Валерия Чернованова - Король желает жениться [litres]

Мало ли, вдруг Марэя исчезнет так же внезапно, как и появилась, а я даже не буду знать, где хранится перстень.

Мара кивнула и просочилась сквозь закрытую дверь. Я последовала за ней, прежде конечно же толкнув створку, и, пока шла просторными анфиладами, не переставала озираться, опасаясь наткнуться на Белонезсскую, на стражников или Рассарха. Несмотря на нескромные размеры Анделиора, уж больно часто мы с его величеством пересекались. Библиотеки, залы, кабинеты… Мне везде мерещился правитель.

Всего за каких-то три несчастных дня Рассарх успел превратиться в моего личного внешнего раздражителя, мозгоблокатора и мыслезавоевателя. В том смысле, что думала я о нем слишком много и слишком часто, что явно не способствовало выполнению задания первостепенной важности.

Следом за марой я спустилась на первый этаж, а потом и вовсе юркнула на неприметную лесенку, уводящую в подвальные помещения. И снова был бесконечно длинный коридор, разве что вместо солнца источником света здесь выступали факелы на стенах. Они горели скупо и попадались очень редко, отчего приходилось двигаться почти на ощупь, держась рукой за холодный камень.

– Мари, там хоть стражи-то нет? – спросила шепотом.

– Да нет там никого, – беспечно отмахнулось привидение.

Сейчас каждый шаг – да что там шаг! – даже дыхание казалось провокационно громким. Если меня здесь обнаружат – попаду, вот реально попаду. А потом мне попадет. Печенкой чую, почками и всеми остальными своими-чужими органами.

– Почти пришли! – обнадежила меня Марэя, на развилке коридоров решительно свернув налево.

А я вдруг подумала, что никакое это не подземелье, а самый настоящий лабиринт. Не уверена, что в следующий раз, если окажусь здесь одна, без Машки, разберусь, куда идти.

Вскоре я уже стояла перед высокими дверями, по которым вился, слабо мерцая, узор охранных чар.

– Значит, он там?

– Там, – кивнула мара. – Лежит себе в шкатулке, дразнит меня.

– Чувствуешь его магию?

– Еще как чувствую! Он ведь так близко… Так и хочется к нему прикоснуться. А не могу. – Бывшая русалка понурилась.

– Если тебя это утешит, то я тоже не могу. – Слабо ей улыбнулась, а потом добавила: – Пока не могу. Но что-нибудь обязательно придумаю.

Потоптавшись немного возле хранилища, повернула обратно и направилась к уже знакомой развилке, торопясь скорее оказаться в «безопасной» части королевской резиденции. Но, кажется, мой лимит везения на сегодня был исчерпан. Откуда ни возьмись, из-за угла соседнего коридора вывернул Нахрефат.

Мне так и виделось, как он, сверкнув глазами, торжествующе кричит:

– Ага! Попалась!

Но вместо этого верховный маг возмущенно завопил:

– И что это вы здесь забыли, неали?! Немедленно назовитесь!

Я мысленно выругалась.

– Неали Омон, ньерт. К вашим услугам.

Маг сощурился, пытаясь в полумраке разглядеть мое лицо. А когда разглядел, завопил еще громче:

– Та самая! Вчера возле кабинета его величества отиралась и невесту, неали Герен, толкала на безрассудные поступки. А теперь что, возле сокровищницы круги наматываешь? Вот как прикажу тебя арестовать!

Меня бросило в жар.

– Нахрен, послушайте…

– Меня зовут Нахрефат! – взвился верховный маг. – Потрудитесь это запомнить, неали!

– Хорошо, Нахрефак, – примирительно сказала я.

Не имя, а один сплошной мат.

Заметив даже в темноте, как багровеет лицо мага, спохватилась и быстро поправилась:

– Я хотела сказать Нахрефат. Все, теперь точно не забуду.

Век помнить буду.

Хотя о столь неприятном типе, как этот, очень хотелось забыть.

– То-то же. – Он важно задрал подбородок. – А теперь объясните, неали, что вы здесь забыли.

– Э-э-э… я-а-а… заблудилась?.. Да, заблудилась! Хотела спуститься в прачечную, попросить немного мыла – на платье пятно за завтраком посадила. Хотя здесь, в темноте, его совсем и не видно. В общем, видимо, не туда свернула. Бывает. Но что это я все о себе да о себе, – взмахнула ресницами, как веером. – Давайте лучше поговорим о вас, дорогой Нахренак… фак! Я хотела сказать, фат! Нах-ре-фат.

Глупо, наверное, но я надеялась, что мне помогут русалочьи чары. Благодаря им маг подобреет и отпустит меня на все четыре стороны, а сам благополучно позабудет об этой встрече и об этом разговоре. Но, кажется, своими попытками строить ему глазки я сделала только хуже.

Маг прожег меня отнюдь не влюбленным взглядом, просканировал от головы до самых пяток, после чего почему-то сфокусировался на моей руке.

– Браслет… – выдохнул он, из просто красного становясь пунцовым.

Совсем не бережет здоровье.

– Ее величества королевы… Ах ты ж, воровка!

Опомниться не успела, как меня схватили за запястье и потащили к лестнице, при этом зло приговаривая:

– Посадить бы тебя сразу, но пусть уж лучше король сам убедится, что за змея опекает его невест. Сегодня же вылетишь из дворца, так и знай! В тюрьму сразу и полетишь!

Поймав встревоженный взгляд Марэи, я мысленно застонала.

Все, в следующий раз полагаюсь исключительно на печень и почки, потому что у фортуны я в последнее время явно не в фаворе.

Несколько минут унижения оказались тем еще испытанием для моих нервов. Уже давно не крепких, а изрядно потрепанных: как шелковые ниточки в застиранном платке или и вовсе хлопковые волокна. А попробуй держаться молодцом, когда тебя тащат на ковер к мужчине, которому ты вчера кряк знает что наговорила. Да еще и в воровстве непонятно почему обвиняют. И все на тебя пялятся, перешептываются, строят догадки, что же такого учудила эта служанка, что удостоилась немилости самого главного в королевстве мага.

Наверняка и Белонезсской потом донесут. Впрочем, герцогиня сейчас была наименьшей из моих проблем, и думать следовало не о ней, а о возможной грядущей тюрьме.

Черт!

Столкнуть бы этого Нахрефака в какой-нибудь ров. С кольями там или пираньями.

Какие приятные фантазии…

Стражники, охранявшие вход в святая святых – кабинет его величества, при виде мага почтительно расступились. Меня одарили короткими взглядами и снова как будто обратились в статуи.

– Я застал эту мерз… неали возле королевской сокровищницы! – с места в карьер начал Нахрефат, грубо выталкивая меня вперед, пред далеко не ясные очи его величества.

Поймав потемневший взгляд короля, я вконец разволновалась и выпалила:

– Я просто проходила мимо!

К потемнению взгляда прибавилось его заметное утяжеление, и мне пришлось опустить голову. Суровый Рассарх не внушал ничего, кроме желания оказаться от него как можно дальше.

Например, на дне океана, в гостях у Невора… Да где угодно! Лишь бы не здесь и не сейчас.

– Как же! Проходила она! С браслетом ее величества! – еще больше раскипятился Нахрегад. Зачем-то задрал мне рукав, едва его не порвав, и ткнул пальцем в подарок Клариссы. – Вот! Посмотрите!