Анна Филатова - Джейн, невеста императора [СИ]

— Можно было поймать Харта и сразу вынуть из него нужное имя, скажете, нет?

— Без гарантии. Я не могу сказать, насколько хорошо он сможет сопротивляться допросу. Это не какой-то психически нестабильный паренек, раскачанный наркотиками, у которого всего одна тайна, вроде того, которого мы поймали в порту. Этот человек посложнее. Но дело не только в этом: мне еще хотелось накрутить Харта побольше. Чтобы он сидел тут, нервничал, ждал, проигрывал в голове сценарии, был ежедневно готов… Я почти уверен, что прилети ты сюда пару дней назад, он не побежал бы за мной вот так, как сегодня. Придумал бы что-нибудь. Был бы разумнее. Хотя бы взял бы тебя с собой, чтобы тобой прикрываться, а это затруднило бы ситуацию.

— Ладно, допустим. Это все очень хорошо и складно. Вы со всех сторон подготовились, подстраховались и прекрасно провели операцию, да? Да. А теперь объясните, пожалуйста, Ваше Величество. Зачем я вообще нужна была в этой комбинации, если, имея на службе Ли и зная, где стоит корабль Харта, вы вполне могли бы поймать его без меня?

Джейн не сама придумала этот вопрос: ей подсказала Джейн-корабль. Но когда она нашептала его через гарнитуру коммуникатора, Джейн осознала, что именно этот вопрос и не давал ей покоя. Нечто, что она уже заметила, но еще не осознала, какая-то шероховатость, избыточность происходящего, и только после этой формулировки поняла: и правда, зачем? Зачем все это было, зачем такая открытая провокация, если можно было дождаться другого подходящего момента? Просто потому что она есть, чтобы не пропадало добро, которое можно использовать в качестве приманки? Да, она уже поняла, что Император — Томас — из тех, кто всегда использует всё: людей, возможности, шансы. Но неужели только поэтому? Неужели он настолько злой и безразличный, что использовал именно ее просто потому что она прилетела? «Мне нужна приманка, а тут как раз потенциальная невеста, значит, возьму ее»? Казалось бы, ничего не менялось от того, были у него какие-то дополнительные причины использовать именно ее, а не ждать других возможностей поймать Харта, или нет. Он все равно кинул ее в эту историю, все равно именно из-за него она пережила… все это. Так какая разница, какие именно у него были мотивы? Но почему-то для Джейн разница была. Она была уверена, что причина — серьезная или нет — есть, и хотела ее знать.

— Может, все-таки сначала медотсек? — снова завел ту же песню Томас. Между делом он подошел к Ли и развязал, наконец, той руки.

— Нет, — а то придумает потом что-нибудь, и попробуй среди его стратегической лжи найти правду. — Сначала правда, потом медотсек.

— Ладно. Тогда постараюсь коротко. Дело в том, что мы примерно отследили каналы финансирования Харта. Это, как ты можешь понять, важный вопрос: кто помогал этому человеку взрывать развлекательные центры и жилые дома на одной из моих планет. Сам Харт со всей своей группой вместе не заработал даже на взрывчатку. Этот корабль, например, куплен на Лирии, он их производства, как и вооружение корабля и экипажа. Однако деньги — деньги давала не Лирия. Деньги шли с Абриана, Джейн.

В этот момент разум Джейн буквально взвыл: «Только бы не отец!»

— Это ведь не дом Флетчеров? — не удержалась она.

— Нет. Это не твой отец. Хотя, разумеется, кое-что он об этом знает. Но люди, использующие такие методы, скорее в крыле его политических противников, а не соратников, — уже легче. — Тем не менее, он знает об этом немало. Он прямо намекал мне на это в том самом послании, которое ты передала мне в день знакомства. Возможно, кто-то ему рассказал. Возможно, он сам собирал на кого-то компромат. Но давать мне в руки полную информацию он не намеревался. Даже как будущему родственнику, — криво усмехнулся Томас. — Сначала выгода для него, потом, может быть, когда-нибудь, он сдал бы мне Харта. Самого Харта, а не тех, кто за ним стоит, заметь.

— И ты решил ему отомстить? — Джейн понимала, что спрашивает не то, что не соображает, что вывод должен быть гораздо разумнее (ну какая месть, это же Император, он корабельная аватара и вообще железный), но она осознавала происходящее как-то отрывками, будто действительность мерцала: то она есть вокруг, то сплошная темная виртуальность.

— Конечно, нет. Я не могу мстить ему за то, что он блюдет свои интересы. Но я мог сделать так, чтобы уничтожить этих людей было в его интересах.

— Да, папа их теперь убьет, — сонно сказала Джейн, осознала, что сказала, и резко проснулась. — Не рассказывайте ему! Хотя бы подробностей не рассказывайте, пожалуйста! Он же правда их убьет! — И меня, наверное, тоже…

— Нет никаких подробностей, детка, — сказала Змея. — Ни одной записи не сохранилось, поверь мне, я клянусь. А записей допроса Харта он никогда не достанет, это гораздо выше уровня его осведомителей.

У Джейн не было сил удивляться тому, что у ее отца, оказывается, есть здесь какие-то «осведомители». Ну, есть. Подумаешь.

— Думаю, в ближайшее время мистер Флетчер разыграет всю информацию о своих противниках, которую приберегал на черный день, и разыграет довольно выгодным для Империи образом. Если все пройдет по-настоящему удачно, это изменит политический расклад в Абриане. И тогда вопрос с поставками шедия в Империю разрешится сам собой. Если все пройдет чуть менее удачно, мы с твоим отцом все равно сможем заключить контракт с участием третьей — лирийской или сирианской стороны. Буду платить посредникам, что поделать. Я предложу ему это в следующем послании. В любом случае, Джейн, жениться нам с тобой ради этого не нужно. И все же… ты выйдешь за меня замуж?

Джейн представила себе… себя. В порванной блузке, мало похожей на блузку. С набухающим синяком на скуле, уже слегка припухшим глазом, грязную, всю в чьем-то поте (и не только), в мелких царапинах, полуобморочную и синюшно-бледную… ох, не так она представляла себе предложение руки и сердца от Императора.

— Нет, Томас, — сказала она. — Чего я меньше всего хочу, так это предложения из чувства долга, чувства вины или из жалости. Ты кем себя возомнил, вообще? Думаешь, ты такой удивительный утешительный приз? Я вообще замуж не хочу, между прочим! С самого начала не хотела.

— Плохо, — сказал Томас. — Очень плохо. Я, конечно, так себе приз, но ко мне прилагается целая Империя. А если я не могу дать тебе ни себя, ни Империю, то чем мне с тобой расплачиваться? Я очень сильно тебе должен, поэтому фактически ты можешь требовать от меня чего угодно. Чего ты хочешь, Джейн?

Ну, он бы еще спросил, в чем смысл жизни.

— Душ. Я хочу в душ и в медотсек, — твердо сказала Джейн и пошла в Змею.

В душевой ее, конечно же, накрыло. Честно говоря, Джейн боялась, что это случится гораздо раньше, при Императоре, но видимо, в связи с последними событиями ее нервы обрели некоторую… железность? Стальность? Шедиевость?.. Поэтому она успешно и без лишних истерик добралась до Змеи, и никто не остановил ее, чтобы взять какие-нибудь там показания, срочно что-то уточнить или обвинить в убийстве. Хорошо быть невестой Императора! На борту она не менее успешно разделась, даже без посторонней помощи, мастерски избежала взгляда в зеркало (незачем расстраиваться еще больше), закрыла кабину, включила воду. После этого причин сдерживаться у нее не осталось. По крайней мере, так ей казалось первые пять минут.