Екатерина Кариди - Суженый (СИ)

— Угу, — протянул Ургенн. — Пару раз промахнешься…

— Щассссс! — обиженно зашипел песчаный. — Нашу родовую магию я где угодно узнаю!

А потом нехотя признался:

— Наши ему там… поработали.

— Атомы не знали, — бросил ночной охотник, глядя в сторону.

Все кланы понемногу отличились, втайне помогая изгою. чтобы заручиться его поддержкой. Все так запуталось в их мире, что теперь не найти концов.

Для него песчаная буря длилась годы. За это время дважды ослабевала связь, и дважды Раад был на грани. Но оба раза она выравнивалась. И что он пережил и прожил за это время, иные не проживают за всю жизнь.

Его собственная жизнь, она словно прошла перед глазами. Ошибки, их было много, сейчас он это видел. Оглядываясь назад, Раад знал, что их можно было не совершать вовсе. А теперь надо было исправить.

Шестеро, которые пошли с ним, он должен был о них позаботиться, не допустить, чтобы они погибли. Потому что…

Смешно сказать, они все еще по привычке звали его повелитель. Они не раздумывая доверились ему. А он никто. Цели, которыми когда-то все это оправдывалось, амбиции, победы, гордость — все ничто.

Сейчас, когда на одной чаше весов дело всей жизни, власть, мировое господство, а на другой — женщина, он без сомнений выбрал женщину. Потому что без нее его жизнь потеряет смысл. Впрочем, что там будет с его жизнью, было сейчас вторично, важно было вытащить Снежку, как ее назвал медведь.

Как только красноватое марево начало немного опадать к земле, а значит, стала стихать песчаная буря. Раад пошел к укрытию, байки немедленно прекратились, глаза все уставились на него, а взгляды напряженные. Как перед боем. Ждут.

Наверное, это и был самый главный бой в его жизни.

— Повелитель… — начал песчаный Хейнан.

Но в этот момент на груди Раада нагрелся и стал жечь амулет. Шаум вышел на связь, означать это могло только что-то экстренное. Раад жестом остановил Хейнана и сжал амулет в ладони:

— Что? Говори.

— Ты можешь отойти в сторонку? И на месте не стой, а то засечет.

— Могу, — проговорил Раад, поднимая Ардо.

Через несколько секунд они с драконом были уже в воздухе. А еще через минуту красный дракон спикировал вниз, с него кубарем скатился Раад. Резкий, черты лица заострились.

— Повелитель! — разом подскочили и кинулись к нему остальные.

— Вы ждете меня здесь.

— Э, ней так не пойдет! — посыпались возражения.

— Хасссс! Со мной никто не идет! — рявкнул он — Ждете час. Если у меня не получится, будет ваш черед.

Потом обернулся к пепельному:

— Нерр, поведешь, — мотнул головой. — Ардо покажет.

Красный дракон поднялся в воздух, взмахнув широченными крыльями. А он оглядел всех, застывших в напряженных позах, зачем-то поклонился и пошел прямо к стене красного марева.

Началось.

То, что сообщил ему Шаум, полностью меняло планы. Пока Раад облетал долину над вулканом, он успел засечь множественные глубокие трещины, как будто земля вспучивалась, отказываясь держать в своих недрах заключенный там мир.

Но подземный огонь, против которого невозможно устоять. прорывался только в одном месте. Остальные извилистые трещины были как будто мертвы. Безопасны.

Или кто-то сделал их безопасными для своего удобства. Шаум даже сказал, как именно и кто. Зеркало дало картину.

И потому Раад не стал тратить время на то, чтобы пересекать границу, искать вход и снимать магические запоры. Он просто воспользовался силой и открыл одну из трещин, ту, что была ближе всего. Как только земля перед ним разошлась в стороны, обнажая скрытые внутри стены переходов, толкнулся силой в первый же из них и вошел.

Он успел только закрыть за собой образовавшийся проем, как перед ним возник мрачный и злой Джейдок. Раад невольно поразился. Он много раз бился с черными тварями, но никогда не видел самого Джейдока вот так лицом к лицу. Он и сам не знал, что именно ожидал увидеть. Черные щупальца? Отвратительного страшного старца, жестокое чудовище, в облике которого нет и не может быть ничего человеческого?

Перед ним стоял молодой мужчина, едва ли не моложе его самого. Красивый. Он был слишком красив, его враг и соперник. Невольный укол бессильной ревности.

Если бы не связь, которая ощущалась так же явственно, как и прежде…

Раад ведь даже не знал, что женщина к нему чувствует. Нравится ли он ей вообще.

Хоть сколько-нибудь, хоть немножечко. В душе все еще жгло огнем это самое ее:

…Отвратителен…

И то, что она смотреть на него хочет.

Но он был здесь не за этим. Ему надо было вытащить отсюда Снежку, и потому…

— У меня есть к тебе деловое предложение, — быстро проговорил Раад, глядя, как Джейдок поднимает стену черного огня.

Главное было не сорваться и выдержать роль. Джейдок услышал его, черный огонь по-прежнему клубился вокруг него, но теперь он сложил руки на голой груди, демонстрируя гладкую кожу и бугрящиеся мышцы.

— Торговаться пришел? Ну-ну.

— Женщина у тебя? — спросил он прямо.

— Да, она в моей постели, — кивнул Джейдок и презрительно усмехнулся.

Удар достиг цели. Рааду показалось, этот низкий бархатный смех утыканным иглами скребком прошелся по его душе, раздирая в кровь. Однако связь была, он явственно ее чувствовал.

— Рад за тебя, — проговорил Раад, делая шаг в сторону.

Джейдок отреагировал мгновенно, руки опустил и двинулся наперерез. Не так уж он, стало быть, спокоен?

— Говори, что хотел, и убирайся, мальчишка, пока я добрый! — рыкнул тот.

— Вот кстати, — состроил непростое лицо Раад. — Как тебе удалось так хорошо сохраниться? Столько сотен лет прошло.

Во-первых, ему надо было как-то притупить бдительность Джейдока, а во-вторых, Раада действительно интересовал этот вопрос. Потому что в драконьей форме жизнь была бесконечно долгой, а в человеческой — они жили не намного больше, чем обычные люди. А Джейдок драконьей формы был лишен.

Тот снова сложил руки на груди.

— Так и быть, удовлетворю напоследок твое любопытство. Потому что кушал на завтрак таких шустрых мальчиков как ты.

Раад рассмеялся, оценив шутку, а потом спросил:

— Ты ведь не настолько наивен, чтобы поверить в предсказание?

Мальчишка Раад несказанно бесил Джейдока, чесались руки стереть сосунка в горстку пепла, однако, что-то удерживало его. И да, в предсказание Джейдок не верил. А самонадеянный мальчишка вдруг выдал:

— У меня предложение к тебе. Ты ведь давно уже понял, что предсказание никакой силы не имеет. Поэтому отпусти ее, просто отпусти.

Отпустить? Джейдок расхохотался.

— А я останусь вместо нее. Получишь мой живой огонь. Я отдам добровольно, — ронял слова мальчишка, подходя ближе. — И силу.