Елена Звездная - Город драконов. Книга третья

Торопливо метнувшись к гардеробной, я захватила неприметный темный теплый плащ и теплую так же темную шубу из явно дорогого меха.

Когда появилась в гостиной, драконница метнула на меня злой взгляд и прошипела:

— Шубу себе, тупая человечка!

Мне так мне, я спорить не стала, тем более шуба оказалась на порядок легче, плащ же я протянула леди, а далее мне пришлось лишь следовать за ней, торопливо застегивая излишне длинный для меня предмет гардероба.

***

Настоящий вход в подземелья поместья Арнелов, как оказалось, находился в покоях леди Арнел, и открывался он из уборной, как это ни странно.

Драконница, с прытью, в которой не было ни намека на недавнее отравление и почтенный возраст, неслась впереди, удерживая в руках как саквояж, боюсь явно неподъемный для меня, так и верхнюю одежду. Я спешила следом, задыхаясь от усталости и стараясь не обращать внимания на гудящие от перенапряжения этого тяжелого дня ноги.

Идти пришлось далеко.

Настолько далеко, что спустя всего несколько минут, я уже изрядно сожалела, что решилась на это отчаянное предприятие. Через четверть часа, я начала волноваться, понимая, что за меня будет волноваться миссис Макстон. Через час, пришла к печальному осознанию — волноваться придется всем. И следуя за леди Арнел, я корила себя за то, что так и не написала завещания. Следовало бы, учитывая, что от меня зависят и миссис Макстон, и Бетси, и мистер Уоллан, и мистер Оннер, и мистер Илнер… Профессор Наруа от меня никак не зависел, хоть что-то хорошее, но остальные… О, как же я была глупа и самонадеянна! Следовало составить завещание, потратить доступные мне средства на покупку дома, или нескольких для моих домочадцев, следовало… Много, чего следовало бы сделать, и я бесконечно винила себя за то, что не сделала ничего.

К исходу второго часа нашего стремительного передвижения где-то внутри горы, сил на то, чтобы корить себя оставалось мало, но мне хватало. Свое завещание я продумала уже в деталях, и даже формулировках. Дом я собиралась завещать миссис Макстон и мистеру Уоллану, но все деньги лорду Давернетти! Причем совершенно осознанно — пусть с террариумом семейства Стентон разбирается он сам! А вот свои личные средства я готова была всецело предоставить тому, кто организует тайное общество «Смерть драконам!». На это я готова была потратить все до цента!

К исходу третьего часа плутания по подземным пещерам и ходам, мы, наконец, куда-то пришли.

К этому времени моя шуба уже едва ли представляла из себя какую-либо ценность — я несколько раз падала, дважды порвала изделие из явно очень дорогого до меня меха, и в целом, в моменты, когда леди Арнел открывала очередной ход известной лишь ей комбинацией нажатий, я обессилено приваливалась к стенам тайного хода, уже никак не заботясь об этой несчастной шубе.

— Держись, детка, — открывая последнюю дверь, приказала мне леди Арнел, — скоро отдохнешь.

Прозвучало неожиданно зловеще.

Однако, играя свою роль до конца, я лишь кивнула, опустив взгляд, и вздрогнула, когда казалось, задрожала вся гора. Сверху посыпались мелкие камешки, где-то далеко послышался писк летучих мышей, а затем с жутким скрежетом с нашего пути сдвинулась абсолютно не выглядевшая рукотворной преграда, открывая нам путь в…

Склеп.

Склеп!

Он оказался здесь! Где-то в немыслимых пластах Железной горы, и был повсеместно окружен именно железной породой.

Леди Арнел сбежала по ступеням вниз легко и быстро, как юная девчонка, я же несколько секунд просто стояла на пороге, потрясенно оглядываясь.

Не было никакого тайного склепа на территории поместья Арнелов. И не было никакой пощады для ржавых драконов здесь, потому что… склеп был ловушкой. Именно ловушкой. И именно для Rufusdraco.

Я медленно сошла вниз по железным ступеням, стараясь не вздрагивать, при обнаружении очередного Ржавого дракона, навсегда нашедшего своеобразный вечный покой в этом чудовищном склепе…

Склеп был именно ловушкой!

Жуткой, весьма продуманной, безжалостной ловушкой. Кто бы не соорудил данное…последнее обиталище, он был в равной степени и умен, и лишен жалости. Сила Rufusdraco заключалась в способности превращать железо в прах… Это было их преимущество, их козырь, их способность… а слабостью — самоуверенность. Здесь было много железа, действительно много, но все оно лишь легким слоем покрывало золото! Золото!!! Его здесь было невероятно много. Ужасающе много…

Я спускалась по лестнице, одной из шести имеющихся здесь лестниц, и видела следы Ржавых драконов. Следы, которые обрывались, оставляя на месте гибели очередного сунувшегося в это логово дракона, погребенным в луже расплавленного золота! Золота, темного настолько, что определить в этом собственно золото, мог лишь ювелир и… маг. Причем маг, обладающий человеческой магией, ни старая школа, ни драконья магия шансов сходу определить металл не предоставляли. В итоге, те Rufusdraco, коим сильно не повезло здесь оказаться, ступали на пол, в святой наивной уверенности, что идут по железу, оставляя ржавые следы за собой, доходили до центра, где шесть саркофагов окружали солнечными лучами золотую стелу, и, в попытке уничтожить колючее железное заграждение, одновременно уничтожали и тонкий слой железного покрытия на полу… а после гибли, в буквальном смысле утонув в золоте.

— Да поторопись ты, сонная курица! — прикрикнула на меня леди Арнел.

Я послушно ускорила шаг, спустилась с лестницы, прошла по полу, опасливо обходя лужи из смеси железа и золота, и подошла к драконнице, уверенно вскрывающей железную преграду. Когда она закончила, та открылась скрипящей дверью, пропуская нас в самый центр склепа.

И тот час же над каждым из шести саркофагов взметнулся и остался горящим факелом без основания огонь, осветив всю эту картину торжества ее величества Смерти. Жуткое зрелище. Воистину жуткое.

Но если я, проследовав за ограждение, остановилась, в ужасе оглядываясь, то леди Арнел, похоже, об этом месте превосходно знала все. Она уверенно прошла к одному из саркофагов, подцепила указательным пальцем часть огня, и, держа его как свечу, проследовала к стеле. Огромному столбу с шестью углами, и там, сбросив плащ и саквояж, принялась вчитываться в надписи, рунной вязью изрезавшими стеллу.

— Два дракона, — шепча словно безумная, повторяла она, — два дракона… Откуда два дракона?!

Из нас троих, меня, стеллы и леди Арнел точно знала ответ лишь я, но мне стало интересно, знает ли об этом могильно-культурный памятник, несший в себе явное наследие драконьих предков.

— Два дракона! Не один, а два! А что б вас!..- леди Арнел негодовала, срываясь на ругань, которой могли позавидовать и портовые грузчики, и даже сапожники.