Ольга Богатикова - В темном-темном лесу [СИ]

— С вас восемьсот сорок девять рублей шестьдесят копеек. Платить будете картой или наличными?

— Наличными.

Я отсчитала положенную сумму и протянула ее кассиру.

— Вот ваш чек. Спасибо за покупку.

— Спасибо и вам.

Я подхватила корзину с продуктами и перенесла ее на упаковочный столик.

Так. Четыре плитки шоколада, два пакетика маршмеллоу, мешочек кофейных зерен, коробка засахаренного мармелада и две бутылки сладкой газировки.

Вроде бы ничего не забыла.

Бросила взгляд на наручные часы — 19.56. Пора домой, Пафнутий, наверное, меня заждался.

Я переложила покупки в пакет-майку и не спеша вышла из магазина на улицу.

На город спускались сумерки. Небо потемнело, облака приобрели багровый оттенок. Еще было светло, однако кое-где уже зажглись уличные фонари.

— Позвольте вам помочь.

Я обернулась и встретилась взглядом с высоким незнакомым мужчиной. Он стоял возле магазинного крыльца и, судя по всему, нарочно меня поджидал. Кажется, я даже видела его среди полок в торговом зале.

— Спасибо, — вежливо улыбнулась ему. — Мой пакет совсем не тяжелый, и я легко донесу его до дома сама.

Конечно, мои покупки были не настолько ценными, чтобы бояться за их сохранность, однако доверять сумку незнакомому человеку не хотелось. К тому же, все находящиеся в ней сладости предназначались не мне. Поэтому я отвернулась и пошла вперед по тротуару.

— Извините мою настойчивость, — мужчина быстро меня нагнал и зашагал рядом. — Я просто хочу с вами познакомиться.

— Зачем? — спросила, с интересом его рассматривая.

Этот человек выглядел моим ровесником — на вид я дала бы ему не больше сорока пяти лет. У него были добрые карие глаза, волевой подбородок и мягкая линия губ.

— Я часто вижу вас в городе — на улицах, в парках, в магазинах, в выставочном зале. Вы всегда гуляете одна. Я тоже один. Вот мне и подумалось: быть может, нам стоит прогуляться вместе?

Как это мило и непосредственно.

Я снова улыбнулась и протянула ему свой пакет. Он принял его из моих рук, улыбнулся в ответ.

— Меня зовут Дмитрий.

— Гликерия. Можно просто Лика.

Он удивленно приподнял бровь.

— Очень приятно, Лика.

— Взаимно.

— Вы сейчас направляетесь домой?

— Да.

— Могу я вас проводить?

— Разве что до автобусной остановки, — усмехнулась я. — Я живу на самой окраине, идти туда пешком далековато.

— Хорошо, — покладисто кивнул Дмитрий. — Ваш муж не будет против того, что вы находитесь в моей компании?

— Не будет. Мы давно живем раздельно.

На губах моего спутника мелькнула быстрая улыбка.

— А дети у вас есть?

— Есть. Но мой ребенок уже взрослый и тоже живет отдельно. А у вас есть наследники?

Дмитрий покачал головой.

— К сожалению, нет. Жены, к слову, тоже нет.

— Вы в разводе?

— Я вдовец.

О!..

— Моя супруга умерла давно, — продолжил он. — Больше восьми лет назад.

— Почему же вы не женились вновь?

— Так получилось. Я с головой погрузился в свою работу, а потом никак не мог вынырнуть обратно.

— Кем же вы работаете?

— Я…, - Дмитрий почему-то замялся. — Я нахожусь на государственной службе.

— Наверное, это очень увлекательно.

— Весьма, — коротко усмехнулся новый знакомый. — А чем занимаетесь вы, Лика?

Вопрос, конечно, интересный.

— Моя работа связана с пограничной службой, — тщательно подбирая слова, ответила ему. — И немного с лесным хозяйством.

— Ого, — снова удивился Дмитрий. — Это как?

— А вот так. Если вы не против, вдаваться в подробности я не буду. Это очень долго и нудно.

— Как скажете. Так значит, вы живете одна?

— Ну почему же. У меня есть Пафнутий, мой кот.

— Вряд ли домашний зверь может стать хорошей компанией для красивой интересной женщины.

— Ошибаетесь, — улыбнулась я. — Он у меня мужчина характерный и волевой. Даром что мохнатый.

Дмитрий пожал плечами.

Мы свернули влево и уже через пару минут подошли к автобусной остановке.

— Давайте встретимся еще, — предложил мне мой спутник.

— А стоит? — серьезно поинтересовалась я.

— Стоит, — уверенно ответил он. — Впрочем, если я вам неприятен…

— Вы мне приятны. Но я понятия не имею, когда мы сможем увидеться снова. Сегодня ночью я уезжаю из города и вернусь только через несколько недель.

— Ничего страшного, я вас подожду.

— Зачем вам это надо, Дмитрий?

— Затем, что вы мне нравитесь, — он придвинулся ко мне почти вплотную. — Я долго наблюдал за вами на улицах. Вы такая… необыкновенная. Воздушная. Сказочная.

Хм. И что мне на это ответить?

Отвечать, впрочем, не пришлось — к остановке подъехал автобус.

— Спасибо за помощь, — я забрала у Дмитрия свой пакет. — Всего доброго.

— Я буду вас ждать, — серьезно сказал мужчина. А потом вдруг наклонился и поцеловал мою руку. — Столько, сколько нужно.

Я поднялась в автобусный салон, заняла место у окна. Дмитрий увидел меня через стекло и помахал рукой. Я помахала в ответ.

Автобус мягко тронулся с места и неторопливо поехал вперед.

Сказочная значит. Воздушная. Ну-ну.

Комплименты отвесил, а ни номера телефона, ни адреса не спросил. Как, интересно, он собирается встретиться, если не знает, где меня можно найти?

Впрочем, это даже к лучшему. Пообщаться с Дмитрием было приятно, однако, ухажеры мне ни к чему.

Я вышла на нужной остановке, когда на улице почти совсем стемнело. Фонари светили через один, поэтому пришлось прибавить шаг — бродить в потемках совершенно не хотелось.

Я быстро миновала ряд старых трехэтажных домов, пару закрытых продуктовых магазинов, потом прошла мимо трансформаторной будки и вступила на широкую утоптанную тропинку, ведущую в лес.

Что ж, до дома теперь рукой подать.

Решительно углубилась в чащу, и спустя десять минут остановилась у двух старых осин, стоявших так близко друг к другу, что их кроны соприкасались, образуя ровную природную арку.

Быстро огляделась по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, звонко щелкнула пальцами. Пространство между осинами тут же подернулось рябью и заискрилось мягким голубоватым светом.

Пара шагов, и светящаяся арка осталась позади, а прямо передо мной встали вековые дубы совсем другого, дремучего леса. Дождавшись, когда последние искры портала растворятся в воздухе, уверенно и неторопливо направилась по тропинке дальше.

В какой-то момент деревья расступились в стороны, и я вышла на широкую поляну, посреди которой обнаружился небольшой деревянный домик, стоявший на двух широких столбах. Из его окон лился уютный желтоватый свет.

Я трижды хлопнула в ладоши. Столбы, как по команде ушли в землю, и дом мягко опустился вниз. Сразу после этого открылась дверь, и на крыльцо вышел большой черный кот.