Р. Мур - Ведьма, живущая по соседству

— Хочешь вернуться? — спросила она.

— Если ты не против. Не хочется пролежать с температурой, когда Алекс приедет погостить у меня.

Не сбавляя скорости, метла развернулась по дуге и снова полетела вглубь материка.

— Когда приезжает Алекс?

— Вообще-то завтра, — признался он. — Алекс останется на выходные. Впервые после переезда он у меня нормально погостит.

— Уверена, ему тут понравится.

— Да. Собственно, ты тоже не пришла посмотреть, как я устроился.

— Не помню, чтобы меня приглашали.

— А как же новоселье?

— Ах. Ну тогда мы с тобой не были знакомы.

— То есть, если бы я пригласил тебя сейчас, ты бы согласилась прийти в гости?

— Возможно.

— Хенни Уилсон, окажешь ли ты мне величайшее почтение, посетив мой дом в ближайшие время?

Она выдержала паузу:

— Да.

Нейтан усмехнулся:

— Отлично.

Спуск на землю был более плавный, чем взлёт. Хенни направила метлу так, что они идеально приземлились перед крыльцом Нейтана. Когда он спрыгнул с метлы, она улыбнулась.

— Как тебе такой комфорт? — спросила она. — Доставили прямо к входной двери.

— Великолепно, — искренне ответил Нейтан. Он смотрел, как Хенни подняла метлу и поставила рядом с собой. — Спасибо.

— Не за что. Я отлично провела время, даже если пропустила сеанс с Колином Фертом.

Нейтан расплылся в улыбке:

— Приношу свои глубокие извинения за это.

— Всё в порядке. По телевизору крутят этот фильм постоянно. В любом случае, я его уже видела с полдюжины раз. Даже могу с лёгкостью процитировать.

— Охотно верю, — поддразнил Нейтан.

— Ну, мне пора. Отнесу-ка это на место, — Хенни помахала черенком метлы и сняла шляпу.

— Похоже, ты не хочешь сейчас заглянуть ко мне в гости? — спросил он, доставая ключи.

— В следующий раз, — отказалась она мягко. — Я, правда, устала. Свежий воздух и всё такое.

Нейтан кивнул и понял, что зевает.

— Да, — наконец согласился он. — Понимаю, о чём ты. Ну, тогда спокойной ночи.

— Сладких снов. Надеюсь, Алексу здесь понравится, — сказала она, кивнув на дом.

— Уверен, так и будет.

Нейтан толкнул дверь и отступил в сторону. Прищурившись, Алекс посмотрел на отца, а потом огляделся из-за дверного косяка.

— Ну, — начал он, почёсывая затылок. — Вижу, ты поклонник минимализма, пап.

Нейтан посмотрел на сына. По размерам спальня была почти идентична его собственной, за исключением голых стен и полуторной кровати с откинутым одеялом.

— Ну, я же говорил, что ты сам сможешь обставить комнату по своему вкусу. Выбирай мебель, обои и всё остальное.

Алекс зашёл в комнату, кроссовки мягко стучали по деревянному полу. Оглядевшись, сын расплылся в улыбке.

— Я думал, ты пошутил.

Перешагнув порог, Нейтан прислонился к стене рядом с выключателем.

— С чего бы это? Ты достаточно взрослый, чтобы определиться со вкусами. Нет смысла тратить кучу денег на то, что тебе не нравится.

— Круто! Мы можем начать сегодня? — спросил Алекс с явным энтузиазмом

— Может, завтра, — ответил Нейтан. — Не переживай. Центральное отопление здесь лучше, чем в прошлой квартире. Ночью в помещении хорошо, даже осенью. В любом случае, у меня в шкафу куча одеял на всякий случай.

— Отлично. — Алекс сдался и первый пошёл на кухню, где оставил свои вещи. Нейтан как раз загружал стиральную машину, когда Алекс позвонил и сказал, что приехал в деревню на автобусе.

— Значит, ты уже познакомился с ведьмой? — спросил Алекс, усаживаясь за кухонный стол и лениво играя с набором соли и перца.

Нейтан закрыл дверцу стиральной машины и открыл бокс, чтобы засыпать порошок. Он неодобрительно покосился на Алекса.

— Знаешь, у неё есть имя.

— Ну, вероятно, — заметил с сарказмом подросток. — Так как, познакомился?

— Да.

Алекс усмехнулся и кивнул, словно подтверждая свою правоту.

— И как, она наподобие старухи из Белоснежки или одна из сестёр Холливелл из Зачарованных.

Нейтан нахмурился:

— Зачарованных?

Алекс насупился:

— Да, это американский сериал, который мама часто смотрела. Героини в нём красотки.

Нейтан задумался. Хенни точно не напоминает страшную ведьму.

— Она нормальная, — выбрав программу, он запустил стирку.

— Но ведь она не настоящая ведьма, — не унимался Алекс. — Местные просто прикалывались над тобой.

Нейтан сел за стол напротив сына. Алекс мог счесть его легковерным, если рассказать правду. С другой стороны, если Хенни решит полетать на метле, а Алекс случайно увидит в окно...

— Хочешь с ней познакомиться? — выпалил он, удивившись сам себе.

Алекс поднял голову, тоже удивлённый:

— Я думал, она сторонится людей.

Нейтан покачал головой.

— Напротив.

— То есть сейчас?

— Рановато, — заметил Нейтан, бросив взгляд на настенные часы. Стрелки показывали одиннадцать. — Давай так, мы днём сходим и постучим к ней.

Алекс пожал плечами.

— Хорошо. Итак, тогда чем сейчас займёмся?

— Думал, может мы побудем дома, а потом сходим перекусить в деревню. Или это слишком скучно?

— Нет, звучит неплохо. Если мы сможем завтра что-то сделать, пока меня не забрала мать.

— Обещаю, — улыбнулся Нейтан. — А теперь, помоги мне прибраться в саду. Я поорудую газонокосилкой, а ты займёшься сорняками.

Алекс покосился на окно. Небо пасмурное, но без осадков.

— Только, если ты мне дашь перчатки. Помнишь, как я помогал бабуле Хендерсон избавиться от крапивы?

Вспомнив тот случай, Нейтан скорчил виноватую мину.

— Да, у меня есть одни в сарае. Потом сходим в деревню перекусить.

Кивнув, Алекс с невинным видом заявил:

— Только если купишь мне бокал пива.

— Мечтать не вредно, — ответил Нейтан.

Они справились с садом за час и к двенадцати собрались пойти перекусить. Нейтан решил обойти таверну стороной и пошёл в старомодную маленькую гостиницу. Он ещё здесь не был, но читал хорошие отзывы в интернете.

Пообедав копчённым лососем с жаренными овощами и запив двумя стаканами апельсинового фреша, они направились к дому Хенни. Судя по струйке дыма из трубы, ведьма была дома.

— Всё нормально? — спросил Алекс.

Нейтан повернул голову и увидел, что сын следит, как он нервно то сжимает, то разжимает в кулак ладонь. Он тут же перестал.

— Да, всё отлично.

— Ты так всегда делаешь, когда нервничаешь, — не унимался Алекс с явным подозрением. — Господи, да она тебе нравится, верно?

— Что? Нет, не городи чепухи. Конечно же, нет.

Алекс рассмеялся:

— Да, нравится. Значит, она не старая карга, или ты резко снизил свои запросы.

— Алекс! — возмутился Нейтан.

— Не, я не против, — настаивал сын. — В любом случае, тебе пора с кем-то сойтись. Пока ты не слишком старый.

«О, современная молодёжь», — подумал Нейтан.