Ольга Коротаева - Мой любимый киборг [publisher: ИДДК, с оптимизированной обложкой]

– Я никогда не отступаю, Луна, – выгнул он бровь.

Отпустив меня, сам устроился на полу и посмотрел на Наи.

– Я решил быть откровенным с вами, ведь с этого момента мы – семья. Оставлять вас на первой встречной планете опасно, на космических станциях тем более – аврен слишком лакомый кусочек для любителей лёгкой наживы. А дар у Наи сильный, глаза её светятся всё чаще…

– И кто в этом виноват? – раздражённо уточнила я. – Если бы не ваши «задачки» и опасные «решения», Наи не пользовалась бы своим даром и не подставляла себя под удар.

– Никто не виноват, – возразил Эсфир. – Наи уникальная, и я не хочу это скрывать. Когда получу трон, принадлежащий мне по праву, то введу табу на использование авренов для экспериментов без их согласия. Я много лет спорил об этом с отцом. Убеждал, что именно так и надо сделать, но… – он пожал плечами и добавил: – Уверен, найдутся те, кто за плату добровольно послужат империи. Но продажи авренов, как и уничтожения, больше не будет! Наи сможет без опаски летать, куда ей захочется. В сопровождении императорской стражи, разумеется. Она же принцесса!

Наи горделиво выпрямилась и, судя по довольной мордашке, уже мысленно примеряла корону.

– Разумеется, – усмехнулась я и покачала головой. – Нет, Эсфир.

– Что «нет»? – удивился он.

– Мы же договорились, что вы будете спрашивать, а не повелевать, – напомнила я.

– Конечно, – согласился он и насторожился. – И что?

– Вы спросили, будем ли мы жить во дворце, и я отвечаю «нет», – спокойно пояснила я. – Прошу, высадите нас, как планировали, на первой же планете.

– Что на Хотаре, что здесь, ты снова отвергаешь меня? – сверкнул глазами Эсфир.

– Вы не остались в долгу, – приподняла я брови.

– И это твоя месть? – нахмурился он. – Эсфиру – принцу или Эсфиру – киборгу?

– Киборгом вы мне даже больше нравились, – иронично улыбнулась я.

– Так я им и остался, – хитро прищурился принц. – Ничего не изменилось.

– Как? – вмешалась в наш спор Наи.

– Мои дрены‚ – Эсфир закатал рукав и показал рисунки из тёмных линий на коже‚ – это жилы внедрённых в моё тело технологий. По ним, как по венам кровь, циркулирует информация. Я могу создать программу, которой будет подчиняться моё тело.

– Я видела! – весело заявила Наи. – Мама, киборг прыгал высоко – высоко и даже ходил по потолку!

– Эсфир не робот, – напомнила я чересчур увлёкшейся дочери.

– Биологический организм с внедрёнными механическими компонентами‚ – Эсфир спрятал рисунок дрен под рукавами. – Я всегда был киборгом, Луна. Но, в отличие от кукол, которыми торговала корпорация твоего босса, у меня есть душа и сердце, надежды и стремления. Ответственность!

Голос его звенел яростью и властностью, которую Эсфир раньше не проявлял. То, что было, – лишь замашки избалованного мальчишки, а сейчас я видела перед собой мужчину.

Неожиданно принц поднялся и вышел. Мы с Наи переглянулись, и дочка пожала плечами. Эсфир вернулся и, усевшись на прежнее место, раскрыл принесённый с собой блокнот.

– Если оставить тебя с маленькой дочкой на планете, то без прикрытия такого уникума, как Синои, ты протянешь примерно…

Он поднял руку и показал записи Наи. Дочь быстро просчитала вероятности и выдала результат:

– Три дня и два часа.

Спина моя похолодела, онемевшие губы шевельнулись:

– Синои? Что ты имеешь в виду?

– Она прикрывала вас своим даром, – сухо пояснил принц. – Хотел бы сказать, что вам повезло подружиться, но, думаю, это устроил твой Вик.

– Вик? – ещё больше растерялась я. – Он – то тут при чём?

– Папа? – заинтересовалась Наи. – Он знаком с тётей Синои?

– Не важно, – чертя новые схемы, недовольно буркнул Эсфир. Поднял руку и, пока Наи щёлкала новую задачку, признался: – План, который придумали мы с адмиралом Гелихом, очень опасен, но даже с учётом этого и в самом неблагоприятном случае ваши шансы остаться незамеченными примерно…

– Два месяца и три дня, – озвучила результат Наи.

– За это время придумаем, как вас спрятать. В самом неблагоприятном случае…

– Неблагоприятном? – одними губами шепнула я. – Это если… тебя убьют?

Он на миг опустил веки и снова посмотрел на меня.

– У меня только один шанс пробраться во дворец лично.

Эсфир

Ещё утром я хотел их отпустить. Сейчас же, перенастраивая космолёт на новый путь, ощущал себя счастливым. Совсем как раньше, ещё в академии, когда дружили с Ксаном. В то время наставники обращались со мной, как и с любым другим учащимся, а у меня был друг, не обращавший внимания ни на происхождение, ни на некоторые странности.

В рубку вошла Луна. Она с улыбкой протянула мне чашку, от которой шёл пар.

– Отвар из трав, – пояснила она. – Нашла в провизии спрессованный брикет. Написано, что восстанавливает силы и работоспособность.

– Это намёк? – я притянул её к себе и шепнул: – С работоспособностью у меня всё в порядке, не сомневайся.

Луна зарделась, но вырываться не стала. Пока я, прижимая её, отхлёбывал горьковатый напиток, она провела пальцем по дрене на моей шее.

– Это… – посмотрела на меня исподлобья‚- тебе было больно?

– Нет, – равнодушно отозвался я и нехотя открылся: – Было немного страшно, но я понимал, почему отец настаивает на операции, и не сопротивлялся. Впрочем, я не оставлял попыток убедить отца, что нужны более решительные методы. Чёрную дыру в космосе не спрячешь. А отец попытался.

– Поэтому сделал из сына киборга? – тихо спросила Луна. – Чтобы скрыть твои способности?

– Я тоже этого желал, – вздохнул я и, отпустив Луну, горько усмехнулся: – Страшно быть не таким, как все. Даже тебе мне было сложно признаться.

Я поставил чашку на столик и склонился над девочкой, которая, лёжа на полу, усердно рисовала сложные схемы.

– Наи, что ты делаешь?

– Задания для отбора, – отозвалась она, и я рассмеялся.

– Мне заранее жаль твоих будущих поклонников. Не знаю, найдётся ли во Вселенной ещё один аврен подобной силы.

– Если не найдётся, то женишься на мне ты, – серьёзно посмотрела на меня Наи.

– Я староват для тебя, – объяснил я. – Поэтому, как стану императором, первым делом расформирую лабораторию. Уверен, там мы отыщем парочку интересных молодых экземпляров.

– Я хотела спросить, – подошла к нам Луна. Она пристально смотрела на меня, и в карих глазах я заметил страх, недоверие и надежду. Голос молодой женщины подрагивал от волнения. – А ты тоже можешь проникать в других существ?

– Один раз, очень давно, – выдохнул я и облегчённо улыбнулся. Вот и Луна знает мою тайну. – Но тогда я не осознал, что сделал. Помню тот день как самый ужасный в своей жизни. Потому и согласился внедрить дрены. А о том, что на сам деле произошло, догадался, лишь когда Наи провела меня к Ксану. Ты напугана?