Сара Маас - Дом Земли и Крови [ЛП]

Брайс никогда не осмеливалась спросить, почему Джесиба сбежала от ведьм много веков назад. Почему она связала себя с Домом Пламени и Тени и его лидером, младшим королем — и что она сделала для него. Теперь она называла себя колдуньей. Не ведьмой.

— Доброе утро, Мика, — мягко сказала Джесиба. Приятный, обезоруживающий голос по сравнению с другими членами Дома Пламени и Тени — хриплый скрежет у Жнецов или шелковистые тона у вампиров.

— Джесиба, — промурлыкал Мика.

Джесиба слегка улыбнулась ему, как будто слышала это мурлыканье тысячу раз от тысячи разных мужчин.

— Как бы мне ни было приятно видеть ваше красивое лицо, я хотела бы знать, зачем вы созвали эту встречу. Если только история с Даникой не была поводом поговорить с милой Брайс.

Эта история с Даникой. Брайс сохраняла нейтральное выражение лица, хотя чувствовала, что Хант внимательно наблюдает за ней. Как будто он слышал, как колотится ее сердце, чувствовал запах пота, покрывающий ее ладони.

Но Брайс ответила ему скучающим взглядом.

Мика откинулся на спинку стула, скрестив длинные ноги, и сказал, даже не взглянув на Брайс:

— Как бы ни была соблазнительна твоя помощница, нам нужно обсудить важные вопросы.

Она проигнорировала откровенное право, тембр этого чувственного голоса. Соблазнительна, словно она была кусочком десерта на блюде. Она привыкла к этому, но… эти проклятые богами Ваны-мужчины.

Джесиба с неземной грацией махнула рукой, приглашая продолжать, серебряные ногти сверкнули в свете лампы отеля.

— Я полагаю, что мой Триарий сообщил Мисс Квинлан об убийстве прошлой ночью, — спокойно сказал Мика. — Оно было точно таким же, как смерть Даники Фендир и стаи Дьяволов два года назад.

Брайс держалась спокойно, бесчувственно. Она сделала тонкий вдох успокаивающих мятных ароматов из ароматизатора, стоявшего в нескольких дюймах от нее.

— Но они не упомянули о другой связи, — продолжал Мика.

Два ангела, стоявшие по бокам губернатора, почти незаметно напряглись. Очевидно, они тоже впервые слышали об этом.

— А? — Сказала Джесиба. — И я должна заплатить за эту информацию?

Огромная холодная сила потрескивала в галерее, но лицо Архангела оставалось непроницаемым.

— Я делюсь этой информацией, чтобы мы могли объединить ресурсы.

Джесиба выгнула белокурую бровь со сверхъестественной гладкостью.

— Чтобы сделать что?

— Конечно, чтобы Брайс Квинлан нашла истинного убийцу, стоящего за всем этим.

Глава 12

Брайс застыла как вкопанная, так неподвижна, что Хант задумался, знает ли она, из-за чего это было. Не от нервов, а из-за своего наследия. Только Фейри могли быть так спокойны.

Ее начальница, юная чародейка, вздохнула.

— Неужели ваш 33-й в наши дни настолько некомпетентен, что вам действительно нужна помощь моего помощника? — Ее прекрасный голос едва смягчил вопрос. — Хотя, полагаю, у меня уже есть ответ, если вы ложно обвинили Филипа Бриггса.

Хант не посмел усмехнуться в ответ на ее откровенный вызов. Мало кому могло сойти с рук такое обращение к Мике Домициусу, не говоря уже об Архангеле.

Он рассматривал четырехсотлетнюю волшебницу на экране. До него доходили слухи, что Джесиба подчиняется младшему королю, что она может превращать людей в обычных животных, если они спровоцируют ее, что когда-то она была ведьмой, которая покинула свой клан по неизвестным пока причинам. Скорее всего, плохих, если она стала членом Дома Пламени и Тени.

— Я ничего об этом не знаю, — выдохнула Брайс. — Или кто хотел убить Терциана.

Джесиба пристально посмотрела на нее.

— Как бы то ни было, ты мой помощник. Ты не работаешь на 33-й.

Мика сжал губы. Хант собрался с духом.

— Я пригласил тебя на эту встречу, Джесиба, из вежливости. — Его карие глаза сузились от отвращения. — Действительно, похоже, что Филип Бриггс был несправедливо осужден. Но факт остается фактом: Даника Фендир и стая Дьяволов задержали его в лаборатории, имея неопровержимые доказательства его намерения взорвать невинных в ночном клубе «Белый Ворон». И хотя первоначально он был освобожден из-за лазейки, за последние два года было найдено достаточно доказательств его предыдущих преступлений, чтобы он был осужден и за них. Таким образом, он останется за решеткой и будет отбывать наказание за те прежние преступления как лидер ныне бездействующей секты Кереса и его участие в более крупном человеческом восстании.

Квинлан, казалось, вздохнула с облегчением.

Но затем Мика продолжил:

— Однако это означает, что опасный убийца остается на свободе в этом городе, способный вызвать смертельного демона-для развлечения или мести, мы не знаем. Я признаю, что мой 33-й и вспомогательный отряд исчерпали свои ресурсы. Но до саммита осталось чуть больше месяца. Есть люди, которые увидят в этих убийствах доказательство того, что я не контролирую свой город, не говоря уже об этой территории, и попытаются использовать это против меня.

Конечно, речь шла не о том, чтобы поймать убийцу. Нет, это был чистый пиар.

Несмотря на то, что саммит еще не скоро должен был состояться, Хант и другие триарии готовились уже несколько недель, подготавливая подразделения 33-го полка к помпезности и дерьмовости, которые окружали собрание вальбаранских сил каждые десять лет. Лидеры со всей территории будут присутствовать, выражая свои недовольства, возможно, с несколькими гостевыми выступлениями от правящих мудаков по всей Халдренской земле.

Хант еще не посещал ни одного из них в Вальбаре, но он побывал на множестве других саммитов в Пангере, где правители делали вид, что обладают неким подобием свободы воли. Встречи на высшем уровне обычно заканчивались неделей мощных споров ваниров, пока наблюдающий Архангел не устанавливал закон. Он почти не сомневался, что Мика будет другим.

Исайя уже испытал подобное и предупредил его, что Архангелу нравится демонстрировать свою военную мощь на саммитах — нравится иметь 33-й в строю марширующих и летающих, украшенных императорскими регалиями.

Золотой нагрудник Ханта уже чистили. При мысли о том, чтобы облачиться в парадную броню с семью звездами на гербе Астери, украшавшими его сердце, его чуть не стошнило.

Джесиба осмотрела свои серебряные ногти.

— На этот раз на саммите произойдет что-нибудь интересное?

Мика, казалось, взвешивал небрежное выражение лица Джесибы, когда сказал:

— Будет официально признана новая королева ведьм.

Джесиба не выказала ни малейшего волнения.

— Я слышала о кончине Гекубы, — сказала колдунья. Ни тени печали или удовлетворения. Просто факт.

Но Квинлан напряглась, как будто она хотела крикнуть им, чтобы они вернулись к убийству.