Сара Файн - Святилище (СИ)

— Надя, — вздохнула миссис Виттер, держа бокал в своей украшенной драгоценными камнями руке. Как обычно, она даже не обратила на меня внимания. — Джон заедет за мной через несколько минут.

На мгновение меня поразило сходство матери и дочери, которое стало более очевидным за последние несколько месяцев, пока мы приближались к финишной прямой окончания школы. Они обе были худыми, хорошо одетыми, бледными и красивыми… с крошечными зрачками.

Надя рассеянно махнула рукой.

— Хорошо, — сказала Миссис Виттер. — Увидимся утром.

Дверь захлопнулась, и её присутствие было забыто, как капля дождя, упавшая на поверхность океана.

— И, — подсказала я, снова протягивая письмо со стипендией Наде. — Прочти это! Посмотри к чему привела твоя усердная работа и постоянное ворчание.

Надя вновь обратила свой взгляд на неспокойные серые воды залива Наррагансетт. Глубоко в моём животе свернулся клубок гнева. Это был выдающийся момент, я доказала, что стою того времени, которое она потратила на меня. Мне нужно было, чтобы она это увидела. Мне нужно было, чтобы она сказала это.

Мне нужно было, чтобы с ней всё было в порядке.

Я встала и помахала рукой перед её лицом.

— Сколько ты приняла на этот раз?

Она откинулась на спинку шезлонга и улыбнулась. Её руки были раскинуты в стороны, открытые и беспомощные.

— Без понятия.

— Ты хоть понимаешь, как чертовски жалко это звучит? — выпалила я, не в силах больше сдерживать своё разочарование.

Я схватила с шезлонга письмо и сжала его в кулаке.

Она закрыла глаза.

— Хотя это чертовски приятно.

Мне пришлось отступить на шаг, чтобы не опрокинуть её шезлонг в отчаянной попытке вывести её из транса, вернуть Надю, которой было не всё равно.

— Может быть, я не хочу жить с тобой в одной комнате. Я, и правда, пойду в университет, чтобы чего-то достигнуть, а не просто торчать среди решений проблем.

Мне хотелось, чтобы она вздрогнула. Чтобы сказала мне, какой я была сукой. Чтобы показала мне, что я многое значу для неё, чтобы иметь возможность достучаться до неё.

Вместо этого она снова улыбнулась, особенной улыбкой, опустошающей улыбкой. Непревзойденная улыбка "отвали". За то время, что мы были друзьями, я видела, как она проделывала это с другими людьми, это медленное, поддельно-снисходительное движение губ, которое убивало разговоры, иссушая девочек и мальчиков своим уверенным холодом. Это была улыбка, которая говорила: что бы ты ни говорил, мне плевать. Я тысячу раз видела, как она кидала такую улыбку своему никчёмному бывшему парню Грегу. И маме тоже. Однажды я даже видела, как она улыбнулась так Тиган. И теперь она впервые нацелилась на меня.

— Иди домой, Лила. Ты, так сказать, убийца кайфа.

— Хорошо, — сказала я дрожащим голосом. — Ты превратилась в настоящую стерву, ты это знаешь?

Надя медленно подняла руку, та слегка дрожала, когда она показала мне средний палец.

В моей голове рушился мир. Это было то, чего я боялась с тех пор, как позволила себе сблизиться с ней — что, как и все остальные, она отвернётся от меня. Я чувствовала себя полной идиоткой, мечтая о том, чтобы уехать в колледж со своей лучшей подругой. Я начала доверять ей. Я должна была знать лучше. Никто не мог так относиться ко мне.

Холодная улыбка не сходила с её лица, и мне захотелось её ударить. Мне хотелось встряхнуть её. Всё, что угодно, лишь бы получить хоть какую-то реакцию, которая показала бы, что я для неё важна, что она боится потерять меня так же, как я боюсь потерять её. Я стояла, ожидая хоть малейшего изменения в выражении её лица, малейшего подёргивания пальцев.

Ничего.

Слёзы жгли мне глаза, но жар гнева выжег их.

— Ты станешь такой же, как твоя мама, Надя. Мои поздравления. Спасибо, что избавила меня от необходимости наблюдать это.

Я сунула письмо в карман и зашагала по ухоженной лужайке, жалея, что у меня нет чего-нибудь тяжёлого, чтобы швырнуть в широкие, кристально чистые окна. Моя паника закоротила меня — единственное, за что я должна была держаться, разваливалось на части. Я сделала несколько глубоких вдохов, когда добралась до своей машины, пытаясь успокоиться, чтобы уехать. Завтра ей будет лучше. И вот тогда я покажу ей письмо.

Но у меня так и не появилось такой возможности. На следующее утро мне позвонила Тиган. Я с трудом разобрала слова сквозь её истерические рыдания, но после нескольких повторов они, наконец, дошли до сознания.

Миссис Виттер обнаружила дочь на полу в ванной, рядом с ней лежал пустой пузырёк из-под таблеток.

Надя была мертва.

Я взглядом проследила слизистые черты лица зомби, когда резкий вой тату пистолета ударил в уши. Нежить была сильной и пугающей, насыщенной цветом и угрозой. Я наблюдала за Данном, хозяином зомби, и гадала, что это говорило о нём, раз уж он решил нанести этого монстра на свою плоть. Глядя на его жилистое маленькое тело, я решила, что вероятней всего над ним издевались в детстве. Он, определённо, таким образом компенсировал нехватку чего-то. Я продолжала искать новые подсказки, обрадовавшись, что смогла отвлечься от пульсации и жжения, растекающейся по моей коже. И от чувства вины, разъедающей моё сердце.

Лицо Данна исказилось от сосредоточения, пока он ловко маневрировал иглами. Я сдержала дрожь от боли, заставив себя успокоиться, и к тому же я очень боялась, что малейшее движение испортит портрет, обретающий форму на моей руке.

— Уже половина готова, — прокомментировал Данн. — Перерыв нужен?

Я покачала головой.

— Продолжай.

— Ты бледная.

— Я в порядке, — ответила я сквозь стиснутые зубы.

Данн хмыкнул и снова принялся за работу. У него были такие классные навыки. Даже сквозь кровь и опухоль изящное лицо Нади уже было узнаваемо. Ему потребовалось всего несколько дней с того момента, как он впервые увидел фотографию, чтобы нарисовать её лицо и карту, где оно разместиться на моём предплечье. Было довольно забавно, что, несмотря на всю мою репутацию плохой девочки, единственным, для чего я когда-либо использовала своё поддельное удостоверение, стало получение татуировки. Данн даже сделал мне скидку. Эта трата всё равно сожрала большую часть моего жалкого фонда на учебу в колледже, но теперь это уже не было проблемой. В конце концов, мне назначили стипендию.

Я посмотрела из окна салона и стала наблюдать, как машины пробираются по узким полосам движения на Викенден стрит. Может быть тату мне поможет. Школьный мемориал не помог — я смотрела на глянцевую фотографию Нади размером с плакат с заднего ряда трибун, наблюдая, как все её друзья плачут и обнимают друг друга в первом ряду, и это всё равно не изгнало её призрак из моей головы. Поминки тоже не помогли — после того, как я увидела её лежащей там, бледную и совершенную, сны по-прежнему преследовали меня. Похороны тоже подвели меня — даже после того, как я выпотрошила обещание из священника, что она в лучшем месте, ночные видениям о ней, пойманной в ловушку того тёмного города, в том самом месте, которое я носила в своей голове в течение последних двух лет, никуда не исчезли. Теперь она была там. И это была моя вина.