Ольга Коротаева - Мой любимый киборг [publisher: ИДДК, с оптимизированной обложкой]

– Я вырву язык этому предателю, – почти прорычал я. – Как он смеет обсуждать меня?

– Это вы его предали, раскрыв дар друга всему миру, – уже спокойнее отозвалась она. – Об этом трубили «Сенатские вести». Кто ещё предатель?

– Я не хотел, чтобы он всю жизнь боялся! – стукнул я по столу. – Сейчас он усмирил дар и использует его во благо империи.

– А Ксан хотел именно этого? – холодно спросила она. – Вы всегда всё решаете за других?

– Это удел императора, – сухо ответил я и насторожился. – Заступаешься за него?

– Намекаю, что сначала стоит спросить, хочет ли тот, кому вы собрались приказывать, подчиниться.

– Так ты о себе, – улыбнулся я и шагнул к ней. – Но, ты же призналась, что любишь.

Она рванулась, но я удержал.

– Я думала, что говорю это Ксану. Вы не имели права слышать это.

– Каждый вправе узнать о том, что его любят, – возразил я.

– Но… – взгляд её заметался, щёки раскраснелись. – Но…

Я рывком притянул к себе эту строптивицу и впился в мягкие нежные губы жадным поцелуем. Сладкая, притягательная… Такая хрупкая с виду, беззащитная, но стальная внутри. И любит меня.

– Эй! – меня дёрнули за рукав.

Я неохотно отстранился от Луны и посмотрел на возмущённую Наи.

– Ты обещал жениться на мне! Ты лгун!

И она убежала из рубки. Тим, задрав хвост, помчался следом за девочкой. Луна дёрнулась, но я не отпустил.

– Я поговорю с ней. – Луна нахмурилась, и я рассмеялся: – Да – да, я всегда всё решаю за других, помню. Но в этот раз это не приказ, а просьба. Я ошибся, решив, что её слова о женитьбе – игра, и должен исправить это.

И снова в рот будто песка натолкали, я произнёс с превеликим трудом:

– Ты разрешишь?

Луна

Я смотрела на принца и не понимала, что происходит. Почему такая разительная перемена? Единственная догадка, что посетила меня, – ревность. Но, может быть, Ксан прав, и я действительно понравилась Эсфиру? Он даже приказал быть его женщиной. Сначала меня это разозлило, но после поцелуя думать об этих словах я могла без раздражения.

– Хорошо, – разрешила я попробовать договориться с Наи. – Но мы пойдём вместе.

Эсфир кивнул и направился к выходу из рубки. Приблизившись к капсулам для сна, постучал костяшками пальцев по панели.

– Наи, я хочу поговорить. Можно зайти?

И с улыбкой обернулся, будто молча требовал похвалы. Он же попросил, а не вошёл сразу! Я не смогла отказать в такой мелочи и разрешила.

– Заходи, – буркнула Наи.

Когда Эсфир вошёл в капсулу, туда заглянула я.

– А мне можно?

Дочка вздохнула и отвернулась. Наи сидела в мягком углублении для сна и, держа Тима на руках, гладила его. Я всё же вошла и уселась на полу – больше места не было. Эсфир остался стоять.

– Наи, – заложив за спину руки, сурово начал он. – Я приношу извинения за то, что счёл твои слова о свадьбе за игру…

– Игру?! – вскинулась Наи. – Да я только поняла, что не одна такая! Мы же одинаковые, почему ты не хочешь жениться на мне? Я думала, мы станем семьёй!

Я непонимающе нахмурилась, размышляя, что общего у себя нашла дочь со звёздным принцем, а Эсфир спокойно признал:

– Понимаю, насколько это для тебя важно, поэтому хочу сделать тебе предложение…

Наи встрепенулась, а я, поперхнувшись, закашлялась, не в силах озвучить возникший вопрос.

– Что?! – ахнула дочка. Она подскочила и радостно уточнила: – Делаешь мне предложение?

– Да, – торжественно ответил тот.

Я вскочила и угрожающе надвинулась на Эсфира. Но он даже не обратил внимания на то, как я вцепилась в его локоть и тряхнула. Собираясь с мыслями и вспоминая слова, которые можно произносить при детях, я только – только составила подходящую фразу, как принц пояснил:

– Я предлагаю тебе жить во дворце.

Руки мои задрожали, рукав Эсфира выскользнул из ослабевших пальцев. Я отступила и, прижавшись спиной к стене, сипло спросила:

– В императорской лаборатории? – прочистив горло, я угрожающе предупредила: – Я помню, что аврены в цене, и не позволю продать мою дочь.

Эсфир решительно шагнул ко мне и, взяв за руку, прижался губами к запястью, чем вызвал новое «Эй!» у Наи. Не реагируя на обиду девочки, принц обнял меня за талию и развернул лицом к углублению.

– Ты хотела, чтобы мы стали семьёй? Я предлагаю вам с мамой жить в моём дворце, как полагается членам императорской семьи. Со всеми почестями и привилегиями.

Хорошо, что он держал меня. После этих слов меня будто повело, перед глазами потемнело, колени подогнулись. Но руки Эсфира были крепкими, а объятия сильными – я практически повисла на мужчине.

– Если ты согласишься, Наи, то станешь звёздной принцессой и сама выберешь мужа, – с улыбкой добавил Эсфир. – Уверяю, желающих найдутся тысячи. И некоторые из них, возможно, будут такими, как ты. Точно! Я объявлю отбор, на который будут приниматься лишь носители гена авренов.

– Вот это да, – воодушевлённо протянула дочка. Глаза её загорелись восторгом, и она кивнула: – Договорились! Только пусть это будет настоящий отбор. Со сложными заданиями и опасными испытаниями. Я сама придумаю их!

– Эсфир, – стараясь, чтобы голос звучал ровно, обратилась я, – вам не кажется, что игра зашла слишком далеко? Вы собирались избавить мою дочь от иллюзий, а вместо этого создали новые воздушные замки.

– Уверяю, – дёрнул он уголком рта. – Мой дворец очень даже материальный.

– Да, мам! – авторитетно заявила Наи. – Там просторно, места хватит даже Тиму.

– А вот в этом не уверен, – шутливо нахмурился Эсфир.

– В качестве кого вы приглашаете нас во дворец? – вырвавшись, уточнила я. – Любовница и объект для исследований? Нет уж! Эсфир, я вас совершенно не понимаю. Вы ведёте себя противоречиво и утверждаете, что зелёное – это красное. Я перестала различать, где притворство, а где вы настоящий…

Он схватил меня за руку и, притянув к себе, накрыл мои губы своими. Приготовленные аргументы тут же разбежались, мне расхотелось что – то доказывать. Принц целовал нежно и осторожно, совсем не так, как в прошлый раз.

Наи подняла кота и проворчала:

– Пока я жду свой отбор, буду тебя целовать!

И чмокнула возмущённо мяукающее животное в нос. Я не выдержала и рассмеялась в губы Эсфира. Он тоже заулыбался. Немного отстранился и негромко пояснил:

– Я имею право быть разным, Луна. Я живой человек, а не робот. Могу ошибаться, как в тот момент, когда обвинил тебя в фанатизме. Могу передумать и не высадить вас на первой попавшейся планете, как собирался, а забрать с собой. Могу рисковать, ведь предложить мне сейчас тебе нечего. Я не уверен, что удастся занять трон. Знаю лишь, что ни за что не отступлю.

Я растерянно посмотрела в его тёмные глаза.

– От меня или от трона?