Дмитрий Цыбин - Ставки сделаны

+*+*+*+*+

Атмосферу в кабинете герцога-управителя Ларентии можно было сравнить с эпицентром тайфуна. Вокруг, за его пределами творилось грых знает что, но в этом «оке урагана» царило мрачное спокойствие, нарушаемое лишь щелканем стрелок больших старинных напольных часов, отмеряющих уже не первый век жизней правителей города. Неожиданно для герцога двери в кабинет разлетелись в стороны, и его помощник Хорини, истерически завывая от смеха, влетел без стука и начал прямо с порога срывающимся голосом делится последними новостями со своим опешившим господином.

- Холрик… официально женился… на Джене, милорд! - барон икнул, слезы полились из глаз. - Их брак… ыкх… зарегистрирован в консульстве … ыкх… Олентии. И теперь к ним … даже на выстрел арбалета лучше не приближаться. Он у нас теперь … ыкх… олентиец. А его жена - уже олентийка. Если кто-нибудь из них умрет в Ларентии... ыкх… Нам мало не покажется.

- Да мне уже все равно будет, - герцог Норги кинул на стол газеты и кивнул барону на заветный графинчик, к которому тот устремился со скоростью пустынного верблюда. - Ты это читал? Центральная пресса. И где ошивается мой племянник?

- Должен быть здесь, в Вашем доме, милорд, - Хорини недоуменно посмотрел на своего патрона. Вино придало его раскрасневшейся физиономии бурый оттенок, но, кажется, с истерикой было покончено. Хотя барон не планировал далеко удаляться от запасов герцога, рассчитывая на щедрость своего патрона в награду за его донесения. - Его к Вам домой еще пять дней назад привезли. Сгрузили на пороге. А что?

- Его нет, - герцог забарабанил пальцами по столу. - Кто смог забрать его из моего дома? Этот гаденыш вдруг начал раздавать интервью газетчикам. Ты почитай... «Ларентийское пари. Как мы играли». Нравится? «Как мой дядя нас прикрывал». Еще лучше... барон, где этот хорек может затаиться!?

- Скорее всего потянулся ближе к столице, - Хорини прикинул возможности Викрая и связи его приятелей. - А ведь Джен не за Викраем приехала, а за Вами, Ваше Сиятельство. Центральная пресса - не её уровень. И даже не Адмирала Стила. Тот бы просто так не стал играть. Его Император поддерживает. Что же дальше будет?

- Королевские аудиторы дальше будут, - со злости Норги внезапно запустил в стену тяжеленной малахитовой подставкой для карандашей, которая позорно не долетела до цели и с глухим стуком приземлилась на ковер. Герцог досадливо сплюнул. - Ван Хоннов не трогать! Только их сейчас не хватало. Если еще миледи в эту игру влезет, будет совсем тоскливо. Вызови всех моих бухгалтеров. Надо следы подчистить. Десять процентов недоплаты королевских налогов нам еще простят. Больше - вряд ли. Кому Ларентия понадобилась? Её же под конкретного человека зачищают.

- Миледи Ван Хонн влезет, как пить дать, - барон облизнулся на поблескивающий алым содержимым графин. - Джен - её официально признанная невестка. Во всех газетах объявлено в разделе светской хроники. А Сиятельная за своих... Откупиться не получится, денег у Хоннов больше, чем у нас навоза.

+*+*+*+*

Темноту комнаты разгонял только ярко полыхающий огонь в камине, жар от которого обволакивал привязанного к столу барона Викрая. Он лежал на спине нагишом, руки и ноги накрепко примотаны к резным ножкам. Вывернутые в плечах суставы жгло, а затекшие от веревок ноги опухли и невыносимо болели.

- Я больше говорить не буду, ублюдки конченные! - Викрай попытался сплюнуть, но от жары и жажды во рту пересохло, и тугая нить слюны некрасиво повисла на заросшей короткой неухоженной бородой щеке. Больше всего его пугало ожидание. Ожидание и неизвестность. И этими бесполезными криками он всего лишь подбадривал себя. - Хоть пытайте! Норги просто так не сдаются! Развяжите меня! Имейте совесть!

Тихие шаги. От неожиданности племянник герцога замолчал, вертя головой. К нему подошла незнакомая невысокая женщина, одетая в темную одежду без украшений. Лицо ее скрывала черная полумаска.

- Что за хренов маскарад! Кто ты?! – барон задергался в своей паутине. Ему стало очень страшно, так страшно, что он стал опасаться за свой переполненный мочевой пузырь.

- Какой смелый мальчик, - гостья иронически улыбнулась и провела рукой, затянутой в тонкую кожу перчатки, по растрепанным, отросшим волосам на голове у мужчины. - Реарни, оставь нас ненадолго. Пожалуй, я воспользуюсь каминными щипцами, угли как раз достаточно раскалились. Сейчас мы побеседуем, сколько же по факту стоит правда. Барон Викрай, а давайте сыграем в «ларентийское пари» по моим правилам?

- Ненормальная! Отвали от меня! Не смей, сука, ко мне приближаться! – заорал Викрай, не сводя завороженного взгляда от раскаленных щипцов для угля в руке незнакомки. - Я - вторая линия наследования! Я - герцог во втором поколении!

- На том свете Лауре расскажешь, - женщина медленно приблизилась, остановившись у самого края стола и занеся руку над его пахом. Барона разрывало от страха и негодования, унижения и желания убить свою мучительницу голыми руками. Только эти руки сейчас невозможно использовать. А эта ведьма все подмечает и останавливаться не собирается. - Сколько ты за мою девочку получил, подонок?

- Т-т-т-триста золотых, - язык перестал его слушаться, а сердце готово было выпрыгнуть через пересохшее горло. Под ним расплылось мокрое вонючее пятно. - Я тебе больше отдам!

- Не тебе, а Вам. Денег у тебя не хватит на мою благосклонность. Думала, что у Лауры хватит ума с такими слизняками не связываться. Но нет, не хватило. Жаль, - незнакомка разочаровано посмотрела на распятого на столе мужчину. А полуобморочный Викрай с невообразимым облегчением услышал стук металла о доски пола. Пытка откладывалась. - Реарни, он мне больше не нужен. Отвези меня домой.

- Нам тут прибраться? – Реарни бесшумно соткался из тени. - Оркис, проводи нашу гостью в карету. В сопровождение выдели пятерку шантогирийцев. А домик должен сгореть дотла. Я сам до «Ларентии» доберусь. Оставьте мне Берни. Мы тут еще прогуляемся по окрестностям.

- Только весь квартал не спалите, прогульщики, и весь город вместе с ним, - устало произнесла женщина. - Меня в гостиницу пустят?

- Возьмите мой браслет, - Реарни стянул с запястья бронзовую полоску. - Предъявите старшему по охране, это - Ленни, из «олентийских кошаков», ребята серьезные. На третий этаж не поднимайтесь, там Холрик с Дженой. Их охраняют шантогорийцы с «сияющими». Убьют и спрашивать, кто Вы, не станут. Так что даже не пытайтесь.

- Он так свою девочку охраняет? - она горько улыбнулась, сглотнув нежданные слезы. - Мою бы так кто-нибудь охранял, может и живой бы осталась. Ладно, я всё поняла. Предъявить браслет начальнику охраны. Меня проведут в гостевую комнату. Можно будет горячей воды попросить?