Челси Мюллер - Души напрокат (ЛП)

Суровый взгляд Дерека мог кого угодно превратить в хнычущую лужу страха. Да, Калли тоже превратилась в жидкость, но это было вызвано скорее похотью и интригой. Чего он от неё хотел? Калли хрипло и глубоко вдохнула. Сегодня он воспользовался одеколоном (впервые), и от пьянящего мужского запаха у неё снесло крышу. Калли сделала маленький шаг назад, но тут же потянулась к его плечу, чтобы обрести опору. Кожа его куртки казалась мягкой под её пальцами. Неплохо, но его собственная кожа была бы приятнее.

— Ты меня впустишь или как? — хриплый голос Дерека окрасился весёлыми нотками.

Он завёл Калли в квартиру так, словно затаскивал домой пьяного коллегу. А может, так и есть. Это отрезвило Калли. Она покачала головой, не в силах скрыть смущение.

— Да, конечно.

Он ответил одной из своих довольных ухмылок.

— Мне понравилось, куда всё это шло, куколка, но сегодня будет занятая рабочая ночь и… — он умолк и уставился на её пустой журнальный столик. Значит, не одна она увлеклась моментом. Слава. Богу.

— Ага, — её язык как будто разбух во рту. Калли с пятнадцати лет так не реагировала на парня. То ли это всё Дерек, то ли немного магии Заклинателя, но сейчас она слишком пребывала во власти эмоций. И заблокировать всё это дерьмо было единственным способом защитить себя. Несколько дней сплошного стресса и магии на работе с горячим парнем влияли на неё.

Дерек прошёлся по её гостиной, осматривая каждую ниточку и трещинку, как будто всё это имело какой-то смысл, помимо того, что Калли не богата деньгами. Он был слишком крупным для этого маленького спартанского пространства. Он стоял между её потрескавшимся журнальным столиком и таким же пустым, но более новым обеденным гарнитуром. Это была потрясающая находка в секонд-хенде. Послужившая многим домам. Джош покрасил мебель, чтобы скрыть следы ночных чеков и школьных домашних заданий. У Калли было три стула, но они никогда не использовались разом. Если её мама когда-нибудь заглянет в гости, Калли придётся оттащить стол от стены, чтобы освободить третий стул.

— Ты часто переезжаешь? — вопрос прозвучал бы не так подозрительно, если бы Калли не видела, как Дерек медленно анализировал её мебель. Он задержался возле неровных подушек дивана так, будто думал, что она прячет в них какие-то секреты.

— Больше, чем моя мать, — немного уклончивости пойдёт на пользу.

Её желудок не ухнул вниз, когда Дерек разочарованно фыркнул. Он не имел в виду ничего такого. Осознав, что больше нечего разглядывать, он повернулся и кивнул головой на журнальный столик.

— Тебе надо сюда книгу или цветок в горшке.

— Ты переоцениваешь его прочность, — Калли пожала плечами. Книги она хранила в спальне, но не собиралась делиться этой деталью. Ей надо перестать размывать границы и сосредоточиться на деле. — Если ты закончил оценивать мою квартиру, пожалуй, нам лучше приступить к работе. Каков план?

— Ты ешь?

Калли ощутила покалывание в затылке, осознав, что он опять ушёл в свой панцирь и почти ничего не говорит. Но ведь это не её проблема, верно?

— Я кое-чем закусила, — сказала она.

Очередное фырканье.

— А ты, эм, поел? — добавила она с двухсекундным опозданием, когда Дерек больше ничего не сказал. — У меня мало что осталось на кухне, но на бутерброд может хватить, — у неё в холодильнике лежало два ломтика индейки, но Калли приберегала их на завтра.

Резкие линии меж его бровей (на которые ей надо было обратить внимание раньше) расслабились и ушли.

— Спасибо, куколка, но я сыт. Сегодня мы будем работать долго. Не хочу морить тебя голодом.

Из-за его заботливого отношения прилив жара начал подниматься от её груди к лицу. Калли закусила щёку изнутри, чтобы сдержать это. Он же коллега. Чёрт, даже не так. Он работает на плохого парня. И ей нужно об этом помнить.

— Это твой брат?

Калли, возможно, пискнула, но убедила себя, что этого не было. Дерек не отреагировал, но он был занят тем, что водил пальцем по фотографии на стене рядом с ним, возле двери. Калли быстро вдохнула перед тем, как ответить:

— Ага. Это он. Джош. Мне там примерно пять лет.

— Миленькое платье, — тогда Калли всё время одевалась в ярко-фиолетовых тонах; так поступают все маленькие девочки. Теперь же она уже не помнила, когда в последний раз надевала что-то яркое или смелое.

Умные ответы покинули её, а первая мысль о том, что все дети миленькие, оставляла гадкий привкус во рту. Калли пожала плечами, и это лучше любых слов объясняло её дискомфорт, тоску по прошлому и неизбежные секреты. Дерек кивнул в ответ и сунул руки в карманы, словно теперь старался держаться от её скромных пожитков и не выпытывать. Нет, она выискивала слишком много потайного смысла во всем этом. В нём. В том странном магическом шарме, который струился между ними и заставил Калли провести ладонью по его руке. Дерек смотрел, как её пальцы скользят по чёрной коже его куртки, но ничего не сказал.

Кончиками пальцев Калли скользнула по обнажённой коже его запястья, упиваясь покалыванием электрических разрядов, пронзивших её ладонь. Свист его глубокого вдоха потряс её. Она должна устанавливать границы. Калли поморгала несколько раз и отошла. Но в её груди бурлило смущение, а не разочарование. По большей части.

— Пойдём? — спросила Калли с той же фальшивой уверенностью, которой она щеголяла на первой встрече с Заклинателем Душ.

Дерек дважды прочистил горло, и только тогда его голос сделался достаточно твёрдым, чтобы ответить:

— Ага. Возьми шарф, если у тебя он есть. Ветер охренеть какой.

Дерек был прав по поводу ветра. К тому времени, когда они припарковали байк к северу от площади, щёки Калли горели. Они находились недалеко от галерей, мимо которых проходили несколько вечеров назад, но подёргивающаяся мышца на подбородке Дерека указывала, что сегодня они охотятся на рыбку покрупнее. Он сосредотачивался на каждом маленьком задании, пока закреплял байк, и даже не посмотрел Калли в глаза, пока забирал её шлем.

Калли поспешила за ним, изо всех сил стараясь поспевать за его широкими шагами и не спотыкаться на старом кирпичном тротуаре. Приглушенная индийская музыка просачивалась на улицу из открытой двери, находившейся через несколько витрин отсюда. Они уже обсудили еду, так что едва ли они пришли сюда, чтобы умять по тарелке отменного цыплёнка тандури.

— Итак. Каков план?

— Информация, — ответил Дерек. Его односложный ответ мог прозвучать грубо, но хотя бы он ответил. Калли посчитала это за прогресс.

— Ла-а-а-а-адно.

Дерек помедлил, и она едва не врезалась в него. Он притворился, будто не заметил, но это, скорее всего, вызвано отвлечённостью, а не джентльменскими повадками.