Екатерина Елизарова - Хранительница дракона [litres]

– Почему? – удивилась я.

– Они рубят лес и сжигают его в печах, создают какие-то машины и аппараты. Творят что-то немыслимое! Без магии! Если церемонии им больше не нужны, очередность можно и изменить, – подмигнул он.

– И кто это решает?

– Ложа, разумеется. Не думал, что колонии до такой степени отсталые. Как можно не знать стольких элементарных вещей?

– Я просто перепроверяю. Чтобы убедиться, что нет пробелов в знаниях и все такое. А у тебя замечательно получается рассказывать.

– Ладно, – пробурчал служитель. – Когда обнаружился эффект излития магии от камня, была создана Ложа, чтобы помогать хранителю и координировать его перемещения по королевствам, оставаясь независимым. Этим и занимаемся.

– Как же, помощнички, – пропел все тот же язвительный голосок. – Однако вот создана Ложа была вовсе не для этого и намного раньше. Только теперь, как погляжу, об этом и вовсе решили позабыть. Великий Армагар в услужении горстки негодяев. Лучше бы я спала еще век!

Я усиленно завертела головой, а никого не найдя, впала в ступор. Сходить с ума по-настоящему все-таки не хотелось, но перемещение в другой мир и этот обучающий интенсив, похоже, дались мне тяжелее, что я думала.

– Адриана! – раздалось громко над самым ухом, выдернув меня из оцепенения. – У тебя есть еще вопросы или нет?

– А Армагар – это?.. – пробормотала я. Ларсес едва не закатил глаза. – Я хотела сказать… кхм… Как он попал в камень?

Отвечать сразу Ларсес не стал, зато после обеда обрушил на меня порцию новых, плохо укладывающихся в голове сказочных сведений.

Оказалось, во времена расцвета в Орте заправляли двенадцать сильнейших магов, а драконы щедро делились с людьми своей магией, буквально ссыпая ее с величественных крыльев. Малонаселенные, пограничные с пустынями территории, где предпочитали обитать эти волшебные создания, были особенно насыщены магией. Но хватало ее и везде, а потому в мире царили гармония и процветание. Однако рано или поздно всему хорошему приходит конец, и один из двенадцати магов, тот, чье имя теперь не принято называть, возжелал большего. Он стал собирать силу и удерживать ее, не расходуя, что шло вразрез с законом круговорота магии. Гармония была нарушена, но на этом безумец не остановился. Что-то ударило ему в голову, и, возжелав еще больше силы, он убил дракона!

И остальные драконы ушли. Наглухо затворив за собой портал, так что до сих пор никому не удалось отыскать его.

Но один из драконов, тот, что был наиболее привязан к людям, Армагар, остался. Однако злой, вконец обезумевший маг добрался и до него. Не знаю уж, как можно взять и убить огромное могущественное создание, почти божество, но ему удалось. К счастью, «наши» подоспели вовремя. Невероятными усилиями они одолели злодея, не позволив ему поработить мир. Только вот дракону уже было не помочь.

Тут следует упомянуть одну немаловажную деталь, разобраться в которой мне удалось не сразу. Драконы живут очень и очень долго по меркам людей (даже местных, ибо, как я успела догадаться, в Орте 150–200 лет жизни – не предел!), но когда приходит время умирать, всегда уходят к себе. В так называемый мир высших. Если они не сделают этого – их дух заплутает и не сумеет найти дорогу в священные чертоги, чтобы привнести всю накопленную за долгую жизнь мудрость в общую сокровищницу. А для них такой итог – трагедия и невосполнимая утрата. А потому добрые маги (оставшиеся одиннадцать сильнейших), разобравшись с отступником, провели какой-то сложный ритуал и, отдав последние крупинки силы, заключили дух последнего дракона в камень. Тот самый…

– Зачем? – шепнула я изумленно, услышав об этом.

– Они хотели отдать ему последнюю дань, – тихо произнес Ларсес. Похоже, история тронула и его.

– Вернуть дух в мир драконов? Почему же он до сих пор здесь? – спросила я и коснулась камня.

– Портал так и не удалось найти, но Армагар и сейчас заботится о нас, питая своей магией иссохшие земли. Что именно здесь тебе непонятно? Камень наконец найден, и все вернется на круги своя.

– Удобно устроились. Трусы и подлецы! – пискнуло рядом, заставив вздрогнуть.

– Никто не ищет больше портал, верно?

Ларсес нахмурился.

– Может, его и нет вовсе, как знать. Тебя должно заботить не это. Ты носишь у себя на груди сокровище. Ты сама отныне сокровище, та, которую выбрал милостивый Армагар, оказав тем великую честь. Кто мы, чтобы перечить высшему? Раз он дает силу до сих пор, значит, такова его воля, и скоро ты отправишься на свою первую церемонию.

«А потом еще и еще, пока не состарюсь», – добавила я про себя и нахмурилась. Такой расклад меня решительно не устраивал! А обманщик Эрдан пропал и не выполнил пока ни единого своего обещания!

– Ларсес, а расскажи о Гильдии Ходящих, – попросила я, состроив умильную (как я надеялась) мордочку. – Много таких, как они?

Не то чтобы я потеряла надежду, но в сложившихся обстоятельствах хотелось бы понимать – есть ли альтернатива Эрдану?

Однако «моська» не помогла. Ларсес посмотрел на меня весьма подозрительно и недовольно процедил:

– Об этих шарлатанах? Откуда ты вообще о них знаешь?

– На окраинах всякое болтают, – неуверенно пробормотала я.

Ларсес хотел что-то сказать. Судя по выражению его лица, не самое приятное, но вдруг раздался жуткий высокочастотный писк, от которого по спине побежали ледяные мурашки. Я поморщилась и зажала уши.

– Никуда не выходи! – приказал служитель и метнулся к двери.

– Мастерски ушел от ответа, – усмехнулась я. – И что теперь делать? Мне надо знать больше, чтобы из всего этого выпутаться!

– Молодая, невозможно глупая, да еще и истеричная! – фыркнули рядом.

Вой сирены (или чем еще был этот писк в коридоре) стих, в комнате я осталась одна, и потусторонние голоса совсем не радовали. Я поежилась и в который раз огляделась.

– Кто здесь?

– Откуда ты такая только выискалась! – ответили мне.

– Я бы с удовольствием отправилась обратно, – прошептала испуганно.

– Но тебя выбрал Он… И ты, в отличие от этих, чиста.

– Что?!

– Корысти в тебе нет. Хотя и связь с Владыкой слишком слаба.

– Точно схожу с ума! – досадливо воскликнула я. – Я-то думала, шизофреники хотя бы понимают, что им вымышленные собеседники говорят.

– Ох, дожила, с ненормальной возиться! Ты, кажется, разузнать что-то собиралась? Передумала уже?

– Н-нет, – заикаясь, ответила я.

– И чего ждешь?

– А что делать? – вконец растерявшись, спросила я.

– Я, конечно, кладезь, дар и все такое, но о Гильдии ничего поведать не могу, слишком долго спала. Но уж где точно есть сведения обо всем на свете – так это в библиотеке Ложи. Ну, что встала? Дверь открывай!

– Библиотека? – выхватила я главное. – Библиотека! И ты знаешь, как туда пройти?