Анна Гаврилова - Ведьма на десерт

Дальше было нервное покусывание губ и сложенные на груди руки. Поездка через мост и поворот к одной из арок, уводящих во внутренний двор.

Ну а после этого, когда экипаж остановился, случилось явление высокого статного красавчика в очень стильной, но совершенно незнакомой форме. Передо мной предстал этакий щегольской военный, причём, судя по штучкам на мундире, не рядовой, а целый офицер.

Когда он распахнул дверцу экипажа и, подарив сдержанную улыбку, протянул руку, я поймала скачущего Жорика и, прижав хорька к груди, благоразумно отшатнулась.

Офицера подобная реакция удивила, и в наступившей тишине прозвучало:

– Госпожа Ясина? Это же вы?

Я не ответила, глянула косо, а он…

– Мне поручено проводить вас во дворец.

– В каком смысле?

Ну да, вопрос странноватый, только военный не растерялся. Отозвался сразу, причём вполне миролюбиво:

– В самом прямом. – И после короткой паузы: – Не волнуйтесь, госпожа ведьмочка. Всё хорошо.

Я открыла рот, чтобы высказать офицеру за фамильярность, но подумала и смолчала. Прищурилась ну очень скептически, а не обнаружив признаков опасности, кивнула и, подхватив пустую сумку, действительно покинула экипаж.

Мне сразу предложили помочь донести Жорика, но я, разумеется, не согласилась, а вышагивая бок о бок с красавчиком, всё пыталась понять: зачем Морис этот цирк устроил?

Когда свернули в знакомый коридор – тот, где располагалось рабочее помещение верховного мага, – я расправила плечи и приготовилась ругаться. Однако до нужной двери провожатый не довёл, он совершенно внезапно у предыдущей затормозил.

Без всякого стука офицер распахнул эту дверь, затем прозвучало торжественное:

– Госпожа Ясина по вашему приказанию прибыла!

Я напряглась вновь, однако не отскочила. Вместо этого заглянула внутрь обозначенной комнаты и удивилась уже по-настоящему. Принц Торсиваль? То есть это он меня позвал?

Кабинет высочества от кабинета верховного мага почти не отличался. Только мебель была чуть роскошнее, и интерьер немного светлей.

Какой-то давящей атмосферы, некоего духа безграничной монаршей власти тут тоже не чувствовалось, поэтому внутрь я шагнула без опаски. Дверь за мной сразу закрылась, а принц поднялся из-за стола и, вежливо указав на стоящие возле окна кресла, сказал:

– Присаживайся, Ясинка.

Я подумала и… да, согласилась. Спустила с рук Жорика, который буквально в шило превратился, и отправилась, куда сказали. Плюхнулась в одно из кресел, рядом бросила пустую сумку и вопросительно уставилась на высочество.

– Кофе и пирожные? – тут же предложили мне.

Есть не хотелось, но я кивнула – когда ты занят хоть каким-то делом, общаться проще. Его высочество сразу нажал на кнопку стационарного колокольчика, расположенного на столе, и ко мне направился.

Спросил на ходу:

– Как поживаешь?

– Неплохо, – откликнулась… ну всё-таки удивлённая я.

Единственный наследник короля Ридлина ответил доброжелательной улыбкой. Затем приблизился, сел в соседнее кресло и, заправив за ухо прядь светлых волос, улыбнулся опять.

Повисла пауза, наполненная заинтересованным Жориковым гуканьем – хорёк шарился по кабинету, исследовал пространство, а потом…

– Зачем вы меня пригласили? – всё же не выдержала ведьма. – По какому поводу?

Высочество глянул пристально, но без агрессии. Заявил:

– Хочу обсудить с тобой одного человека и ситуацию, которая между вами сложилась.

Я заломила бровь, а собеседник…

– Ясь, обычно я такими вещами не занимаюсь, но Морис – мой близкий друг, и то, как ты с ним поступила… Это некрасиво.

– Что именно? – не поняла я.

– Ваш с подругами спор.

Я откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди – вот уж не думала, что Морис – такая ябеда.

– Спор? – хмыкнула строго. – А что ещё он вам рассказал?

– Ясь, не злись. Я – принц, мне положено быть в курсе событий в королевстве.

Аргумент не впечатлил, и я гневно фыркнула, после чего мы оба отвлеклись на появление слуги, который вкатил в кабинет небольшой столик на колёсиках. Пока слуга двигался к нам, а затем разливал кофе по чашкам, я тихонечко шипела, и принц это слышал.

В итоге, едва слуга удалился, прозвучало:

– Ведьмочка, ты не права.

– Ведьма, – не задумываясь, поправила я и парировала: – О чём ещё он вам рассказывал?

Принц изобразил непонимающий взгляд. Пришлось вздохнуть и перефразировать:

– Про своё «чудесное» изобретение, связанное с источником колдовской силы, Морис говорил?

– Ты про ритуал для трансформации источника в искру? – уточнил Торсиваль, чем немного огорошил. Не думала, что он в курсе. – Разумеется. Более того, касательно тех девочек ритуал проходил с разрешения короны.

Даже так?

Ну, знаете! Ну…

Я отпила из чашки, после чего вновь откинулась на спинку кресла и приняла вид выраженной строгости. Принц выглядел куда более расслабленно, но заговаривать не спешил, явно передавал это право мне.

И я возможностью таки воспользовалась, спросила:

– По-вашему, попытка превратить ведьму в магичку честнее безобидного колдовского спора, объектом которого всегда становится тот, кто реально заслужил наказание?

– Это разные вещи, – парировал принц неожиданно.

– Правда?

Тор чуть скривился, вновь заправил непослушную прядь и кивнул.

– Морис действовал из желания помочь девочкам и их семьям, а ваша компания пыталась развлечься за чужой счёт.

Ах вот как.

Я опять руки скрестила и приняла грозный вид. Однако спорить с высказанным утверждением не стала, предпочла указать на другой момент…

– То, что случилось с Морисом и его семьёй, конечно, ужасно, и у Мориса действительно есть повод для ненависти, но вы же понимаете, что сумасшествие одной ведьмы не делает опасными всех. Даже если опустить вопрос причин, по которым та ведьма в безумие впала, маги тоже преступления совершают. И, учитывая нашу с ними разницу в силе, они, в целом, страшней.

Торсиваль издал тяжкий вздох, а я добавила:

– А правители – ещё хуже! Ведь именно правители развязывают войны, верно? Так что же, всех теперь извести? Для каждого придумать «ритуал трансформации»?

На сей раз принц глянул строго, и, хотя он точно смысл сказанного понял, я пояснила:

– Морис создал и применил ритуал, способный привести к полному уничтожению ведьм!

– Уже не способный, – неожиданно ответили мне.

Я замерла, а не дождавшись пояснений, озвучила:

– То есть я права? Морис намеревался превратить всех без исключения ведьм в магичек?

– Мм-м… Не всех, – ответил Торсиваль. – Только часть. Ведь маги против колдовства бессильны, и в случае, например, нападения на королевство очень глупо оставить такую дыру в обороне. Ведьмы, подчинённые противнику, могут причинить огромный вред.