Наталья Мазуркевич - Вне спектра, или Остаться собой [litres]

Покои старшего эльфа встретили ее темнотой и тишиной – не самое лучшее сочетание, если вас пригласили в гости. Следующим не самым приятным обстоятельством стало приближение недовольного Илистана. Он замер напротив открытой двери. Впрочем, едва увидел, кто ошибся направлением, как на его губах расплылась снисходительная ухмылка.

– Ужин у меня.

Полный превосходства взгляд разбился о равнодушный взгляд девушки. Иви пожала плечами, как будто факт ошибки нисколько ее не опечалил, и не торопясь последовала за эльфом, который странно на нее косился. Точнее, больше внимания досталось одеянию, нежели самой девушке. Ведьмочка поймала о-о-оче-э-энь долгий взгляд младшего эльфа, после чего тот хмыкнул, кивнул каким-то собственным мыслям и отвлекся от изучения ее одежды. Темная некоторое время недоуменно сверлила его спину взглядом. Странный он, неужели обычной одежды не видел? Хотя, зная придворных барышень, у которых весь гардероб состоял из корсетов разной степени пошлости и пышных юбок со шлейфом и без… Да, культурный шок, он такой…

Шокированный или нет, своим следующим поступком Илистан заставил Иви удивиться. Эльф открыл перед ней дверь. Простое, казалось бы, действие, но, учитывая их взаимоотношения, подозрительное. Иви с недоверием заглянула внутрь: ничего опасного ни обычное, ни колдовское зрение не выявило. Услышав вырвавшийся у эльфа смешок, ведьмочка расслабилась и шагнула в покои.

Картинка всеобщего удивления повторилась вновь. Пожалуй, единственным, кто отнесся спокойно к ее выходке, был дракон, да и тот как-то лукаво улыбнулся, поглядывая то на Иви, то на Илистана. А потом случилось совсем уж непонятное. Младший из эльфов покраснел и стремительно вышел.

Дракон рассмеялся, пригубил вино и, опершись на спинку дивана, поинтересовался:

– Это такая особая месть Стану?

– В смысле? – не поняла ведьмочка.

Герион засмеялся еще веселее.

– Иви, то есть ты не знаешь, что на тебе надето? – осторожно уточнил Алей. Он был как-то чересчур напряжен.

– Туничка и штанишки, – как маленькому, объяснила Иви.

– А где ты взяла эту «туничку»? – не отставал эльф.

– Купила, – сделав больше глаза, ответила ведьмочка. – Представляешь?

– Представляю, – признался Алей. – Илистан тебя первым в этом наряде увидел?

– Ну да, – пожала плечами девушка, забираясь в кресло с ногами и вновь просушивая концы волос, которые успели намокнуть от стекающей воды.

– Бедняга! – рассмеялся Герион.

– Я чего-то не знаю? – хмуро поинтересовалась ведьмочка.

– Вероятно. Эльфийская туника?

– Угу, – не отрываясь от процесса вытирания, признала Иви.

– А во время покупки продавец ничего не уточнял?

– Что-то говорил, – припомнила девушка. – Но я не слушала. Для дома же брала.

Алей не удержался и расхохотался.

– Видишь ли, она действительно для дома.

– И? Я угадала?

– Не совсем, – тонко улыбнулся дракон. – Это обережная рубашка. Эльфы уже давно перестали их использовать, только в особо родовитых семьях остались подобные вещи.

– Так она дорогая?

– Очень. И полезная.

– И?..

– Помогает зачать потомство с первого раза. Одевается перед самым процессом и демонстрируется только избраннику.

Иви ругалась долго, громко и с воодушевлением истинного мастера. А потом внезапно замолчала и как-то совсем уж пакостно улыбнулась.

– А еще подробности есть?

– Есть, – согласно кивнул Алей.

– И?

– Признание в любви. Эльфийки очень редко хотят создать семью, но если инициатива исходит от них, то прямой отказ невозможен. Все же колдовство этих вещей, заложенное при создании, связывает носительницу и избранника.

– Э-э… а избавиться никак?

– Нужно провести ночь вместе, – хихикнул Герион.

– Формулировка именно такая? – нахмурилась Иви.

– Да, – подтвердил старший из эльфов.

– Легко, – обрадовалась Иви и задала самый животрепещущий в данных обстоятельствах вопрос: – Он хоть в «Империю Дагон» играть умеет?

– Лучший игрок из всех, кого я знаю, – гордо похвастался брат лучшего игрока.

– Отлично. У древних формулировки всегда буквальные. И раз уж ночь вместе, значит, проведем. Партию как раз столько играть и следует, если без поддавков. А с поддавками неинтересно, – пожаловалась Иви.

Алей с недоумением посмотрел на расслабившуюся девушку, подхватившую со стола тарелку и принявшуюся набирать себе еду, и только головой покачал. А может, все же судьба? Брат никогда так не бесился ни с одной эльфийкой или драконицей – ни с принцессой Франсуазой, ни с любой другой принцессой. Да, вряд ли отец одобрит, но принять – примет.

Когда Илистан вернулся в собственные комнаты, он застал крайне интересную картину. Стол с едой был сдвинут к стене, кресла уже сменили свое местоположение, а вот диван в этот момент перемещался, передвигаемый сразу двумя представителя знатных родов. Нет, от дракона эльф мог ожидать чего угодно, но вот от брата… А эта вредина, что заставила его потерять душевное равновесие, как ни в чем не бывало сидела на ковре, в одной руке держала тарелку, а другой руководила сменой обстановки.

Взглянув на другую часть ковра, Илистан застыл. Они достали его набор «Империи Дагон». Раздраженно подхватив одну из карт, он замер. Набор все же был не его, хоть и включал все редкие картинки, которые имелись, пожалуй, только у самых преданных сторонников игры. Поднятая им карта вспыхнула и исчезла, а на импровизированном материке из бежевого ворса вдруг начал вырастать иллюзорный замок. Черный, стелющийся по земле, уходящий в глубины почвы, с развевающимся флагом на крыше. Почему-то флаг принадлежал гномам. Игра началась.

– О, уже начали?! – ликующе крикнула ведьмочка.

Отставив тарелку чуть в бок, Иви прошептала что-то и взяла первую карту, тем самым давая согласие на игру. В противоположной стороне от проявившихся гномьих владений возник белый, стремящийся ввысь дворец с узкими стрельчатыми окнами, шпилем и, что заставило Илистана подавиться воздухом, эльфийским флагом.

Он быстро взглянул на брата с драконом, которые, оставшись без руководства, просто опустили диван на пол и устроились поудобнее, собираясь наблюдать за игрой.

– Ваш ход, ваше величество, – смеясь, напомнила эта вредина, подхватывая свою тарелку.

Илистан бросил быстрый взгляд на брата, но тот отрицательно покачал головой. Хорошо. Что ж, если она так хочет сыграть, он сыграет и постарается не обращать внимания на ее внешний вид, тем более что брат подозрительно спокоен, хотя не понимать ситуацию не может. Или он знает больше?

Так думал эльф, разглядывая основную карту, на которой отражались все его ресурсы на данный момент. Здесь были и золотые запасы, и древесина, и уголь, и воины, и маги с их характеристиками, даже указание на присутствие-отсутствие фаворитки у правителя. Кроме того, имелся «выбор героя», за которого мог бы сыграть сам эльф. Но если он добавит и эту опцию, игра перейдет на другой уровень: не просто развитие государства и завоевание территорий, но и придворный террариум, шпионы, возможное отравление персонажа фавориткой или недовольными советниками.