Анна Гаврилова - Ведьма на десерт

– Что-о? – шокированно выпалила я.

Наследник короля Ридлина потянулся к чашке, отпил, а дождавшись, когда волна моего изумления чуть схлынет, заговорил снова. Голос звучал мягко, однако никакого заискивания или попытки оправдаться тут не было. Просто слова, причём с явным расчётом на мою разумность.

– Яся, лично я ничего против вашего племени не имею, но общество относится к вопросу иначе. До тех пор, пока не возникает ситуации, где необходима помощь ведьмы, вас не любят и сторонятся. Вы остаётесь нежелательными гостьями, теми, чьё присутствие стараются не замечать.

– И?.. – не выдержав, подтолкнула я.

– И есть вторая сторона, – продолжил принц. – Для части семей рождение девочки с ведьминским даром – настоящая трагедия. Да и сами ведьмочки… ведь не все рады тому, что наделены колдовством, верно?

Тут я чуть скривилась. Верно. В Академии недовольных уже не было – повзрослели и поняли, что всё не так плохо, а в школе, например, радовались не все. Некоторые даже мечтали от дара отказаться.

– Никаких принудительных трансформаций не предполагалось, – вновь заговорил Торсиваль. – Только добровольное изменение.

Разумеется, вспомнился тот факт, что на момент проведения ритуала нынешним подопытным было по четыре-пять лет, и…

– Добровольные? – возмутилась я.

Тор причины возмущения понял и моментально исправился:

– По решению родителей.

Я злобно прищурилась. Ну да, ну да! Родителям, особенно если речь об обыкновенных людях, виднее! Они же так здорово в природе и самой сути колдовства разбираются! Они же такие грамотные, такие подкованные, такие…

– Ясь, – выдёргивая из ехидных мыслей, позвал Торсиваль.

А после того, как удостоила высочество взглядом, добавил:

– Всё, что предпринималось, было сделано из лучших побуждений, и… – он опять из чашки отпил, – это не только прихоть Мориса, но и социальный запрос. В последние годы количество ведьм, рождённых в благородных семьях, сильно увеличилось, и такая ситуация вызывает определённую… хм… нервозность аристократии. А нервозность аристократии плохо сказывается на состоянии всего королевства, она грозит проблемами и дополнительными распрями. И всё вместе…

Я перебила высочество жестом. Потом добавила устало:

– Хватит. Мотивы Мориса уже не важны, сейчас главное исправить ошибку и спасти девочек.

– Но ты на Мориса всё равно сердишься? – заявил Торсиваль.

Это было настолько внезапно, что с языка сорвалось первое, что пришло на ум:

– Кто? Я?

Принц резко повеселел, глянул с этакой хитринкой, а я непроизвольно покраснела. Вот что в такой ситуации делать? И зачем он вообще эту тему поднял?

– Ясь, Морис – человек взрослый, опытный и вполне самодостаточный. И он точно превратит меня в жабу, если узнает, но я всё-таки скажу… Не отвергай его, ладно? Понимаю, что это не слишком заметно, но Морис достаточно раним, а ты ему по-настоящему нравишься.

Увы, но теперь я покраснела сильнее…

– Даже невзирая на то, что ты – ведьма, – добавил Торсиваль. – Причём… – а вот тут губы принца дрогнули в ироничной улыбке, – слишком юная и взбалмошная.

Смущение никуда не делось, зато теперь меня ещё и возмущением накрыло. Это что вообще за намёки такие? Я абсолютно не взбалмошная! К тому же…

– Я совершеннолетняя, – заявила гневно, но прозвучало так, словно оправдываюсь.

– Ты маленькая и глупая, – сообщил Тор внезапно. – Одна твоя выходка с утренним посещением его спальни чего стоит.

Всё. Я окончательно растерялась. А справившись с приливом чувств, выдохнула:

– Вы всегда настолько прямолинейны?

Торсиваль отрицательно качнул головой и сказал улыбнувшись:

– Только с ближним кругом.

Заявление было подобно удару по голове, и одна «юная взбалмошная» ведьма застыла в непонимании. Ну а высочество… он поступил в лучших традициях своего неадекватного хамоватого дружка – вальяжно откинулся на спинку кресла и залюбовался моим шоком. Вот не гад?

Однако озвучивать эту мысль я не стала. Будь на месте Торсиваля Морис, точно бы сказала, а так…

Я заозиралась в попытке… найти другую тему для разговора и очень кстати вспомнила о Жорике. Лишь теперь сообразила, что гуканья не слышно, более того – в кабинете царит абсолютная и, учитывая характер зверя, весьма пугающая тишина.

И вот об этом я сказать-таки хотела, даже успела приоткрыть рот, но тут раздался уверенный стук в дверь.

– Войдите! – сразу отреагировал его высочество.

Секунда, и дверь действительно распахнулась, а на пороге…

Впрочем, кто ещё мог там быть?

Морис выглядел не просто хорошо, а совершенно отпадно. Весь такой брутальный, в отглаженных тёмных штанах, белоснежной рубашке, в изумительном расшитом камзоле. Добавить сюда начищенные сапоги, затянутые в низкий хвост чёрные волосы и этот его нос со следами двух переломов, и…

Хотя нет, рухнуть в обморок я тоже не успела. Просто кое-кто окинул нашу парочку пристальным взглядом и вопросил:

– Ну и как это понимать?

Я не смутилась, но промолчала. А принц как раз ответил:

– Да что тут понимать? Кофе пьём. – И после короткой паузы: – Хочешь с нами?

Верховный глянул со скепсисом, затем привалился плечом к дверному косяку и встречный вопрос задал:

– А предупредить ты не мог?

– О чём? – отозвался Торсиваль.

Прозвучало невинно, но в невинность эту никто, понятное дело, не поверил.

– Сначала ты без спросу одалживаешь мой экипаж, а потом ещё и ведьму в этом экипаже увозишь, – сказал верховный. – А мне потом докладывают, что ведьмы дома нет, а у меня к ней, между прочим, важное дело.

Мм-м… То есть после экипажа, отправленного Торсивалем, к «Южному бриллианту» ещё один экипаж подъезжал?

В следующий миг стало понятно, что наследник нашего королевства… в общем, не гад, но тоже тот ещё фрукт!

– Извини, но другой экипаж мог вызвать у Яси подозрения, а так – села, приехала, и вот. Без всяких нервов.

Морис нарочито шумно вздохнул, снова взглянул на меня и теперь вспомнил-таки о приличиях.

– Привет, Ясинка, – сказал он. И уже с насмешкой: – Скучала по объекту охмурения?

– Безумно, – ответила в тон.

Верховный улыбнулся уголками губ и заявил:

– Тогда пойдём.

– Куда?

Кое-кто указал на следующий кабинет, а я… С одной стороны, захотелось подскочить, подобрать юбки и вообще подчиниться, а с другой… вредность проснулась.

В итоге маг услышал:

– А давай в следующий раз?

– А давай без «гениальных» предложений? – парировал он.

Я поджала губы и фыркнула, а Морис отлепился от дверного косяка, принимая более приличный вид, и застыл выжидательно. Никакой агрессии не проявлял, но возникло чувство, что упираться всё-таки не стоит. Что в данном случае упрямство до добра не доведёт.