Анна Филатова - Джейн, невеста императора [СИ]

— Как тебе нравится эта леди, Ли? — спросил Мститель. — Она с такой готовностью отрекается от всего, чтобы выжить. Вот ты — ты совсем не такая. Ты жертвенная.

— Может, все-таки не будем заниматься ерундой? — спросила Ли. — Есть предел любой жертвенности. Не хочу я туда возвращаться. Развяжи меня, я могу тебе пригодиться, когда Стоун прилетит.

— Как ты мне пригодишься, раненая? Сражаться пойдешь? Сиди спокойно, не дергайся, без тебя разберемся.

— Ну Грег…

— Отдыхай. Будешь нашей жертвой. Выкинем тебя с трапа под конец веселья. Тебя, конечно, накажут за косяк с этой Флетчер, но, скорее всего, пожалеют из-за ранения. Ну, понизят, ну слежку установят, но в штате-то оставят. Я на это очень надеюсь! Если мы выживем, мне все еще будет нужен агент во дворце.

Ого. Вот этого Джейн почему-то совсем не ожидала. Да, Ли была… странной. Временами неприятной. Она явно не симпатизировала кораблям и императорским реформам. Но она ведь проходила проверки, так Император говорил! Она жила на Змее и, выходит, ни разу нигде не прокололась? Или — прокололась, и Змея все знала, и именно поэтому полетела с ними лично? Но почему корабли тогда отдельно выделили задание «освободи Ли»?

— Ли… неужели ты… как ты могла? Я же тебе верила!

— Не вы одна, — Ли пожала плечами и поморщилась. Кажется, ранена она была по-настоящему. Интересно, как это вышло? Змея говорила: помочь Ли освободиться. Ни словом не предупредила, что с Ли что-то не так. Она правда не знала, на чьей Ли стороне? Или Ли как раз на их стороне, шпион, двойной агент, еще что-то в этом роде? Тогда, опять же, почему Змея не предупредила? Эти чертовы корабли и Император с их чертовыми секретами и интригами! Может ли Джейн позволить себе надеяться на это? Может ли она позволить себе не поверить Змее и упустить такого союзника, как Ли? Что делать, делать-то что?

Джейн глубоко вздохнула, маскируя это под очередной истерический всхлип, и осознала: да ничего не делать. Сейчас она все равно никак не может помочь ли. Можно подумать о том, помогать или не помогать, если такая возможность ей представится, но сейчас возможности-то нет — и вообще не до того.

— Какое разочарование, да, Джейн? Ты, может, думала, у тебя есть друг? — вкрадчиво спросил Юджин.

— Я думала, у меня есть телохранитель, — ответила Джейн. Кажется, это немножко выбивалось из роли, надо было срочно в нее возвращаться, но она не успела.

Неожиданно включились экраны по всему отсеку. С каждого экрана на них — вернее, исключительно на Мстителя, как бы сквозь Джейн — смотрел крайне недовольный Император.

— Ну, и что у тебя, Харт? Чего ради я прилетел на третий спутник?

— Не можешь не выделываться, да, Стоун? — оскалился на него Мститель. — Слишком горд для того, чтобы просто отправить вызов, надо непременно пробивать корабельную защиту? А мне без разницы, все равно ты ничего кораблю не сделаешь. И знаешь, мало просто прилететь, чтобы поговорить со мной. Я хочу, чтобы сейчас ты вышел из своего корабля, пришел к моему и встал в пределах видимости. Один. Без оружия. Вот тогда и поговорим.

«Нет-нет, не делай этого!» — мысленно взмолилась Джейн, хотя не думала, что в такой молитве есть необходимость. Император же достаточно разумный человек, он не станет рисковать понапрасну. Правда?

— Да пожалуйста, — пожал плечами Император. — Жди, через пять минут буду.

Экраны погасли.

— Какого хрена! — взорвался Мститель. — «Жди»! Даже сейчас этот червяк делает вид, будто это он тут отдает приказы!

— Не смотри на форму, Грег, смотри на содержание, — сказала Ли. — Ты приказал ему, и он уже бежит. Это же отлично! А что трепыхается при этом… ну, пусть пытается, пока может.

Тот шумно выдохнул.

— Ладно. Он идет сюда, это действительно отлично. Включить наружное наблюдение, — скомандовал он, и на экранах отобразился док, в котором стояла «Победа Империи». Джейн увидела на самом краю отображаемого участка Змею, а далеко впереди закрытый шлюз порта. И Мститель, и Ли, и сама Джейн напряженно вглядывались туда, в коридор, ведущий к шлюзу, но Джейн все равно пропустила момент, когда впереди показалась человеческая фигура, вышедшая из какого-то бокового ответвления. Неужели это и правда Император собственной персоной? Он что, на всю голову отбитый, являться сюда лично?!

— Не может быть, чтобы нам так повезло, — выдохнул Мститель.

— Мы заслужили, — возразила Ли. — Рано или поздно нам должно было повезти.

Джейн смотрела, как по мере приближения фигурка обрастает деталями: простой летный комбинезон, никаких средств защиты, ни жилета, ни шлема, ни-че-го. Правда, в карманах такого комбинезона, она знала по опыту, можно припрятать массу вещей. Но их ведь еще надо успеть оттуда достать… да и что такого Император мог бы принести с собой? Он шел и держал правую руку перед собой, а над ней висела голографическая корона: неоспоримое доказательство того, что он — это именно он. Наконец он остановился, и изображение на экранах сменилось. Теперь на них снова смотрел Император крупным планом.

— Ну что, Харт, достаточно близко? Теперь ты будешь со мной разговаривать?

Джейн видела, что у Мстителя слегка дрожала рука, но когда он заговорил, голос его звучал спокойно и уверенно:

— Теперь можно и поговорить, Стоун. У меня твоя невеста, Стоун. Джейн, иди сюда, — он за руку притянул Джейн так, чтобы она точно попала в поле зрения Императора. — Поздоровайся с женихом. Ты же рада его видеть, да, Джейн?

— Привет, — пискнула Джейн, но Император даже не посмотрел в ее сторону. На лице его промелькнуло плохо скрываемое раздражение, и он недоуменно спросил:

— И это всё? Я прилетел сюда из-за Джейн Флетчер? Харт, ты издеваешься, что ли? «У меня есть то, что тебе интересно», тоже мне. Я ожидал совсем другого!

— Что, ты до такой степени трус? Даже не попытаешься спасти ее? — Мститель спросил это с издевкой, но Джейн показалось, что под этой издевкой он скрывал растерянность.

— Нет, — фыркнул Император, — еще не хватало. Хорошая попытка, Харт, но в следующий раз подбери что-нибудь поинтереснее, — он развернулся и пошел прочь.

Джейн за этот короткий разговор успела пережить множество эмоций: обиду на Императора, бросающего ее в беде, ужас, недоумение, зачем же он тогда вообще прилетал, и, в самом конце, мгновенную вспышку догадки: он просто провоцирует этого Грега. Заставляет его испытывать такую же растерянность, недоумение, злость. Но зачем? Мститель ведь может просто…

— Выстрел малой мощности по движущейся цели, — скомандовал Грег. Джейн вскрикнула от ужаса, ожидая, как вот-вот в сторону Императора полетит печально известный красноватый убийственный луч, но ничего не произошло. Абсолютно ничего.

— Отказано в доступе, — механически озвучил корабль.