Лариса Петровичева - Королевская орхидея [litres]

– А, Тео! – выдохнула она, и Тео послышался отзвук разочарования в ее голосе. – Уже вернулся?

– Вернулся. – Тео старался говорить неторопливо и ровно. Дьявольщина, «громохлоп» способен поразить сразу несколько целей, если Анна решит выстрелить, им с Искрой не спастись. – Конрад в Эссенвилле под особым надзором. Все кончено, Анна.

По красивому женскому лицу скользнула кривая улыбка, на мгновение превратив его в пугающую бледную маску – такие вешают над дверьми на юге, чтобы отпугивать злых духов.

– Где мой камень? – спросила она.

Искра, которая неслышно подошла к Тео, сунула пальцы в карман и вынула камень – сапфир размером с куриное яйцо. В синей глубине кружил огонек, словно в камне обитал светлячок.

– Вот он, – ответила Искра и бросила камень под ноги Анны. – Я обещала Эндовиру, что ты не причинишь ему вреда. Вот и забрала.

Анна криво усмехнулась.

– Как трогательно! – Ее лицо внезапно дрогнуло, исказившись искренней, почти детской обидой. Возможно, в эту минуту она окончательно поняла, что все ее планы провалились и сражаться больше незачем.

– Анна, – мягко окликнул ее Тео, – иди в дом. Мы тоже сейчас уйдем, и все кончится. Конрада казнят, но с тобой ничего не будет. Я обещаю.

Она всхлипнула и вскинула «громохлоп».

Кажется, Искра вскрикнула. Кажется, Тео успел встать так, чтобы закрыть ее от пули, прекрасно понимая, что это бесполезно, – выстрел из «громохлопа» всегда поражает цель. И он не понял, почему ночь вдруг обратилась в ясное утро, и откуда взялся яркий свет, озаривший сад. В этот миг Тео чувствовал лишь руку Искры, горячую и маленькую, которая сжимала его ладонь так крепко, словно он, Тео, был якорем, способным спасти ее от гибели.

На сад обрушилась тьма, и несколько мгновений Тео моргал, пытаясь освоиться во мраке. Со стороны дворца послышались встревоженные крики слуг и Тео услышал:

– Миледи Анна! Миледи!

«Громохлоп» лежал в траве. Анны не было. Искра вышла из-за Тео и, сделав несколько шагов вперед, нагнулась и подняла сапфир.

– Она там, – ответила Искра на безмолвный вопрос и, взвесив камень на ладони, с улыбкой добавила: – Будет ей о чем подумать.

Тео схватил ее за руку, и они бросились бежать.

Спустя четверть часа они неспешно брели по тропинке среди высоких сосновых стволов. В юности Тео нашел эту тропинку, тайно проложенную через огромный лес, который раскинулся за Хальнхоттом, и теперь обрадовался, что она никуда не делась. Вот и все, они были в безопасности. Теперь даже спящий лес, которому положено быть страшным, казался спокойным и добрым. Где-то далеко вскрикнула птица, и Искра сильнее сжала руку Тео.

– И что теперь? – спросила она. – Куда мы пойдем дальше?

Тео улыбнулся. Их путь закончился, только Искра еще не знала об этом. Скоро они вернутся в Эссенвилль и заживут той тихой жизнью, которую заслужили. И хватит с них приключений, драконов и войн за престол.

– Скоро выйдем из леса, – ответил Тео. – Там будет участок дорожной полиции, я отправлю сообщение его величеству Дамиану о том, что Конрад в Эссенвилле. Пусть высылает туда группу захвата, которая не боится драконов, и забирает его, а я свое дело уже сделал.

– И мы вернемся домой? – с надеждой спросила Искра.

Тропинка скользнула в сторону и вниз, и впереди за деревьями замаячили фонари: там виднелась дорога, призывно горели огоньки трактира и полицейского участка и доносился чей-то невнятный сонный голос. Тео вспомнил, как когда-то давно убегал от разгневанного отца Анны как раз по этой тропинке и в очередной раз подумал, что наконец-то все его прошлое осталось в прошлом.

– Да, – ответил он. – Довольно с нас приключений. И я буду очень внимательно следить за тобой и за ребенком, даже не сомневайся.

Он почувствовал, что Искра улыбается, и его согрела эта улыбка.

– А камень? – спросила Искра. – И Анна? Как с ними быть?

Они вышли из-за деревьев, и дежурный полицейский, который курил трубочку возле дверей участка с наброшенным на плечи кителем, уставился на них с карикатурным удивлением. Должно быть, не часто люди вот так вываливались прямо из леса.

– Освободим ее, конечно, – сказал Тео. – И отдадим той группе, которая повезет Конрада в столицу. А пока пусть отдохнет и обо всем поразмыслит.

– Ей будет полезно, – лукаво откликнулась Искра, и они рассмеялись.

– Уа-а! Уа-а-а!

Искра выскользнула из-под одеяла и склонилась над кроваткой. Эжен Эссен не намочил пеленки – ему, похоже, просто сделалось скучно. Увидев маму, он заулыбался беззубым ртом и, замахав руками, важно заявил:

– Агу!

Искра вынула малыша из кроватки и, ласково прижав к себе, принялась бродить по спальне. Теплый, сонный, с карамельным запахом от завитков волос, мальчик приник к ней, и Искра едва не расплакалась от чувства бесконечной любви, которое накрыло ее с головой. Конечно, все благородные дамы оставляют ребенка на попечение мамок и нянек, благо с этим нет проблем, но Искра решительно заявила, что первые несколько месяцев ребенок будет рядом с ней и отцом.

Оставить малыша одного? Ну уж нет! Искра не могла себе даже представить такого, что Эжен испуганный проснется, а рядом с ним никого не будет.

Да и зачем лишать себя своего счастья?

Негромко стукнула дверь, и в спальню вошел Тео. Час назад он срочно выбежал из дому – болотник умудрился прорвать сеть его заклинаний и принялся бродить по саду, оглашая окрестности горестными стенаниями. Увидев, что Искра и мальчик не спят, он подошел к ним, обнял и негромко спросил:

– Милорд, вы снова изволили кричать?

Эжен нахмурился, важно надул щеки и утвердительно сказал:

– Агу!

Вскоре мальчик заснул, и Искра положила его в кроватку. Когда они с Тео устроились под одеялом, она негромко сказала:

– Даже не верится…

Тео легко поцеловал ее в висок и спросил:

– Ты о чем?

– Мы настоящая семья, – ответила Искра, чувствуя, как в груди снова зарождаются тепло и нежность. – Мы все пережили…

Она замолчала, вспоминая все, что случилось за эти месяцы. Принца Конрада доставили в столицу, и его величество Дамиан заточил сына в башне. Министра Онтбрунна и Анну, которую Искра освободила из камня, отправили в ссылку в Загорье. Узнав об этом, Тео усмехнулся и сказал, что климат там суровый, это поможет им поразмыслить о том, что в жизни правильно, а что нет.

А потом родился Эжен, и все, что было в прошлом, утратило свое значение. Иногда Искра и сама удивлялась, насколько все изменилось. Она стала совсем другой, и Тео тоже. Иногда Искра спрашивала себя: неужели в людях может быть столько любви, сколько скрывалось в них?

А истинный хозяин и владыка Эссенвилля в это время лежал в колыбели, ел с отменным аппетитом, крепко спал и иногда поднимал на ноги все поместье зычными воплями.