Екатерина Верхова - Ведьма и Некромант

— Ну-у-у, — я почесала макушку, — не уверена, что это место есть на карте.

— Есть, — Винсент шагнул вперед и тут же напоролся на полный презрения взгляд. — Граф Винсент Неро, некромант первого ранга, рад с вами познакомиться, верховная ведьма Ведана Вольская.

Бабушка еще больше нахмурилась, но перебивать не стала.

— Ваша внучка оказалась на территории деревни Кащеево, в землях, которые попадают под мою защиту. Агата лишилась магии по вине колдуна Адалрика Клоса. Некоторое время она прожила в деревне, теперь же я доставил ее в столицу.

— Какое краткое и сухое содержание, — процедила сквозь зубы верховная ведьма, а потом все же выдохнула и шагнула ко мне. — Ты жива, я так рада.

Бабушка заключила меня в крепкие объятия, демонстрируя слабость и привязанность при некроманте. Но потом опомнилась и отступила на шаг.

— А теперь поговорим основательно о том, что произошло. Агата, начни с вашего с Адалриком разрыва. Что тогда произошло? Присядьте.

Не присядь! Она только что позволила пройти внутрь и занять одно из кресел некроманту! Ты ее заколдовал, что ли, Винсент?

Но вслух я ничего не сказала, только скинула обувь и забралась с ногами в одно из кресел. Ответ на вопрос я дала, а дальше разговор продолжался без меня. Всего несколько раз у меня попросили что-то разъяснить.

А так я сидела и слушала, как бабушка рассказывает о вернувшейся отступнице, о ее страшном откровении. Вспоминала вместе с повествованием Винсента все, что пережила в Кущеево.

Благо маг смерти не сказал, что помогала я жителям деревни за красное словцо. И что лича я подняла. Меня буквально героем сделали из-за того, что я одному непутевому некроманту помогла упокоить магическую нежить.

— Так ты говоришь, что смогла получить в награду чужую силу? — внимание верховной ведьмы вновь вернулось ко мне. Слава магии просто!

— Да, ее немного, но я хотя бы больше не чувствую себя голой. — Я поежилась. — Остальное у Адалрика.

— Не уверена, что у него осталось много твоей силы, — покачала головой бабушка. — Если магический взрыв был такой мощи, то большая часть чар испарилась. Но если он нашел тебя в Целте, то что-то все же осталось.

— А значит, это что-то можно вернуть, — потерла я руки. — Подожди. Что ты сказала? Он нашел нас из-за моей магии?

Ладони вмиг похолодели, их даже не спасала сила трения друг об друга.

— Да, ритуал не был проведен, — посерела лицом Ведана Вольская. — Потому ему нужно было найти тебя. И сейчас я должна благодарить… некроманта за то, что в тот момент он был рядом и смог тебя уберечь.

— Я бы и сама могла, — я осеклась и перевела взгляд на Винсента. — То проклятие не было предназначено тебе.

Маг смерти не ответил мне, обратился к бабушке:

— Ваша внучка оплатила этот долг. Она спасла мне жизнь, так что этот вопрос решен.

Верховная ведьма кивнула и вновь повернулась ко мне:

— По поводу того ритуала…

— Который мы прочитали в гримуаре Марго? — Я все еще чувствовала себя пришибленной от последних новостей.

Это что же выходит — если бы со мной не было Винсента, эти раны открылись бы у меня? И что тогда? Я бы просто истекла кровью, не в силах справиться с проклятием? Че-е-ерт! Вот это открытие!

— По поводу того ритуала…

— Агата?

— Да, — я тряхнула головой, — мы его почти расшифровали, но выглядит он слишком просто. Потому хочу проверить его до того, как сообщу ковену все детали.

— Это безопасно? — верховная ведьма задала вопрос не мне, а… некроманту.

— Абсолютно, — кивнул Винсент. — Марго пользовалась им столько, сколько жила в Кащеево. Так что я даже не буду сомневаться, что все с этим ритуалом в порядке.

— Хорошо. — Ведана Вольская встала из-за стола и шагнула к окну. Я только сейчас отметила, насколько она бледная. — Вернемся к этому разговору позже. Держите пока эту информацию в тайне. Поняла, Агата? И я рада, что с тобой все хорошо. Жду тебя к шабашу.

— Что? — я аж осипла, не поверив своим ушам. — Ты принимаешь меня обратно в ковен?

— А ты не хочешь? — удивилась бабушка и коварно улыбнулась. — Ты можешь отказаться.

— Я… подумаю.

Не так давно я бы даже раздумывать на стала, согласилась бы сразу. А сейчас передо мной стоял выбор: вернуться в сестринство или испробовать жизнь Марго. Но если так, то, даже находясь в ковене, я смогу пополнять силы не только от кристалла, но и от ритуала ведьмы-отступницы. Или же не смогу?

Бабушка поджала губы и почему-то посмотрела на некроманта. В ее взгляде вновь проступила колкость, которую она всегда демонстрировала к магам смерти. Добрые отношения сошли на нет вместе с моим сомнением.

— У вас ко мне было какое-то дело, граф Винсент Неро, — напомнила верховная ведьма.

— Верно, — мужчина поднялся с кресла, — но о нем мы поговорим потом. Я зайду позже, сейчас мне не мешало бы провести Агату к ее дому. Если вы обе, конечно, не против.

— Сколько галантности, — буркнула я, тоже вставая с кресла. — Бабуль, была рада свидеться.

— Мы с тобой тоже позже обсудим все твои приключения, — пригрозила она. — Что-то мне подсказывает, твой галантный спутник не все мне поведал.

На это отвечать я ничего не стала. Только поскорее вышла из кабинета главы ковена и поспешила на улицу. А уже там не смогла сдержать довольную улыбку.

— И с чего такое счастье? — поддел меня Винсент, поравнявшись и подстроившись под шаг.

— Бабушка перестала за мной следить, — поделилась я радостью, наблюдая за тем, как из переулков в нашу сторону гордо шагают черные коты.

— Убери их, — миролюбиво попросил Винсент.

— Не-а, — покачала я головой. — По тебе так и видно, что животных ты не любишь.

— Конечно, я больше по умертвиям, — согласился он. — Какие милые умертвия из котов получатся, ты только представь.

Я поймала довольство на его лице и колебание магии вокруг мужской фигуры.

— Ты не посмеешь, — не слишком-то уверенно протянула я.

— Хочешь проверить? — с вызовом поинтересовался Винсент, а магия вокруг него заклубилась черным дымом.

— Не-не-не, — пошла я на попятную. — Кисы, брысь!

Коты шуганулись в стороны, так и не успев преградить дорогу магу смерти.

— Скоро я буду дома, — промурлыкала вместо того, чтобы как-то комментировать побег хвостатых. — Ты же в Избеца вернешься?

— Ты так заботишься, где я остановлюсь? — усмехнулся Винсент.

— Нет, меня больше Избец волнует, — солгала я. — Бросили мы его одного у окраины. Как бы попрошайки не забрались и ночлежку в нем не устроили.

— О, Избушка за себя постоять точно сможет, — не согласился со мной некромант. — Но мне еще к твоей бабушке возвращаться, дела обсуждать. Может, даже речь пойдет о твоем возвращении в ковен…

Я уловила недосказанность и решила пойти на поводу: