Челси Мюллер - Души напрокат (ЛП)

Дерек взял Калли за руку.

— Нам пора, куколка.

Когда они обошли окровавленного Кейси, Калли тихо спросила:

— Он дал нам ответы. Думаю, вполне честные. Почему ты его ударил?

— Он оскорбил тебя.

— О, — Калли ощутила жар в затылке и облизнула губы. Да уж, находиться на стороне Большого Серого Волка определённо лучше.

Снаружи прохлада вечернего воздуха сменилась почти зимней стужей. Завтра утром на горах вдали наверняка появятся снежные шапки. Дерек продолжал держать её за руку. Ветер, дувший днём, стих, но влажность в воздухе ничуть не утихомиривала бурлившие эмоции Калли.

Они пошли обратно тем же путём, направляясь к кучке художественных галерей. Его огромный мотоцикл маячил в луже света от фонаря. Свечение лишь приумножало устрашающие чёрные очертания и хищный блеск байка. Калли никогда не любила мотоциклы, но для железного коня Дерека готова была сделать исключение. Она украдкой покосилась на Дерека. Тот стиснул зубы, отчего его скулы ещё сильнее выступали в профиль.

— Что дальше?

Когда она заговорила, его лицо расслабилось. Насладиться его реакцией показалось Калли вполне нормальным. Даже допустимым. Плохой парень был на её стороне (наверное), что делало его хорошим парнем. Пока что. Господи, да почему же она так взбудоражена?

— Визит ещё в одно место, а потом мне надо поспрашивать о Тесс.

— Ты произносишь её имя так, будто знаешь её, — в словах Калли прозвучала неожиданная ревность. Стыдно-то как.

Дерек ухмыльнулся.

— Не в этом смысле, куколка.

— Да какая разница. Ты знаешь её и знаешь, как её найти, так? — Калли спешно выпалила эти слова, будто от этого он забудет «а-почему-не-я», прозвучавшее в её первом вопросе.

— Не совсем. Я знаком с ней, но она славится тем, что её находят лишь по её желанию.

Он явно уходил от ответа, и Калли это заметила.

— Что именно это значит?

— Она старается появляться только тогда, когда ожидает встречи с кем-то, и она не слишком охотно видится с людьми из команды Заклинателя, — верхняя губа Дерека приподнялась, и это выражение наводило на ассоциации, скорее, с боксёром, чем с исполнителем блюза.

— Ты можешь просто сказать, что это магическое-шмагическое дерьмо, — а они-то без магии. Почти.

Улыбка Дерека ошеломила Калли.

— Она очень даже сильно замешана в «магическом-шмагическом дерьме».

— Тогда разве Заклинатель не может разобраться с ней сам?

— Не всё так просто. Пару лет назад он выгнал её из Джем-Сити.

— Выгнал?

— Можно сказать, что это территориальный бизнес, — меж его строк слышалась суровая правда. — Понятия не имею, что задумала Тесс, потому что до прошлой ночи я не слышал, чтобы в радиусе 1500 миль отсюда имелся кто-то, способный творить настоящую магию душ, помимо Заклинателя.

— Рекламы много…

— Ты сама не пошла к кому-то другому, — перебил её Дерек.

— Верно. Но это не значит, что они шарлатаны.

— А я тебе говорю. Они шарлатаны. Лёгкое дерьмо можно запросто провернуть, но вытягивание и внедрение душ требует долгого ученичества и кучи тёмных делишек. Ни Заклинатель, ни я не верили, что у Тесс имелись навыки высокого уровня.

Дереку не надо было объяснять Калли, что Заклинатель Душ будет не в восторге от этих новостей. И она не хотела сообщать ему это.

— Почему нет?

— Она высасывает ци [6] Ци, иногда чи — одна из основных категорий китайской философии, фундаментальная для китайской культуры, в том числе и для традиционной китайской медицины. Чаще всего определяется как «пневма», «эфир», «воздух», «дыхание», «энергия», «жизненная сила». .

— Прошу прощения? — это какой-то магический сленг? Разве та массажистка в доме не говорила что-то про балансирование чакр? Если шпионка Форда баловалась магией душ, то он представлял куда более серьёзную угрозу, чем изначально думала Калли. Неудивительно, что он хотел получить те полицейские файлы.

— Она говорит людям, что может вывести из их тел токсины, очистить их, и подобное дерьмо, но её магия вместо этого скорее выкачивает их энергию. Она делает им массаж, как любой другой засранец в городе, но в процессе крадёт кусочки их душ или запихивает в их тела дополнительные души. Насколько я слышал, это похоже на диализ [7] Диализ — это процедура, которая заменяет некоторые функции почек (обычно это выведение избытка жидкостей и отходов метаболизма). Исходя из этого, додумайте сами, что имеется в виду под диализом жизненной силы. жизненной силы.

— Фу. И что она от этого получает?

— То же, что и любой другой, кто практикует магию: власть, силу.

По спине Калли как будто скатилась глыба льда, и это не имело ни черта общего с душами. Дерек заметил, как она задрожала, потому что её рука дёрнулась в его ладони. Он остановился и привлёк Калли к себе. Он двигался так быстро, что она не успела вскинуть руки и не дать себе врезаться в его тело. Должно быть, он не возражал. Его рука приятным весом опустилась на её лопатки. Безопасность. Калли млела от этого ощущения.

— Магия? — прошептал Дерек ей на ухо. Его дыхание было щекотным, и она поёжилась.

— Ммм? — как же тепло.

— Ты почувствовала что-то, или просто слишком много информации?

— Слишком много, думаю, — Калли сделала глубокий вдох просто потому, что он пах так приятно.

— Я всё забываю, что для тебя это ненормально.

Калли невесело рассмеялась.

— Гадкие вещи для меня в порядке вещей.

Дерек нахмурился.

— Мне жаль, что тебя втянули во всё это.

— Мне тоже, — Калли вздохнула и продолжила: — Но, наверное, во всём надо искать преимущества.

— Я защищу тебя. Ты же знаешь это, верно? — Дерек чуть ли не дрогнул от мольбы. Это была не просто попытка успокоить, и Калли подозревала, что дело не только в ней. Поэтому она верила ему. Может, сработала та частичка магии, которую она получила. У них обоих были побитые души, и рвение в серых глазах Дерека говорило, что ранее он уже потерпел неудачу и больше такого не допустит. Калли понимала эту потребность в искуплении.

— Знаю.

Дерек облегчённо выдохнул, и от этого выбившиеся прядки волос упали на щёку Калли. Она проследила за его ладонью, ожидая мягкой ласки его пальцев на лице, когда он заправит эти прядки за ухо. Вместо этого Дерек отпустил её и как будто встряхнулся.

Момент был разрушен. Дерек повёл их к следующей остановке, где им предстояло забрать очередную душу.

Калли жалела о том, что научила свою маму посылать смс-ки.

Её телефон завибрировал на кухонном столе. Вибрация была настолько громкой, что Калли даже задалась вопросом, не треснет ли столешница. Сомнительно. Материал куплен по уценке, но всё же не настолько дёшево. Кроме того, её ленивый арендодатель, наверное, кинет в неё катушкой скотча и пожелает, чтобы Бог был на её стороне.