Ольга Коротаева - Наука чудес [publisher: ИДДК, с оптимизированной обложкой]

– Подождите в нашем месте, я сейчас принесу! – Обернулась к магу: – Присоединишься к совместному поеданию… э-э… как там говорил? Резина со вкусом сыра?

– Обожаю сыр! – протянул Сакс и стрельнул глазками в сторону Леры. Разумеется, для мага причина смущения девушки никогда не была загадкой. – Можно мне отдельно от резины?

– Нельзя! – рассмеялась я. – Дружеская пицца на то и дружеская, потому что неразделимая!

– Давай уже, – нетерпеливо подтолкнула меня к дому Дита.

Я влетела в пиццерию и на миг застыла посреди пустого зала: где посетители? А, какая разница? Махнув рукой, побежала на кухню:

– Мам! Где дружеская пицца? – Встретилась взглядом с отцом и улыбнулась: – Привет, пап! Где мама?

– Там бабуля Лини пришла, – недовольно пробурчал отец.

– Понятно, кто распугал клиентов, – саркастично хмыкнула я: мама единственная во всей округе не боялась старую ведьму. – Сегодня прибыли не будет… – Встрепенулась: – Значит, есть лишние пиццы? У меня кроме девочек ещё друг из магической школы!

– Опять тот блондин? – ещё сильнее нахмурился отец. – Мне не нравится эта дружба.

Я лишь чмокнула его в щёку: отцу не нравилось всё, что связано с магической школой, но он терпел и лишь ворчал.

– Ты плохо выглядишь, – пробурчал отец, всучивая мне две коробки. – Может, сегодня отдохнёшь от… тех магических тренировок?

Я ахнула, перемещая ладони:

– Горячо! – Удерживая тёплые коробки за края, улыбнулась как можно веселее: – Папа, не переживай! Вот-вот состоится турнир школ, и… Всё будет хорошо!

– Беда с тобой, – лишь вздохнул отец и вернулся к разделочному столу. Добавил сухо: – У нас много заказов из-за Лини. Вит не справляется. Поможешь с доставкой?

– Хорошо, – кивнула я. – Отнесу это друзьям и вернусь.

Норд ждал меня только через час. Я бы хотела провести это время с друзьями, но помочь родителям было важнее. Ещё у дома услышала весёлый смех Диты. Сакс развлекал девушек забавными байками из жизни магов, поэтому у меня даже тени вины не возникло, что бросаю их. Да и возражений особо не последовало: Дитку устроила двойная порция пиццы вместо меня одной, а Лера тихо таяла под ласковым взглядом Сакса.

Я уже пристроила коробки на велик, когда ощутила лёгкое прикосновение к локтю. Обернулась и невольно вздрогнула при виде скорченной, будто старый пень, фигуры старушки Лини.

– Вы пришли за палочкой? – упавшим голосом поинтересовалась я.

Конечно, странно было думать, что Лини по доброте душевной отдаст мне такую редкую и ценную вещь. Я сначала и не поняла, какое сокровище досталось мне в руки, но Мардарий как-то объяснил, почему на кривую страшную палку ученики магической школы смотрят с таким вожделением. А за спиной шепчутся, что я пустышка, а причина моего быстрого успеха именно в этом артефакте.

Я с сожалением вытащила палочку, с которой теперь не расставалась и протянула бабуле Лини.

– Вы за этим, да? Спасибо, что позволили мне какое-то время попользоваться ею… Говорят, что палочкой из бокоты невозможно вычертить неправильную схему. Это правда?

Я очень переживала, размышляя над тем, что сказал мне Норд. Ведь если палочка действительно делала за меня половину работы, то не такая я и талантливая. Да, не пустышка, как поговаривали, но… Неприятно осознавать, что хорошие оценки не от моих усилий, а от правильного артефакта. И всё же не хотелось выпускать кривое уродство из рук. Особенно накануне турнира.

– Кто тебе сказал такую глупость? – проворчала старушка.

Я задумалась: а на какой вопрос сейчас ответила Лини? Она пришла не за палочкой? Или же посмеялась над сказками Норда? Но уточнить не успела. Ведьма заулыбалась беззубым ртом и хитро сощурилась:

– Прокати-ка бабушку!

– Что? – опешила я и покосилась на Лини: – Хотите покататься? Темно же… Да и небезопасно. Норд говорит, что я даже не ходячая катастрофа, а летящая на велике беда!

– Беда-беда, – активно покивала старушка и ещё шире заулыбалась: – А кто это? Норд!

– Это…

Дальше я не смогла выговорить ни слова, поскольку отчаянно покраснела, даже в горле запершило. Старушка понимающе хмыкнула, с невероятной для её возраста ловкостью уселась на раме и кивнула:

– По дороге расскажешь! Давай-давай… Я так покататься хочу! А тебе пиццу надо доставить! Я же распугала всех ваших клиентов, да?

– Ага! – пытаясь справиться со смущением, ехидно протянула я: – Так вот в чём дело? Решили упасть мне на хвост и допугать тех, кто спрятался?

– Добить с бедой на пару! – захохотала Лини. – Ну не томи старушку! Я лет сто не каталась.

Меня передёрнуло от зловещего смеха бабули. Что-то в её тоне сжало моё сердце, добавив неприятной нервозности. Пришла ли Лини за палочкой или просто захотела прокатиться, я не знала, но в одном была уверена: если не доставлю пиццу вовремя, слушать мне ворчание отца всю последующую неделю!

– Надеюсь, из нас получится славный дуэт, – улыбнулась я и протянула низким голосом: – Беда и ужас, летящие на велосипеде! Прячьтесь все, а то закидаем пиццо-снарядами!

Под весёлое хихиканье старушки, я уселась в седло и покатила по дороге. Лини оказалась невероятно лёгкой. Ведьма напоминала сову: под пушистыми «перьями» многослойной одежды оказалось очень сухое костлявое тельце, а огромные глаза Лини в темноте золотисто светились. И хоть от косого взгляда бабули по спине моей маршировали мурашки, страха почему-то не было. Скорее, меня щекотали практически ощутимые ароматы старых нафталиновых тайн, которыми пропахла ведьма.

Тёмная дорога мягко ложилась под колёса, слегка поскрипывали педали, ветерок раздувал волосы, а я тихо рассказывала историю о своей первой любви. Почему-то я смогла поведать даже то, чем не делилась ни с подругами, ни с мамой. Слова будто лились сами, и с каждой минутой усиливалось ощущение, словно мы с Лини превратились в птиц. Не существовало ничего, только поддерживающий крылья ветер и бескрайние просторы.

Лини не смотрела на меня, поэтому было ощущение, что я разговариваю сама с собой. Все страхи и сомнения покидали меня, стоило лишь их высказать, а сердце занимала звенящая пустота, подобная вечерним небесам. Стоило лишь выговориться, и тут же стало невероятно легко. Казалось, дунь сейчас легчайший ветерок – и я действительно взлечу, как моя сфера! Интересно, приклеится ли она к Норду, как та чернильная в нашу первую встречу? Меня так сильно тянет к магу…

Сердце ёкнуло, и я затормозила так резко, что Лини, не удержавшись, с тонким писком улетела вперёд. Парящим ужасом она врезалась в невезучего прохожего. Тот, словив старушку и инфаркт, плюхнулся на асфальт и прикинулся трупом. Лини поднялась и, отряхивая хламиду, широко улыбнулась: