Карен Линч - Прибежище (ЛП)

Мы не уходили далеко от бастиона. Тристан экстренно добавил воинов для патрулирования леса, что было ничем не приукрашенным напоминанием об осведомлённости Магистра, что я была жива и жила в этом бастионе. И, во всяком случае, мне хотелось держаться поближе к Нейту. Я не могла заставить себя прекратить любить его, даже если теперь он был демоном. Это было бы предательством памяти о прекрасном мужчине, который вырастил и любил меня. Вампиры отняли его у меня, но они никогда не заберут у меня это.

Когда я вернулась со своей прогулки, то обнаружила, что как бы сильно я не хотела быть ближе к Нейту, я не могла убедить себя вернуться в здание. Я провела несколько часов в зверинце и затем стала бродить по округе. Может, если я продолжу двигаться, я смогу удержать ужасную боль в своём сердце от удушения меня.

Николас нашёл меня прохаживающейся у реки, и как только я увидела его, я осознала, что очень ждала, когда он придёт ко мне. Наблюдая за его приближением, я ощутила мгновение искромётной ясности, и мир стал исчезать, пока не остался только он один. Прошлой ночью, когда мой мир развалился на куски, Николас был тем, за кого я уцепилась, я нуждалась в нём. Я не знала, то ли мои чувства стали глубже к нему из-за ночи в его апартаментах, то ли я, наконец, осознала то, что всегда имело место быть.

Я люблю его.

В любое другое время это открытие, надо полагать, ужаснуло бы меня, но потеря Нейта заставила меня понять то, что я не могла больше воспринимать окружающих людей как само собой разумеющееся. Я не знала, любил ли меня Николас или была ли я готова признаться ему в своей любви, но чтобы между нами ни было, это ощущалось правильным.

Не произнеся ни слова, он обнял меня, и мы несколько минут простояли так у стремительно бегущей воды, прежде чем он отстранился и пристально посмотрел на меня.

— Ты как, держишься? — спросил он, нежно откинув волосы с моего лица.

— Я в порядке.

Он печально улыбнулся на ложь и взял меня за руку.

— Пошли, у меня кое-что есть для тебя.

— Что?

Он сжал мою руку, когда мы приблизились к главному зданию.

— Я знаю, что ничто не сможет забрать твою боль или отменить то, что произошло. Но если бы ты могла получить всё что угодно прямо сейчас, что это было бы?

Мне не надо было раздумывать на этот счёт.

— Я бы хотела…

— Сара!

— Роланд!

Я выпустила руку Николаса и бросилась к темноволосому парню, выбежавшему из-за угла здания. Роланд поймал меня в свои объятия и стиснул так, что я не могла дышать. Я рассмеялась и заплакала одновременно.

— Эй, и я тут.

Роланд поставил меня, и Питер сгрёб меня в объятие. Я была рыдающим комком ко времени, как он выпустил меня.

Я вытерла лицо рукавом.

— Как вы сюда попали? — спросила я, хотя уже знала ответ.

— Прошлой ночью мне позвонил Николас и сообщил, что ты нуждаешься в нас. Этим утром он послал за нами частный самолет в Портленд, — голубые глаза Роланда отражали мою боль. — Он рассказал нам о Нейте. Мне очень жаль, Сара.

Я кивнула, слишком подавленная, чтобы говорить.

— Я оставлю вас троих поговорить, — сказал Николас, и я схватила его за руку до того, как он смог уйти.

— Спасибо, — прошептала я, не в силах выразить то, как глубоко я была тронута.

Он совершенно точно знал, в чём я нуждалась, и ради меня привёз моих друзей с другого конца страны.

Я снова проиграла битву со слезами и одна слезинка, обжигая, потекла вниз по моей холодной щеке. Он поднял руку и вытер её большим пальцем.

— Я буду поблизости, если понадоблюсь.

Я кивнула, и он оставил нас одних.

Роланд понаблюдал за его уходом и затем одарил меня кривобокой улыбкой.

— Итак, ты и Николас?

— Я… это сложно, — ответила я, невзирая на то, что больше это правдой не было.

Пока я наблюдала, как Николас уходил, моё ноющее сердце переполнилось чувством, которое я не могла вложить в слова.

— Достаточно долго ж у него это заняло, — съязвил Роланд, и они с Питером обменялись понимающим взглядом.

Я перевела взгляд с одного на другого.

— Что ты имеешь в виду?

Вздох Роланда испустил густое облако пара в студёный воздух.

— Сара, никто не воспринимает свою работу так серьёзно.

Я позволила его заявлению уложиться в моей голове.

— Почему вы мне ничего не сказали?

— И упростить задачу демоническому парню? В чём же здесь веселье?

Я была слишком поражена его откровением, чтобы отчитать его за реплику «демонический парень». Была ли я единственной, кто не видел, что между мной и Николасом что-то было?

Роланд положил руку мне на плечи.

— Пошли внутрь, там мы сможем отогреться. Здесь всегда так чертовски холодно?

— В Мэне тоже так холодает.

— Да, но не в ноябре. Если бы я знал об этом, захватил бы тёплое пальто.

Я сквозь слёзы рассмеялась, когда мы направились в сторону главного входа.

— Роланд, ты оборотень. Как тебе может быть холодно?

Он фыркнул.

— Ты шерсть видишь? Прямо сейчас я отмораживаю себе задницу.

Главный холл показался духовкой после столь долгого пребывания на улице, и я не осознавала насколько замёрзла, пока не шагнула внутрь. Несколько человек, проходя мимо, ошеломлённо посмотрели на нас, и сначала я подумала, что это связано с Нейтом, пока не вспомнила, что Мохири и оборотни не особо любили друг друга. Мои друзья весьма вероятно, были первыми оборотнями, которые когда-либо входили в эти двери.

— Вы голодны? Обед закончился, но я могу достать нам что-нибудь поесть.

Если я что и знала об оборотнях, так это то, что они всегда были голодны.

— Я не отказался бы что-нибудь съесть, — сказал Питер. — Но только если ты тоже поешь.

Мы вошли в обеденный зал, где несколько опоздавших на обед воинов стали наблюдать за Роландом с Питером с нескрываемым любопытством. Проигнорировав их, я подошла к двери, которая вела в кухню, чтобы посмотреть, что можно было выпросить. Работники кухни, должно быть, слышали о Нейте, поскольку они одарили меня сочувствующими взглядами и сказали мне, что они что-нибудь нам приготовят. Десять минут спустя, двое из них вынесли доверху наполненные едой три тарелки и поставили их перед нами, прежде чем вернулись обратно, чтобы принести нам что-нибудь попить.

Роланд уставился на стейк на своей тарелке и картофельное пюре.

— Это то, что вы едите на обед?

— Иногда, — я подхватила немного картофельного пюре со своей тарелки. — У них тут есть всё.

Он вложил кусочек стейка в рот и простонал.

— О, Боже, это потрясающе. Если бы я знал, что вы так питаетесь, я бы приехал гораздо раньше, — его глаза широко распахнулись, когда он вспомнил причину своего здесь присутствия. — Ах, чёрт, Сара, я не хотел…

— Я знаю, что не хотел.

Я улыбнулась, невзирая на боль в сердце. Скорбь не была мимолетным чувством. Эта боль пробудет в моей душе очень долго, и всё что я могу сделать, так это научиться жить с ней и надеяться, что однажды я смогу снова дышать, не испытывая боли.