Ольга Богатикова - В темном-темном лесу [СИ]

Я закатила глаза.

— По-моему, ты преувеличиваешь.

Наклонилась и еще раз вдохнула нежный аромат.

Надо же, мне подарили цветок! Когда, интересно, в последний раз я получала такой милый и нежный подарок? Не к какой-нибудь дате или событию, а просто так, от души?

Давно. Очень давно.

Я уже и забыла, как это здорово, когда мужчина вдруг присылает такое маленькое послание — помню о тебе, хочу, чтобы ты улыбалась.

— А роза-то хороша, — задумчиво сказал между тем Пафнутий. — Ее можно в мыло добавить. Или в масло какое-нибудь. Уж больно запах у нее свеж и приятен.

— Не будем мы ее никуда добавлять, — отозвалась я — Мне этот цветок доставили из Западных земель, и я хочу, чтобы он меня радовал. В бутылку поставлю. Пусть стоит.

Пафнутий покачал головой и принялся расставлять на столе чайные чашки.

После завтрака я отправилась в свой кабинет. Окинула быстрым взглядом сигнальные кристаллы (судя по их спокойному безразличному поведению, конкретно сейчас в моем южном княжестве все было спокойно), а потом взяла одно из переговорных зеркал и отправила магический сигнал остальным хранительницам.

— Как прошли сутки, девочки? — спросила я, когда шесть переговорников заискрились волшебным светом.

— В целом неплохо, — отозвалась Марья. — Образовались всего три проплешины и ни одного порыва межмирной ткани. Представляешь? Я впервые за все эти дни нормально выспалась.

— У меня тоже все в относительном порядке, — подала голос Аграфена. — Прорывов не было, зато проплешин за сутки ликвидировали аж восемь штук.

— Справились?

— Да, вполне. Сейчас на дежурство заступила следующая группа магов.

— Везет вам, — вздохнула из зеркальной глубины Глафира. — У меня на территории появились всего две проплешины, зато межмирных дыр — целых семь. Еле-еле успели их убрать. Мне бы сюда еще парочку магов прибавить, Лика. Те, что имеются в наличии, уже не справляются.

— Возьмешь Мечеслава, — кивнула я. — Сын не против нам помочь, а он один не то что двоих, пятерых стоит. Чуть позже я с ним свяжусь и отправлю на твои земли. Остальные, как дела у вас?

У остальных дела шли сносно, а потому, выслушав короткий отчет каждой яги, я со спокойным сердцем отпустила их заниматься делами. Всех, кроме одной.

— Настя, задержись немного, — попросила я свою последнюю собеседницу после того, как она подтвердила, что прямо сейчас никуда бежать не собирается. — Есть у меня к тебе небольшая просьба.

В глазах западной яги появилась тревога.

— Задержусь, конечно. Что случилось, Лика?

— Не пугайся, ничего не случилось. По крайней мере, пока. Мне нужно, чтобы ты немного рассказала о вашем удельном князе Дмитрии Евсеевиче. Что он за человек? Что о нем говорят люди? Как нему относишься конкретно ты?

— Хорошо я к нему отношусь, — пожала плечами Настасья. — Мужик как мужик. Отличный хозяйственник, рачительный, справедливый. Местные его уважают — и обычные, и колдуны. Некоторые даже побаиваются — законы он чтит строго, если что не по правилам, цацкаться не станет — под стражу да под суд. Собственно, в наших землях нежничать чревато, уж слишком много здесь лихих людей. А почему ты спрашиваешь, Лика?

— Я слышала, он был женат, — продолжила, пропустив ее вопрос мимо ушей, — а теперь вдовец.

Лицо Настасьи немного помрачнело.

— Да, так и есть, — кивнула она. — Лет уж восемь, как овдовел Дмитрий Евсеевич и во второй раз все никак не женится. Хотя это, быть может, и к лучшему.

— Почему?

— С первой его женой странная история приключилась. Я ее помню. Красавицей она была, умницей, веселушкой-хохотушкой. Как бабочка по терему княжескому порхала. А потом вдруг взяла и покончила с собой.

— Покончила с собой?!

— Ну да, — кивнула Настасья. — Повесилась на потолочной балке прямо в супружеской спальне. Спрашивается: с чего бы? Все у нее было в достатке, и молодость была, и любовь. Она ведь, как голубка возле своего князя ходила, да и он на нее влюбленными глазами смотрел. А тут — гляди-ка, минутку улучила и сама на шее петлю затянула.

Вот это да!

— А точно ли сама, Настя? Быть может, ей кто-то в этом помог?

— Не знаю, Лика, — вздохнула яга. — Дмитрий Евсеевич долго в этом деле разбирался, землю рыл, выяснял, не было ли у его Алены врагов, не сглазил ли ее кто-нибудь.

— И?

— И ничего. Все молодую княгиню любили, зла ей никто не желал. Однако после похорон слухи по княжеству поползли, что, мол, сам Евсеевич жену-то и уморил. Мол, не все в их жизни было гладко да сладко, только на людях они в счастливое супружество играли, а на деле груб был с нею наш князюшка, да дерзок. Мол, не получалось у нее наследника родить, и он из-за этого сильно лютовал. Вроде бы таким поедом жену заел, что бедная княгиня сама себя и порешила.

— Ты в это веришь? — поинтересовалась я.

— Честно говоря, не очень, — призналась Настасья. — Я своими глазами видела, как Дмитрий Евсеевич по Алене убивался, как долго в себя прийти не мог, как на похоронах его силой от ее гроба отрывали. Не лгал он, Лика, и не претворялся. А что конкретно с княгиней случилось, я не знаю. Моего участия в следствии никто не требовал, а сама я помощи не предлагала — своих забот полон рот.

Вот это новости! Как, оказывается, непросто складывалась личная жизнь у моего воздыхателя!

— Спасибо, Настя, — медленно сказала я.

Что ж, у меня появилась еще одна тема для размышлений.

— Пожалуйста. Что только ты будешь делать со всей этой информацией, Лика? Зачем она тебе нужна?

— Пригодится, — уклончиво ответила ей. — Еще раз спасибо, Настя.

Мои сигнальные кристаллы ожили только к вечеру.

Судя по мигающим точкам на карте удела, проблемы возникли сразу в двух местах. При этом конкретно моего вмешательства явно не требовалось — красные огоньки почти сразу превратились в зеленые, а значит, в оба очага уже переместились дежурные маги.

У других хранительниц дела также обстояли нормально — на общей карте тоже загорелось несколько кристаллов, однако каждый из них через некоторое время менял цвет, а потом и вовсе гас.

Как все-таки забавны и интересны магические процессы нашей реальности! Один день в компании мужа и сына — и состояние межмирной ткани из бедственного превратилось в хлопотное.

Что ж, значит, у меня появилось чуть больше времени на поиски новой верховной яги. Которыми, к слову, я все никак не займусь.

Впрочем, есть ли смысл ее искать? Быть может, стоит выбрать одну из сильных волшебниц и просто подготовить ее к передаче жезла?

Хм. Попробовать, конечно, можно, но результат ритуала в этом случае будет непредсказуем. Если жезл откажется переходить к новой хозяйке, мы не просто останемся у разбитого корыта, но и потеряем кучу драгоценного времени, которое могло быть потрачено с гораздо большей пользой.