Дора Коуст - Герцогиня де Парион

— Четверо, — вклинилась между нами Ло на правах старшей.

Нет, если серьезно, она действительно оказалась самой старшей из нас, несмотря на миловидную внешность и озорной характер. Собственно, именно поэтому я и повесила на нее клеймо главной, скинув с себя этот груз ответственности. Хотелось впервые за всю жизнь просто расслабиться и наслаждаться жизнью. Пока это возможно.

— Нет, на четверых комнат нет. Но есть на пятерых. Там одна койка уже, правда, занята. Пойдете?

— Пойдем, — незамедлительно ответила Василина. — Да? — уже с сомнением оглядела она нас.

Я ее прекрасно понимала. Она всю жизнь думала о том, что никаких способностей у нее нет, а тут вдруг узнала, что магия ей подвластна. Естественно, она вцепилась в эту возможность всеми руками и ногами. Ведь теперь выходило, что она могла изменить свой статус и из неродовитой человечки стать вполне хорошим магом с именем и, возможно, даже титулом за определенные заслуги. И тогда она действительно будет хорошей парой второму королю Неверды, который повел себя как настоящая свинья, предложив ей пожениться тайно. Он еще побегает за нашей Василиной.

— Да, — твердо ответила Ло, и мы узнали номер комнаты, а комендант пометила ее в своем списке как занятую.

Поднявшись на второй этаж, мы веселились, шутливо подталкивая друг друга вперед.

— Так, сейчас надо руку приложить вот сюда, чтобы дверь ауру считала, — как самая знающая, объявила Ло.

Мы все по очереди подносили ладонь к красной выемке в двери. Замок срабатывал, и створка открывалась, но мы тут же ее закрывали. Когда все справились с поставленной задачей, мы, наконец, зашли в комнату, в которой нас ждало чудо.

Вот самое настоящее чудо в перьях. В том смысле, что в черных волосах девушки прятались разноцветные перья, свисающие из короткой рваной стрижки.

— Привет, вы первокурсницы? — спросила она, распаковывая свои вещи.

— Ага, — выдали мы дружно, стараясь не вглядываться так внимательно в соседку по комнате.

— А я Анаста. Будем знакомы. Тоже с первого.

После короткого знакомства мы оглядели комнату, в которой нам предстояло жить следующие три года. Ничего лишнего. Две двухъярусные кровати и одна одинарная у окна. Пять тумбочек, выстроенных в башню. Большой шкаф у стены рядом с дверью и створка, ведущая в небольшую ванную, которую нам предстояло делить на пятерых.

Были, конечно, и зеленые портьеры, и желтый ковер, и красная люстра, но это так — незначительные детали уюта, которые нам еще предстояло дополнять самостоятельно. Например, холодильным шкафом.

— А вы куда сейчас? Не учебники получать случайно? — обратилась к нам Анаста, завидев, что мы собираемся на выход.

— Учебники и завтра можно получить. Тем более что в библиотеке наверняка сейчас толпа, — с самым серьезным видом произнесла Ло. — Нам вещи из таверны нужно забрать да и покупки кое-какие сделать.

— О, я с вами! — с энтузиазмом ответила девушка, перекидывая через плечо длинный ремешок сумки.

Возражать мы не собирались.

Забрав свои немногочисленные пожитки, которыми уже успели обзавестись за время пребывания в Неверде, мы направились прямиком на рынок. Форму-то нам выдадут перед началом нового учебного года, а вот все остальное нужно покупать самим.

К слову, бюджет у нас был один на всех. Так уж получилось, что все, что нам удалось выручить за наши украшения, и все сбережения, которые были у девушек при себе, мы объединили и разделили на четыре части, чтобы все было по-честному и никто не чувствовал себя ущемленным. Правда, из этих денег ровно сто шестьдесят тысяч уже завтра мы отдадим за учебу, но это мелочи. Нам еще останется достаточно, чтобы мы могли спокойно прожить ближайшие полгода и найти для себя подработку.

— Так, нам нужно обзавестись обувью, теплой одеждой и всякими мелочами. Тетради, перья, котлы, стандартный набор ингредиентов для первокурсников… — зачитывала я список.

— Начнем с одежды, — кивнула Василина и потащила нас к палатке. А мне нравился ее энтузиазм.

К вечеру уставшие, но откровенно счастливые мы сгрузили все покупки в комнате, не заботясь о том, чтобы разобрать их прямо здесь и сейчас. Собирались немного посидеть в трактире, чтобы отметить удачное начало учебного года. Туда и направились.

Анаста отлично влилась в наш коллектив, будто все время проводила с нами. Правда, ее интересная внешность привлекала к нам внимание, но к концу дня мы с этим свыклись. Шутили, смеялись, болтали, рассказывая ранее придуманную нами легенду о том, что все мы прибыли из захудалого городка на окраине Поранции и дружим чуть ли не с детства. Анаста верила и вопросов не задавала.

— А принесите нам, пожалуйста, ягодного вина и чего-нибудь горячего, — обратилась к подошедшей к нам подавальщице Рогра.

— И мяса жареного! — добавила голодная я, поглядывая с маниакальным блеском в глазах в тарелки на соседнем столике.

Вечер проходил отлично. Хорошая компания, немного легкого вина и вкусная еда. Что еще нужно, чтобы стать довольной как слон? Правильно, танцы! В трактире на крохотной сцене пела девушка, облаченная в красивое платье, и некоторые гости пританцовывали около нее, даже немного подпевая. Я тоже двинулась туда, схватив с собой Анасту.

Мы как раз шли мимо барной стойки, когда нечаянно с кем-то столкнулись. Анаста устояла на ногах, а меня подхватили за талию, слегка придерживая.

— Магистр Дерго! Простите, мы вас не заметили! — первая пришла в себя Ан.

— Простите… — тоже повинилась я, поднимая взгляд, судя по всему, на кого-то из преподавателей академии, но натолкнулась на чернильную бездну глаз, в которой вмиг утонула.

— Добрый вечер, маркиза…

***

Прошла уже целая неделя с тех пор, как я впервые узнала, что Алер является преподавателем Королевской Академии Магии. В тот самый памятный вечер мы с девчонками просто сбежали с трактира, а потом еще долго не могли уснуть, ворочаясь с бока на бок и скрипя кроватями.

Он так просто нас нашел. Да и искал ли вообще? Если работает здесь, то наверняка знал, что мы в Неверде. Скорее всего, и родители мои уже знают. Оставалось надеяться лишь на то, что теперь мы под защитой академии и ее директора и нас так просто отсюда не заберут.

Второй раз мы с наемником встретились в первый день обучения, когда все курсы собрали в большом зале, чтобы произнести вступительную речь и познакомить нас с преподавателями. Правда, Василина сказала, что на этот раз присутствовал не Алер, а ее Аделард. Лично я их издалека различала плохо. Другое дело, если бы мы стояли вблизи.

В тот день трясло уже не меня, а Василину, но она твердо решила, что к прошлой жизни и роли содержанки не вернется и будет выстраивать новое будущее, в котором тайно выходить замуж ни за что не согласится. Пусть для начала научится ценить. И да, я была с ней полностью согласна.