иногда я даже видела его — как тень над реальным миром. Это было чертовски страшно, и я ненавидела это, но это заставляло меня хотеть жить.

— Ты бродила по городу, даже когда была жива?

Молясь, чтобы он поверил мне, я кивнула головой, и снова ударилась об его ключицу.

— Я слышал об этом, — задумчиво произнёс он. — Призраки, которые бродят по городу, но на самом деле не являются его частью. Вполне логично, что это были бы люди, которые пытались покончить с собой, но не преуспели. Но это не объясняет, откуда ты знаешь о своей подруге.

— Когда Надя умерла, мне стали сниться кошмары и видения о ней здесь. Я была в её голове, видела и чувствовала всё вместе с ней. Я видела, как она вошла в город. Я видела, как она бродит каждый день, голодная и испуганная. И я видела то, чего никогда раньше не замечала в своих кошмарах.

Я видела, как ты убивал людей.

— Ты увидела Стражей. И ты заметила, где мы держим оружие.

— Да. Когда я решила прийти за ней, я подумала, что мне, возможно, придётся защищаться. И её тоже придётся защищать.

От вас.

— Но эти видения твоей подруги. У тебя раньше была такая способность?

— Ты имеешь в виду, была ли я экстрасенсом или что-то в этом роде? Э, нет.

Несколько минут прошло в молчании. Я старалась не извиваться, но его дыхание обжигало мою кожу. Его сердце билось о мой позвоночник, заставляя мои внутренности вибрировать в такт его ритму. Это было уже слишком. Слишком много близости. Слишком много тепла. Я не могла перевести смешанные сигналы внутри своего тела, не говоря уже об исходящем от него тепле. И как раз, когда я уже была готова сорваться, он сказал:

— Я собираюсь отпустить тебя медленно. Я не причиню тебе боль, и я был бы признателен, если бы ты не пыталась причинить мне боль, хотя, думаю, я бы понял, если бы ты это сделала.

Он развёл руки. Я рванула вперёд и развернулась, пятясь вдоль стены. Между нами теперь был складной стул.

Малачи вздохнул, глядя на мои побелевшие костяшки пальцев, которыми я вцепилась в спинку стула.

— Пожалуйста, только не пытайся ударить меня этим.

— И что теперь? — спросила я, довольная тем, что мой голос прозвучал спокойно и сдержанно, а не как кипящая масса ярости, отчаяния и смятения.

Малачи удерживал мой взгляд несколько минут, а потом отвёл глаза.

— Мне жаль говорить тебе это, но ты назначила себе невыполнимую миссию. Три тысячи человек приходят к Суицидальным Вратам каждый день. Разве ты не замечала размеры этого города? Ты можешь скитаться годами и никогда не найти её. И если каким-то чудом ты это сделаешь, то есть только один выход. Ты должна предстать перед Судьёй. Если твоя подруга не готова получить положительный вердикт, она не выйдет. Конец истории.

Я стиснула зубы.

— Я должна найти её. Это единственная причина, по которой я здесь.

— Прости, но я не могу тебе этого позволить.

Я прижалась спиной к стене и посмотрела, не остался ли нож в его руке. Я наблюдала за ним все время, но спустя несколько секунд он каким-то образом снова спрятал нож, а я этого не заметила.

Как часто я оценивала людей по их слабым местам, их уязвимости и недостаткам, я распознала человека без них. Но потом я увидела возможность. Я посмотрела на него и уловила в его глазах искорки любопытства, когда он отвечал мне тем же пристальным взглядом, то, как его взгляд медленно скользил по моему телу и лицу. Несмотря на то, что он был моим инквизитором и охранником, он оценивал меня. Как бы мне ни было противно об этом думать, каких бы трудов мне не стоило вынести то, как на меня смотрит какой-нибудь парень, мне пришла в голову подлая, грязная мысль. "Может быть, ты могла бы использовать это, и добраться до его ключа…"

Я отогнала эту мысль, и мой взгляд метнулся обратно к двери, но в следующую секунду его тело перекрыло мне обзор.

— Не надо, Лила, — он придавил складной стул коленом к полу. — Ты была в Элизиуме, ты же знаешь, каково там. Разве ты не хочешь вернуться?

Что я должна была на это ответить? Конечно, я хотела вернуться. Я склонила голову. Я не могла смотреть ему в глаза.

— Большинство людей здесь не видят это, даже когда они стоят рядом со стеной. Они так поглощены своей печалью, что не могут видеть дальше темноты. Но ты можешь. Твоё место там, снаружи, — что-то тоскливое и надломленное в его голосе заставило меня посмотреть ему в глаза. Он придвинулся чуть ближе. — Я могу отвести тебя к Судье. Я сам тебя отведу.

Как надзиратель. Идеально.

— Я уже стояла перед судьями в прошлом. Не очень приятные впечатления.

— Всё будет иначе, поверь мне. Ты выберешься отсюда.

Я посмотрела на него и почувствовала, что тону. Как будто я погружалась с отяжелевшими конечностями в бездонное море, наблюдая, как Надя становится всё более далёкой и недосягаемой по мере того, как я погружалась. У каждого есть предел, и я не исключение. Я устала и была напугана, и хотела сдаться ему. Конечно, не было никакого способа победить его. Потом я посмотрела на свою руку.