Ольга Богатикова - В темном-темном лесу [СИ]

— Знаешь, Никита, думается мне, зря ты в такой дальний путь отправился.

— Почему? Неужто этого зеркала на свете нету?

— Ну отчего же. На свете существует много всяких артефактов, в том числе волшебных стекол, линз и зеркал. Только есть ли смысл ноги из-за них бить? Судя по твоему рассказу, старостина дочка к тебе абсолютно равнодушна. Поверь, ни одна магическая вещь не способна превратить безразличие в любовь. Для того, чтобы любовь возникла, вещи вовсе не нужны — ни волшебные, ни простые. Допустим, найдешь ты это чудесное зеркало, подаришь его Марфе. Допустим даже, женишься на ней. И что дальше? Хорошо ли будет жить с женщиной, которой ты постыл, и которая при других обстоятельствах никогда бы замуж за тебя не вышла? Жениться, Никита, нужно по любви. Причем, любить, в идеале, должны оба. Ну или хотя бы друг друга уважать. Сомневаюсь, что Марфа из-за подарка, даже такого дорого, сразу поменяет к тебе свое отношение.

Парень смотрел на меня глазами побитой собаки и при этом казался еще моложе, чем был на самом деле.

— Вот и маменька так же говорит, — пробормотал он. — Что же мне теперь делать? Я так ее люблю…

— Возвращайся домой, — сказала я, — и попробуй заслужить Марфушино расположение как-нибудь иначе. Чтобы она за тебя без всяких зеркал пошла. А если не сумеешь, оглянись вокруг — на свете много других девушек, не хуже дочери вашего старосты.

— Нет, — покачал головой Никита. — Я до этого леса неделю пешком добирался. Трем деревенским колдунам дрова колол и воду носил, чтобы они мне дорогу к волшебному зеркалу указали. И что же, просто так все бросить и вернуться домой? Меня там на смех поднимут и прозвище какое-нибудь обидное придумают. Да и самому мне противно дело на полдороги бросать. Лучше уж я зеркало достану, а там пусть Марфуша сама решает, нужен я ей или нет.

Вот они — первая любовь и юношеский максимализм.

— Ладно, — я встала из-за стола. — Что спорить на ночь глядя. Там у меня банька истоплена, иди-ка ты попарься, да оставайся ночевать. А я подумаю, как твоему делу помочь. Утро вечера мудренее.

Едва обрадованный Никита отправился приводить себя в порядок, в открытое окно прыгнул Пофнутий.

— Ну и зачем ты ему помощь пообещала? — поинтересовался он. — Других дел, что ли, нету?

— Ты его видел? — покачала я головой. — Ему ж лет семнадцать-восемнадцать. Я перед этим героем и личину надевать не стала. А помощь предложила, потому что жалко ребенка-то.

— С чего это вдруг у тебя жалостливость проснулась?

— Детей люблю.

— Ну-ну, — фыркнул Пафнутий.

— Ты сам знаешь — постороннему человеку в нашем лесу без помощи нельзя. Или навки съедят, или русалки защекочут. А если вдруг костерок вздумает разжечь, леший голову оторвет.

— Хорошо. И что же ты собираешься делать?

— Зеркало для него зачарую. Возлюбленная Никиты хочет видеть себя в нем такой, какая она есть? Я ей это организую. Пусть посмотрит на свое настоящее, внутреннее лицо.

— Оно может ей не понравиться, — заметил Пафнутий.

— На это и расчет, — улыбнулась я. — Если девица душой хороша так же, как и телом, пусть любуется на здоровье. А если спесивая гордячка, будет ей наука.

— Она тогда на Никитку обозлится. Решит, что он захотел над нею посмеяться.

— Никита ее истинный лик в зеркале тоже увидит. И пусть думает — надо ему такое счастье или нет.

Пафнутий покачал головой.

— Ночью колдовать будешь?

— Как только парень заснет, так чары и наложу. Зеркал-то у нас в доме хватает.

— Ну и работай. А я спать пойду.

— Погоди, — улыбнулась я. — А кто зеркало в чащу отнесет?

— В какую еще чащу? — вытаращил глаза мой помощник. — Зачем?

— Что значит — зачем? Никита же герой, а просто получить волшебный артефакт из рук лесной отшельницы будет совсем не героично. Он сюда неделю шел, так пусть еще немного по лесу побегает — днем, когда птицы поют, а нежить спит. Поэтому ты, Пафнуша, отнесешь зеркало в лес, положишь в дупло или на какой-нибудь пень, а завтра мы нашему гостю направление укажем. Главное, не забудь куда его спрятал.

— Да что ж я, совсем дурной что ли? — проворчал Пафнутий. — Эх, эксплуатируешь ты меня, как хочешь. В такую темень хороший хозяин собаку из дома не выгонит!..

— Ты не собака.

— То-то и оно…

В чащу за волшебным зеркалом Никита отправился с первыми лучами солнца. Провожала я его одна — Пафнутий, вернувшийся вчера из своего секретного похода, объявил, что прогулка по ночному лесу его здорово утомила, а потому спать он намеревается до полудня.

Выпив на завтрак большую кружку молока, гость откланялся, а я приступила к домашним делам.

Прежде всего, отправилась в птичник и выпустила на волю своих гусей. Их вожак — самый крупный и длинноносый тут же притопал ко мне и доверчиво заглянул в глаза.

— Сегодня можете порезвиться, — сказала, ласково почесав его серую голову. — Срочных дел пока нет, так что можете быть свободны. Но к закату возвращайтесь домой.

Гусь важно гакнул. После этого вся стая встала на крыло и мгновенно скрылась из вида.

Я же пошла в огород и полтора часа кряду полола сорняки. Те, что выросли возле моркови и петрушки, убирала магическими пассами, а те, которые поселились на грядках с волшебными травами, пришлось вырывать вручную.

Затем проверила чары, наложенные на избу и внешние отражатели (ни к чему пришлым туристам видеть мое скромное подсобное хозяйство), просмотрела записи в магических зеркалах (они хоть ни о каких ЧП не сигнализировали, но мало ли…), а потом направилась в кухню — кашеварить.

По пути внимательно осмотрела на предмет пыли полки и углы — надо бы еще уборку сделать. Но этим пусть Пафнуша занимается, у него заклинание чистоты выходит гораздо лучше и изящнее, чем у меня.

Когда мой помощник соизволил-таки спрыгнуть с печки на пол, в доме уже во всю пахло выпечкой и свежими щами.

— Остаешься за старшего, — сказала я ему, когда он, потирая лапы, уселся за обеденный стол. — Я ухожу, у нас с девочками будет итоговое совещание.

— Шабаш что ли? — усмехнулся Пафнутий.

— Итоговое совещание, — повторила я. — Шабаш, если ты забыл, проходит по ночам и в строго регламентированные дни.

— Формулировки, — отмахнулся кот. — То-то ты на ваши сходы не свитки, а сладости иномирные таскаешь.

— Ты завтракать пришел? — спросила я. — Вот и завтракай. Молча. А я ушла.

Взяла с полки пакет с покупками из земного супермаркета и вышла на улицу. Там двумя пассами открыла магический портал, и уже через пару секунд ступила на небольшую круглую поляну.

Стоило сделать шаг по ее мягкой травке, как со всех сторон засверкали искры телепортов, и рядом со мной очутились еще шесть женщин. Некоторые из них, как и я, явились в паневах и сороках, другие — в девичьих запонах. Действительно, зачем наряжаться? Все равно на сходе будут только свои.