Меган Креве - Пострадавшая магия (ЛП)

— Эй, — сказал я, пытаясь не менять голос. Мама все равно взглянула на меня.

— Эй, — сказала Рочио. — Знаю, время необычное, но тут все в хаосе. Я могу поговорить лишь минуту. Но у меня будет увольнительная на выходных.

Ничто не могло сдержать улыбку на моем лице от этой новости, произнесенной ее голосом, сильным и ясным, как всегда.

— Чудесно.

— Да. Так что, кхм, Помнишь, мы говорили про семейные ужины? Было бы отлично, если бы ты смог прийти вечером в субботу. Мои родители не против. Они хотят встретить тебя. И, если бы я не предложила, они бы настояли. Они хорошие! Просто, кхм, не привыкли, что у меня есть парень.

У меня не было планов на субботу, но, даже если бы там был назначен ужин с королевой Англии, я бы его передвинул.

— Не нужно уговаривать. Конечно, я там буду.

— Хорошо, — она нервно рассмеялась. — Я пришлю адрес утром, когда приеду. И…

Рядом с ней прозвучал приглушенный голос.

— Секунду, — сказала она тому человеку и вернулась ко мне. — Прости, нужно идти. Я… все хорошо?

— Я не жалуюсь, — сказал я. — Пока ты осторожна. Скоро увидимся.

Моя улыбка стала еще шире, я опустил телефон. Я пытался подавить это, но мама удивилась:

— Я могу узнать, кто это был?

— Друг, — тут же сказал я, но я почти рассказал папе, и он точно упомянул это маме. — Девушка. Можно даже сказать, что моя. У нее будет свободное время от работы Чемпиона на выходных.

Я не знал, какой реакции ждать, но мама просто рассмеялась.

— Если она вызывает у тебя такой вид, то она мне уже нравится, — она остановилась у знака «стоп» и помрачнела. — Финн, я была на прогулке пару ночей назад и видела, как ты приехал на такси с Кэлламом Гири.

Я не дал себе напрячься. Если бы она понимала, чем я занимался в тот день, она не стала бы переживать из-за Кэллама.

— Он присоединился к моей группе друзей, — сказал я. — Было глупо ехать на разных такси, когда мы живем в улице друг от друга. А что?

— Ты подружился с ним? — спросила мама. — Мне казалось, что раньше ты рассказывал, как он издевался.

— И он остался таким, — сказал я, хотя казалось, что я предавал Кэллама, говоря так после того, как он высказал сожаления прошлой ночью. Он оставался противным в остальном, еще и почти убийцей, даже если он не помнил этого. — Это было совпадение. Я не собираюсь проводить с ним время, — я собирался обходить его, даже когда мы будем в одной комнате.

Мама выдохнула.

— Хорошо. Я сказала только потому… у Гири не лучшая репутация. Я не хотела бы, чтобы ты ощущал себя так, что можешь полагаться только на компанию магов в той же ситуации, что и ты. Ты же встречаешься с друзьями, что пошли в колледж?

Я говорил ей с папой, что виделся с ними, но все равно напрягся. Она знала, что думали друзья, пошедшие в колледж, обо мне? Я не мог представить, как многие из них презирали щедрость, с которой учителя Академии относились ко мне, и незаслуженную похвалу.

Я стал символом неудачи — знаком, что и могучий Локвуд мог пасть. Никто из одноклассников не искал меня после экзамена. Они были заняты своими жизнями с другими Избранными. Я не хотел узнавать, насколько далеко готовы были они зайти, чтобы я не задел их своей неудачей.

Как я мог сказать это маме?

— Конечно, — сказал я, почти не соврав, ведь официально Рочио и Приша считались ученицами колледжа. — И не переживай из-за Кэллама. Та поездка только доказала, как мало нам нравится общество друг друга.

— Хорошо, — сказала мама с таким облегчением, что это задевало.

Кэллам был задирой, и его семья казалась ужасной. Но я не ожидал, что мама будет предупреждать меня не общаться с магом, основываясь на его социальном положении.

Я миг жалел о прекрасном неведении, в котором пребывал несколько месяцев назад. Куда я ни смотрел, я видел новые проблемы в обществе. Как Конфед вытерпит революцию, не развалившись?

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Рочио

Холодный воздух щипал мои щеки, я сидела на крыльце у дома. Я хотела встретить Финна тут, чтобы у нас было несколько минут наедине до ужина.

Я подвинулась на холодном бетоне, желая, чтобы куртка была достаточно длинной, а потом сунула руки в перчатках в карманы. Часть меня скучала по теплу военной куртки, словно это была миссия, а не ожидание парня. Я пыталась отогнать новые инстинкты, но не могла перестать оценивать улицу критическим взглядом после всех недель… и из-за того, с кем я встречалась.

Я думала, у нас было милое место. Соседи относились не очень дружелюбно к семье магов, но голоса, что доносились в окна, чаще были счастливыми, чем злыми. Люди хранили чистоту во дворах.

А теперь я замечала все изъяны. Пустой пакетик чипсов шуршал от ветра на дороге. Краска облупилась на окнах дома в трех дверях от меня. Листья собрались на земле и стали кашей. Это был Бруклин, а не восточная сторона. Даже лучшие улицы тут не были похожи на район Финна.

Ему было все равно. Я пыталась убедить себя, поднимая воротник. Но я не знала, как он отреагирует.

Я почти два месяца провела на миссиях, где рисковала жизнью, но нервничала, как всегда. Хоть я нервничала не только из-за Финна, но и из-за того, что узнала на миссиях. Тучи над головой зловеще собирались. Угроза вражеских чар еще никогда не была такой близкой.

Такси подъехало вовремя. Бледные щеки Финна уже пылали, когда он выбрался, хоть их еще не задел холодный воздух. Он посмотрел на здание за мной, а потом встретил мой взгляд с привычной улыбкой.

— Как вижу, я не ошибся с местом.

Его тон был бодрым, но я его знала, так что заметила напряжение в позе даже сквозь шерстяное серое пальто. Он замешкался у ступеней, словно не знал, мог ли сразу подняться, и я поняла, что он тоже нервничал. Словно мы могли найти в нем изъян.

Тепло во мне подавило нервы. Я замерла на последней ступеньке, и мы были одного роста. Я поцеловала его, приветствуя. Ладони Финна поднялись к моему лицу, но, когда поцелуй закончился, он крепко обнял меня.

— Ты не представляешь, как я рад видеть своими глазами, что ты в порядке, — сказал он.

— Я хочу, чтобы так и оставалось, — сказала я, словно у меня был выбор, если в бою все пойдет плохо. Но мысль, что Финн ждал, беспокоился между нашими короткими разговорами, вызывала боль в груди. Мне было сложно решить, что было хуже: смятение родителей от ограниченного времени в моем колледже или страхи Финна.

— Нам лучше подняться, пока твои родители не посчитали, что я опаздываю, — сказал Финн. — И ты замерзла.

— Ты помогаешь с этим, — отметила я, и он издал изумленный звук. Когда мы поднялись, мои губы были теплее, чем до этого.

Мама с папой ждали в квартире. Мама суетилась в гостиной, а папа проверял последнюю кастрюлю того, что он приготовил на ужин. Они старались выглядеть спокойно, но оба были на иголках из-за первого парня, которого я привела домой. Я была уверена, что мама уже поправила подушку на диване, которую двигала сейчас, не меньше пяти раз, пока я была внизу.