Екатерина Верхова - Интервью с ректором

© Верхова Е., 2021

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

Все права защищены. Книга или любая её часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или её части без согласия издателя является незаконным и влечёт за собой уголовную, административную и гражданскую ответственность.

— В Канторовскую академию? Ты издеваешься?! — я даже не пыталась скрыть возмущение.

— Ты как с матерью разговариваешь?! — из всегда идеальной причёски родительницы выбилась прядь, нос покраснел, глаза метали молнии. Она злилась, и это можно было понять. — Сейчас мы не можем себе позволить никакую другую академию, будто сама не знаешь! Это одно из лучших бюджетных заведений. Твоих баллов вполне хватит, чтобы перевестись в Высшую Академию Кантора.

Ещё бы их не хватило! Если уж я смогла поступить в по-настоящему элитное учебное заведение, да ещё и продержаться там до второго курса, то и с ВАКом справлюсь.

— Вот документы на зачисление, — мама постучала указательным пальцем по лежащей на столе картонной папке. — Мне удалось договориться с ректором, чтобы тебя приняли без собеседования.

Ага, договориться. Да тех, кто поступил в Академию Высшей Магии, в любое другое место примут с распростёртыми объятиями. Даже если их отец — экономический преступник и над ним ведётся следствие. И то, что сейчас середина года, мало кого остановит, если знать, кому дать взятку. Вряд ли в ВАКе какие-то неподъёмные для нашего нынешнего кошелька суммы.

Воспоминания последнего месяца разом пронеслись перед глазами, и я закусила губу. Ещё совсем недавно мы каждый вечер проводили вместе за ужином, беззаботно болтали обо всём на свете. А потом… потом к нам ввалились пятеро дознавателей, схватили отца и опечатали дом. Тогда я не поняла ровным счётом ничего, даже не успела среагировать и призвать магию. Уже сильно позже услышала от матери, что отца обвиняют в мошенничестве в особо крупных размерах. Я никогда не лезла в дела родителей, но в голове как-то совершенно не укладывалось, что папа может иметь отношение к преступному миру Кантора.

— И ещё… — мама отвела взгляд. — Тебе придётся остаться там на полном проживании.

— Что?! — не успела я отойти от первого шока, как получила второй.

— Денег на кареты и, тем более, кристаллы телепортации у нас нет! Твой отец оставил нас без гроша, — прошипела мать. — Все мои сбережения уходят на законника, еду и поиск хотя бы небольшой комнаты, чтобы жить подальше от…

— Что тут за шум?

Открылась дверь — и на пороге оказалась моя бабушка, графиня Роунвесская. Как всегда ухоженная донельзя, седые волосы собраны в аккуратную прическу, идеально выглаженное дорогое платье, красивые руки. Графиня, одним словом. И я могла бы быть наследницей рода, если бы моя мать не решилась выйти за простого купца «без рода и племени», а бабушка не лишила её титула и наследства. Отец очень быстро встал на ноги, стал узнаваем в высшем свете, вот только графиня всё это время была непреклонна. Только когда с нашей семьей случилась трагедия, она предложила нам временную крышу над головой. И ежедневно об этом напоминала. Как и о том, что предупреждала мать, за какого человека та выходит замуж.

Стоило графине переступить порог комнаты, как мы с мамой разом подобрались. Опасливо переглянулись. К бабушке мы относились уважительно, но… Всегда есть «но».

— Я слышала, моей дорогой внучке на что-то не хватает денег. Это так? — бабушка в присущей ей надменной манере изогнула бровь.

Сказать «да» — значит добавить матери ещё больше головной боли. Бабушка и так знает, что из одной из самых обеспеченных семей Кантора мы в одночасье превратились в нищий, всеми забытый род. Она не раз шпыняла за это мою мать. Вручить ей в руки оружие, которое даст возможность ещё хоть раз сказать: «Ты теперь даже дочери не можешь обеспечить нормальное будущее», — все равно что самой нанести матери очередной удар. И, несмотря на все наши разногласия, этого я допустить не могла. А потому…

— Всё в порядке, бабушка, — манерно ответила я и натянуто улыбнулась.

— Милая Эрналия, — она сухо ответила на улыбку и шагнула навстречу. — Ты не виновата в ошибках своих родителей и всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку.

Это даже умиляет, какие мы добрые! Я бы обрадовалась, если бы всё это было искренне. Если бы это было не игрой в хорошую бабушку.

— Благодарю, — тем временем ответила я и поймала благодарный взгляд мамы.

Уныль. Единственное слово, подходящее под описание Высшей Академии Кантора, ВАКа. Серые стены, небольшие окна, скучные башни — не чета прошлой академии, из которой мне пришлось уйти после третьего семестра. Вот где была настоящая роскошь, на это же здание без слёз не взглянешь. Пусть академия находилась в самом центре Кантора — второго по величине города королевства — я бы всё равно с лёгкостью променяла его на своё старое место обучения в ближайшем пригороде столицы.

На площади перед входом стоял памятник основателю академии — Р. К. Неррсу. Начищенный до блеска, важный… У самих ворот меня встречал охранник. Совсем не начищенный, но не менее важный.

— Эрналия Краун Браунс, — порядком замерзшая, я протянула бумаги о зачислении.

От резкой остановки в спину тут же врезался мой небольшой, но вместительный чемодан от «Муи Крутон» — остаток прежней роскоши. Опомнившись, он выправил свой полёт и завис рядом в воздухе, неспешно шевеля крыльями.

Этой роскоши, кстати, осталось не так уж и много. Мне разрешили забрать только вещи, обувь, сумки и парочку украшений, подаренных бабушкой! С небольшими бриллиантовыми гвоздиками в ушах и подвеской на тонкой цепочке я чувствовала себя почти голой. И это не говоря уже про утеплённое пальто, которое ни в какое сравнение не шло с соболиными и норковыми шубками.

— Хто? — переспросил явно глуховатый сторож.

— Эрналия Краун Браунс, — сцепив зубы, повторила я.

— Ах, дочь того самого Браунса?! — намеренно громко буркнул сторож.

Я оглянулась, на нас уже пялились прибывающие студенты, толпящиеся у ворот.

— И что, это ты тут теперь учиться будешь?

— Да, вот документы о зачислении, — спокойно произнесла я, ещё раз помахав в воздухе папкой для бумаг.

— Ну проходи, — сторож как-то нехорошо улыбнулся, выставив кривые зубы. — Ректор тебя уже ждёт.