Ольга Богатикова - В темном-темном лесу [СИ]

Висевшая над поляной тишина тут же сменилась гулом голосов, смехом и громкими возгласами.

Когда все друг друга поприветствовали, наша гудящая толпа переместилась в самый центр поляны. Вместе хлопнули в ладоши, и на земле мгновенно появились семь широких пней, выстроившихся по кругу.

— Присаживайтесь, девочки, — громко предложила я, занимая самый большой пень. — Будем разговоры разговаривать.

— Гликерия Афанасьевна, — тут же выскочила вперед Улита, одна из наших незамужних дев, — а вы, совершенно случайно, вкусненького не принесли?

— Совершенно случайно принесла, — улыбнулась я. — Но лакомиться предлагаю после схода.

Общественность тут же недовольно зашумела.

— Лучше во время, — заметила Настасья, вторая после меня по старшенству. — Тогда беседа пойдет веселее.

Остальные согласно закивали. Я пожала плечами и снова хлопнула в ладоши. В центре круга тут же встал широкий стол, на который я неторопливо выложила принесенные вкусности.

Девочки моментально разделили их между собой.

— Ну, уважаемые хранительницы, как прошли у вас последние четыре недели? — поинтересовалась я, с удивлением глядя, как они разливают газировку по не пойми откуда взявшимся стаканам. — Как дела на приграничных заставах?

— У меня спокойно, — тут же отозвалась Улита. — Только пару раз местные оборотни пытались через портал контрабанду провести. Но это ерунда, я их давно знаю и на этом периодически ловлю — из неблагонадежных они, неделю спокойно прожить не могут.

— Вожака в известность поставила? — уточнила я.

— Конечно, — кивнула девушка.

— У меня тоже все как обычно, — вставила сидевшая рядом с ней Аграфена, еще одна незамужняя яга. — Правда, неделю назад стихии разбушевались — огненная и воздушная, пришлось вмешаться, а то бы половину леса сожгли.

— Почему же ты не сообщила об этом раньше? — чуть нахмурилась я.

— Так своими силами справились. Я теперь магический фон на особом контроле держу, каждый день сводки просматриваю. Возмущений нет.

Хм. Ну ладно.

— Настасья?

— А у меня месяц прошел напряженно, — ответила она. — Были четыре попытки незаконного проникновения извне, причем, одна из них настолько мощная, что я была вынуждена отбивать ее лично. Впрочем, ничего странного во всем этом нет — в реальности, от которой нас отделяет мой переход, сейчас идет война, поэтому с ее стороны возможно все, что угодно. Однако общий магический фон все равно пошатнулся и из окрестных водоемов полезли болотники. Три дня этих окаянных зачищали.

— Всех зачистили?

— Да, теперь у нас спокойно.

— Превосходно. Марьюшка, что у тебя?

Марьюшка, невысокая кругленькая колдунья в богато украшенном сороке, залпом допила из своего стакана газировку и посмотрела на меня грустными уставшими глазами.

— Покой нам только снится, — с усмешкой сказала она. — У меня, Лика, каждый день теперь начинается с того, что я хожу по лесу и лешего ищу.

— Почему?

— Пьет, скотина, как… скотина. Брагой в чаще несет так, что комары дохнут прямо на подлете. Деревья без пригляда, соответственно, сохнут, мелкое зверье болеет, лесавки ревут. Личности, опять же, сомнительные по тропинкам гуляют. А я, Лика, не разорвусь — и за порталом следить, и магический фон контролировать, и лес в приемлемом состоянии поддерживать. Знаешь, что самое противное? Никак не могу найти гада, который лешего брагой снабжает! А тот, зараза, поставщика своего не сдает. Да еще прячется от меня в дуплах и под корягами. Забьется, как мышь, налакается и спит. А я, значит, ищу его по всей округе.

Нда. Без такого серьезного помощника яге-хранительнице, конечно, тяжело. Обязанности у каждой из нас энергозатратные, на посторонние вещи тратить магию чревато. Это у меня резерв почти бесконечный — от особого источника питается, а вот остальным в таких ситуациях приходится туго.

— После собрания пойдем на твою территорию вдвоем, — сказала я Марье. — Нужно с лешим серьезно поговорить.

— Пойдем, — радостно кивнула яга. — Но только завтра. Сегодня уж он в нормальном виде: я его и подняла, и протрезвила, и отчитала, и трудиться отправила. Ты, Лика, следующим утром приходи, посмотришь на него во всей красе. Может, хоть тебя послушает…

Должен послушать. Чревато это, верховную ягу игнорировать. А проигнорирует, так я на него быстро управу найду. Хотя, конечно, не хотелось бы эту управу лишний раз своими просьбами беспокоить…

— Марья, а что за брагу пьет твой лесной хранитель?

— Не знаю, — пожала она плечами, отламывая себе кусочек шоколада. — Он к моему приходу все до капельки вытягивает. Но воняет она странно.

— Ладно, будем разбираться — кивнула я. — Глафира, а как себя чувствует твой леший?

— К счастью, нормально, — откликнулась Марьина соседка. — Он у меня мужчина строгих правил, лишнего ни себе, ни другим не позволяет.

— Повезло, — вздохнула Марья.

— У меня другая забота, — продолжила Глафира. — Уж больно много за этот месяц вылезло нежити. Гораздо больше, чем обычно. Не то чтобы это оказалось такой уж проблемой — всех мертвушек мы упокоили. Но все ж таки подозрительно. С чего бы им просыпаться в таком количестве?

— Может, появился новый черный источник?

— Я тоже об этом подумала, — кивнула Глаша. — Поэтому сейчас мы осматриваем территорию и следим за малейшими колебаниями магического фона. Вот, собственно, и все. В остальном дела идут отлично.

Понятно.

— Даша?

— У меня в целом все нормально, — ответила наша третья девица. — На границе с соседней реальностью порядок, колебания фона в рамках нормы. Пару раз были всплески активности, но они гасли сами по себе — у меня на территории озеро с живой водой, а в нем постоянно какие-то процессы происходят.

— Но что-то все-таки не так? — уточнила я.

Дарья вздохнула.

— Не знаю даже, как и рассказать.

Девочки перестали жевать и с любопытством на нее уставились.

— Тоже леший шалит? — спросила Марья.

— Лучше б шалил леший, — снова вздохнула Даша. — Повадился в соседние с моим лесом села Змей Горыныч летать. И ладно бы по делу — оброк какой-нибудь собирал или золота требовал, а он — просто так, силу молодецкую проверить, да голову дурную проветрить.

— Голову? — переспросила Настасья. — Он одноголовый что ли?

— Да, — кивнула молодая яга.

— Значит, это не Змей, а один из его сыновей, — вставила Улита.

— Пусть так, это не главное. Важно то, что он селянам два поля пшеницы сжег и одно ногами вытоптал. Люди пытались его прогнать, да куда им с вилами и топорами против огнедышащего дракона! Пришли они ко мне, слезно просили помочь. Я, конечно, согласилась и отправилась в поля — со Змеем договариваться.

Даша взяла кусочек мармелада и принялась жевать. Пару секунд висела тишина.