Артелина Грудина - В объятиях орка [СИ]

— Хорошо.

Мы с братом переглянулись.

— Ступайте, а мы подумаем еще о твоей истории, Ирвиш.

Мы с братом склонили головы, когда отец подошел к нам и надел каждому на шею по камню. Шаман вслед за ним активировал их. Теперь стоило лишь нагреть камень теплом тела, как он начнет скрывать наше присутствие. Дорогие артефакты, которые купил еще наш дед. Эти вещички не раз выручали наше племя, и сейчас они тоже пришлись как нельзя кстати.

— Через десять минут у загона. Я ждать не стану.

Злость брата мне была понятна, но отец прав: Арвинг сильный, и Марьана не нужна ему, чтобы сдерживать стихию. Его мир поможет ему удержать контроль.

— Буду в срок, — бросил я в ответ, спеша к шатру Мальвани.

Мне хотелось перекинуться хоть парой слов с Марьаной, но на моем пути возникла Ирльен.

— Ты вернулся!

Лицо девушки осветилось, и она, не обращая внимания на других, побежала ко мне.

— Я знала, что ты пошутил тогда! Знала!

Ирльен прижималась ко мне, обнимая. Я чувствовал жалость к ней и свою вину, но решительно оторвал от себя.

— Ты поэтому бросил эльфийский двор. Думал, я уйду, как ты и просил! — Она заливисто засмеялась. — Глупый. Я знала, что ты просто хотел проучить меня за то, что я так долго не решалась на ритуал.

— Ирльен. Я не шутил.

Она замерла.

— Я был честен с тобой, не играл, не притворялся. Ты хотела дать нам второй шанс, но он мне не нужен. У меня есть жена.

— Нет, — ахнула Ирльен, прижимая руку к груди. — Ты врешь! Это какая — то проверка?

— Нет. Мне надо идти. Вечером я вернусь, и пожалуйста, сделай так, как я просил перед отъездом. К тому же в городе тебе сейчас будет безопаснее.

— Я люблю тебя, Ирвиш.

— Нет, не любишь. Иначе бы давно стала моей. Ты искала другого, я был лишь временным другом.

Мне не хотелось быть жестоким с ней, но самообман причинит ей больше боли, чем правда. Пройдя мимо девушки, я понял, что времени зайти к Марьане не осталось.

Брат стоял возле своего варганта и проверял крепежи. Заметив меня, он взобрался на Крона.

— Я не прошу прощения, потому что не виноват перед тобой. Если хочешь, можешь вызвать меня на бой.

Мне не хотелось недомолвок. Пусть все решится сразу.

— Ты станешь драться со мной? Помнится, раньше ты заверял, что этому не бывать.

Я пропустил мимо ушей намеки о троне. Сейчас меня волновала только Марьана.

— Раньше я не любил. Если понадобится, буду и с богами драться за нее.

Арвинг громко рассмеялся, и его смех был настолько искренним, что я растерялся.

— Боги, будьте милостивы, не посылайте мне любовь! — шутливо взмолился Арвинг, заставляя и меня улыбаться. Напряжение между нами исчезло.

— Ты не знаешь, от чего отказываешься, — покачав головой, ответил я. Любовь меняет многое, но дает она еще больше.

— Твоя Марьяна самая упрямая женщина, которую я когда — либо встречал. Наверно, я должен тебя поблагодарить. Ты спас меня.

Арвинг протянул мне руку. Как в детстве. Мы всегда, когда мирились, пожимали руки, а затем хлопали друг друга по плечу.

— Брат, — обнял меня Арвинг.

— Брат, — ответил я, подтверждая перемирие, хоть еще не до конца веря в него.

Марьяна

— Мальвани, а давай добавим в сыр зелень и специи?

Я давно уже думала попробовать сделать плавленые сырки с разными вкусами, только аналогию нашим добавкам искала.

— Как с пирогом?

Подруга оставила подготовку ингредиентов и подошла ко мне.

— Рассказывай, — со всей серьезностью приказала орчанка.

Я усмехнулась. Подруга была не против экспериментов, а я — то переживала, что придется ее уговаривать.

— Лучше покажу!

Нагнувшись, достала несколько заготовленных начинок. Вместо болгарского перца нашелся местный овощ алькуни. На вид он походил на огурец средних размеров, только ярко — малинового цвета. Его вкус напоминал перец, но был более сладким.

— Где ты достала шапники?

Орчанка взяла миску с грибами и крутила в руках, не веря увиденному. Этот продукт был местным деликатесом и стоил дорого, как выяснилось. Если бы я знала об этом раньше, ни за что не попросила бы их у Арвинга. Однако дело уже сделано, и возвращать то, что сама просила, глупо.

— Арвинг принес, — призналась я нехотя. Спасибо подруге, что от комментариев она воздержалась и перешла к третьей начинке. Аналог нашего укропа и чеснока было найти легче остального, но самой легкой добычей оказался бекон. Его я заменила вяленым мясом.

— Начинки добавляем в самом конце.

— Давай попробуем.

Я счастливо улыбнулась. Уверена, у нас все получится, и когда я угощу этим сыром вождя, он поможет нам открыть магазинчик.

Вот такой коварный план я придумала, когда расспрашивала Арвинга об устройстве их рынка. Стан — как фабрика, изготавливает продукцию и продает ее оптом по низкой цене гномам, а те уже дальше по цепочке потребителям. Сравнив цены на рынке с теми, что озвучил мне Арвинг, я поняла, что гномы неплохо устроились.

Занимаясь перекупкой, они зарабатывают в два раза больше. Весьма недурно! И это только потому, что орки не могут жить в городе, иначе их связь с богами разорвется. На все мои возмущения Арвинг ответил, что это старый порядок, и менять его вождь не намерен, но я заметила, что мужчина задумался.

Полагаю, если мы с Мальвани откроем магазин, то своим примером докажем, что орки могут отказаться от посредничества гномов. Теперь дело уже не только в помощи подруги, но и в благополучии самого стана.

Я была настроена решительно, и пока Мальвани заканчивала с приготовлениями, уже полностью сделала начинки: мелко нарезала и обжарила на сковороде со сливочным маслом грибы, нарубила зелень, измельчила чеснок, превратила алькуни в мелкие квадратики малинового цвета. Я заканчивала резать мясо.

— Вот.

Мальвани приготовила очень много основы для плавленого сыра. Кажется, подруга решила выполнить двойную норму работ.

— Мы сделаем обычный сыр, как всегда для гальда, а сыр со специями для нас, — объяснила подруга. Весьма разумно с ее стороны. Ну что же, тогда работы у нас очень много!

Когда я наполнила последний горшочек сыром, спина нещадно ныла, а живот еле слышно урчал. На самом деле у него просто закончились силы издавать громкие звуки.

— Сейчас отнесем все в погребок и первым делом — кушать!

Я погладила свой животик, а подруга засмеялась надо мной.

— Я свой живот гладила, только когда Корни там была.

Орчанка подхватила доску с несколькими кувшинами и понесла их в погребок. Ее смех все еще долетал до меня, заставляя улыбаться. Несмотря на усталость, я была довольна собой. Если все удастся, смогу принести пользу стану. Вот бы еще помочь наладить отношения с соседями! Я ужасно боялась нападений, и сегодня целый день мысли об Ирвише переплетались с тревогой. Почему он вернулся раньше? Что случилось у эльфов?