Николай Малунов - Леший

- Эй! – окликнула замечтавшегося парня Надя. – Ты меня слышишь?

Леший моргнул, и тут же вся картина идиллии распалась. Надя смотрела строго, нахмурив брови, встав в агрессивную позу. Краски вокруг вновь поблекли. Пропали лучики света, пробивавшиеся сквозь ее челку яркими пятнами, так мило очерчивавшие ее лицо. Губы, только что еще сложенные в милой улыбке, были напряжены. Глаза смотрели холодно. Подбородок вздернут…

- Когда мы до города доберемся? – повторила она вопрос.

Ах, вот оно что… Леший, не заметивший, как остановился, качнул головой. Скулы его сжались, брови нахмурились. Движения стали резкими и дергаными. Парень мысленно обругал себя за то, что он… За то, что он… Он и сам не понял, на что надеялся. Эта девушка не его. Она идет к своей семье. К своему мужу. К тому любимому человеку, кто обнимет ее, будет целовать и радоваться тому, что она жива. К тому, которого она поцелует, к тем, кого любит, к тем, к кому стремится. А Леший?.. А Леший просто проводник, хороший старый знакомый… очень старый. Средство добраться до тех, кто ей дорог, и не более. Подступивший к горлу ком не дал ему ответить, он лишь зло качнул плечом, обойдя Надю и не дожидаясь, устремился в чащобу, ломая молодой подлесок и кусты, словно таран тонкие средневековые ворота маленького королевства, словно ледокол молодой лед, словно лось, несущийся за своим обидчиком. Надя ощутила волну злости и досады, накрывшей ее, когда мужчина прошел рядом. Ей даже показалось, что она покачнулась, так сильна была эта волна. Она непонимающе смотрела на маячащий где-то впереди лохматый костюм. Внезапная перемена Лешего обескуражила девушку, которая просто хотела узнать, как скоро они доберутся до города... Отголосок чужой ревности уколол девушку, но она не приняла его во внимание.

* * *

Оставшуюся часть дня шли практически молча. Надя пару раз порывалась завести диалог, но Леший отвечал лишь скупыми фразами, мотивируя тем, что сейчас опасный участок и ему некогда отвлекаться. Пару раз они и впрямь натыкались на довольно большие группы мертвяков, а однажды слышали в лесу рев какого-то крупного зверя. Леший сказал, что это медведь, он встречал их несколько раз в окрестностях города, до которого, кстати, осталось не так уж и далеко. По его словам катастрофа коснулась не только людей. Никто не знает как, но некоторые звери довольно сильно изменились. Например медведи... Он встречал парочку, чьи размеры превышали их обычных собратьев чуть ли не в два раза и всегда ему посчастливилось находиться от них на довольно большом расстоянии.

Ночь, а вернее сумерки застали их, как и предполагалось, в тайге. Леший специально завел их в глушь, чтобы снизить шанс встречи с мертвяками. Для ночевки он выбрал большой, разлапистый, почти в обхват кедр.

- Нужно подняться повыше и там закрепиться, – снимая рюкзак, шепотом проговорил парень, жестом подозвав девушку к себе. За последние полчаса они еще трижды натыкались на большие скопления мертвяков, бездумно слонявшихся среди деревьев.

Парень оставил на земле рюкзак, закинул автомат за спину и, подпрыгнув, ухватившись за ближайшую ветку, начал сноровисто подниматься к верхушке. Надя присела, чтобы снизить свой силуэт, нервно сжав пистолет в руках. Сверху сыпались иголки и мелкие веточки, слышался шум дыхания мужчины и шорох его одежды и обуви по коре. Казалось, что этот шум разносится по всей тайге и все мертвяки в окрестностях уже навелись на него. Девушка слышала, как неподалеку хрустел ветками самый ближний из них. В наступающих сумерках она даже смогла рассмотреть его покачивающийся силуэт. Наведя пистолет и поймав контур мертвеца, Надя затаилась, готовая выстрелить в любой момент.

- Не надо! – донесся громкий шепот сверху.

Девушка подняла голову. Леший уселся на толстой ветке, обвив ее ногами и целился из автомата примерно туда, где и ходил ближайший мертвяк. Медленно отведя руку в сторону, он оттопырил 4 пальца. Девушка сглотнула, перетекла за большой рюкзак друга, спрятавшись за ним, и расслышала, затаив дыхание, тихие шаги. Действительно, мертвяк был не один. Сверху раздался хлопок и вслед за ним где-то в стороне шум падения тела. Мертвяк, за которым следила Надя, замер, повернул голову и поковылял в том направлении. Вслед за ним пошел и еще один. Где-то там же упала шишка, звонко стукнувшись о ствол дерева и прошуршав в ветках, скатилась на землю. Вслед за ней полетела следующая. Это Леший старался шуметь в том направлении, где упал первый сраженный мертвец. Он вновь прицелился и сразил второго, который был еще дальше. Так он стрелял до тех пор, пока большая часть мертвецов не отошла от их дерева, привлеченная шумом падающих тел.

Сверху раздался шорох. Надя подняла голову. Это Леший спустил вниз карабин на веревке. Надя быстро подцепила к нему сперва большой, а потом и малый рюкзак. Спустив веревку вновь, парень помог взобраться девушке. Когда Надя взобралась, пыхтя и ругаясь, он указал ей на запад. Девушка аккуратно уселась рядом с другом, держась одной рукой за ствол дерева, а второй за плечо мужчины. В лучах заходящего за горизонт солнца, подсвечиваемый последними его лучами, стоял город. Точнее были видны лишь некоторые, еще хорошо освещенные высотные здания. Они блестели путникам остатками еще не выбитых окон и шпилей, стальными перекрытиями и сквозными дырами на этажах. Девушка завороженно смотрела вперед, ощущая на лице текущие слезы, которые пытался слизнуть холодный осенний ветер, а последние лучики заходящего солнца высушить их следы. Сердце Нади сжалось от тоски. Где-то там, всего в нескольких километрах, ее ждет семья. Любимые дети, мама и муж. Им оставалось спуститься с небольшого склона, на котором она с Лешим сейчас находилась, в распадок между гор и по нему выйти к полям, которые обрамляли собой город. Надя смотрела и не могла налюбоваться. Завтра они должны добраться до цели, и тогда… Тогда она наверняка совсем скоро встретится с любимыми. Надя улыбнулась, посмотрела на Лешего. Тот хмуро смотрел даль. Ветер развивал ленточки его маскхалата, солнце освещало мелкие капельки пота на лице. Пересохшие и обветренные губы, обрамленные не большой бородкой в которой застряли мелкие иголочки хвои, сжаты в узкую линию. Глаза серьезные. Брови нахмурены. Взгляд жесткий. Внезапно Надя медленно приблизилась и поцеловала Лешего в щеку. Тот также медленно повернулся к ней. Они встретились глазами. Радостные, озорные, с мелкой сеточкой морщин и холодные, расчетливые, прищуренные.

- Спасибо тебе, – с придыханием сказала она и прижалась к мужскому плечу.

Леший хотел сказать что-то резкое, но этот жест заткнул ему горло. Сердце вновь зашлось в диком галопе. Он ощутил тонкий, приятный аромат от ее волос, который, казалось, навсегда въелся в его память. Эти духи… Те самые, которые она так обожала. Спустя столько лет?.. Наверное, ему просто почудилось, что-то проснулось в нем, вырывая из подсознания старые ощущения, запахи, слова и звуки.