Наталия Арефьева - Правда - в молчании призраков

— Простите?

— Что непонятного я сказала? Оставь Макса в покое.

— Мы разве знакомы? — выпрямилась и посмотрела на нее не очень дружелюбно.

— Нет, и мне бы хотелось не знать тебя и дальше.

— Взаимно. Тогда почему вы обращаетесь ко мне с такой странной просьбой?

Она посмотрела по сторонам, потом вздохнула и, подойдя ближе, уже спокойно без неприязни, сказала:

— Меня зовут Катрина, я ассистентка управляющего, но это не столь важно, — она быстро покачала головой, — может, это не мое дело, но мы с Максимиллианом знакомы давно, и я еще никогда не видела его таким разбитым. Не знаю, что между вами происходит, но он сам на себя не похож последнее время.

Мне совсем не нравился этот разговор и эта блондинка, я смотрела на нее недоверчиво, с прищуром, но она даже бровью не повела, чем еще больше напрягала.

— Чего же вы хотите от меня?

— Чтобы ты уехала. Чтобы оставила его в покое.

Я бы с радостью послушала ее совета, но от меня это не зависит. И мне вовсе не хотелось продолжать этот бессмысленный диалог, поэтому я лишь хмуро произнесла:

— Вы правы, это не ваше дело.

Катрина задумчиво посмотрела на меня, затем перевела взгляд на пруд. Она простояла так еще с минуту, а потом все же развернулась, чтобы уйти, но я остановила ее вопросом, переходя на «ты»:

— Зачем это тебе?

Она повернулась и, не раздумывая, сказала:

— Мы друзья и мне больно видеть его таким.

Почему-то эти слова жутко разозлили, и я не удержалась от сарказма.

— Ему очень повезло, что у него есть такие заботливые друзья.

На это она только улыбнулась и, покачав головой, сказала:

— Мы не любовники, если ты об этом. Хотя несколько лет назад и были ими. Мне на самом деле жаль Макса.

— Может, ты просто видишь во мне соперницу?

— Соперницу? Нет, что ты, нас с Максом давно связывает только дружба. А что связывает вас? И не лучше ли будет эту связь оборвать?

И ушла. А я задумчиво смотрела ей в спину. Только бывшей подружки мне не хватало, будто и без того нет бардака в моей жизни.

Разговор с блондинкой внес еще большую сумятицу в мысли и чувства. Не к месту подняла голову ревность, и, хоть я понимала, что у Макса с Катриной вряд ли что-то есть, не могла отделаться от неприятного ощущения.

Желание гулять и наслаждаться природой пропало окончательно, и я вернулась к себе в комнату. До самого ужина просидела в ней, размышляя. Как ни странно, в одном мы с блондинкой сходились — мне нужно уехать и как можно быстрее. Мне не место здесь, мне не место рядом с Максом. А его есть, кому утешить. Поймав себя на этой откровенно отдающей ревностью мысли, я разозлилась и, не дожидаясь, пока его высочество обо мне вспомнит, решительно направилась разыскивать его. В конце концов, моя помощь неоспорима, почему я вообще до сих пор торчу здесь.

Принц обнаружился, как и обычно, в своем кабинете. И я совсем не удивилась, увидев там еще и Макса. А, встретившись с ним взглядами, поспешила отвести глаза, потому что рядом с ним мне тут же представилась блондинка-ассистентка управляющего, и это разозлило еще больше.

— Сана! — удивленно воскликнул принц. — Прости, я совсем замотался и забыл о тебе.

Он потер переносицу и вздохнул. Выглядел Крис действительно уставшим и слишком задумчивым, так что я не стала возмущаться, но желание уехать домой стало сильнее.

— Как прошли переговоры? — Спросила, подходя к столу и присаживаясь в кресло. — Если, конечно, я могу задавать такие вопросы.

— Для тебя есть хорошие новости — актарийцы отозвали своих наемников, так что тебе больше ничего не угрожает. Но для спокойствия за тобой все же будут присматривать какое-то время.

Я только кивнула, соглашаясь.

— А в целом все прошло так, как мы и ожидали. Нас, конечно, заверили, что никаких претензий нет, и вообще они понятия не имели, что это за артефакт, но всем нам понятно, что просто так они это не оставят.

Конечно, не имели понятия, кто же признается, что его предок украл всю магию мира. Ни актарийским, ни эрдейльским законодательством такое не предусмотрено, ну так ведь и прецедентов раньше не случалось. Но, думаю, если это станет достоянием гласности, последствия для них будут не самые лучшие. Особенно, если учесть, что Актария весьма зависима от других государств.

— Нам нужно как можно скорее открыть Сферу, тогда им нечего будет противопоставить, — сказал он и задумчиво посмотрел на артефакт, стоящий перед ним на столе.

Я уже хотела сказать, что раз меня больше ничего здесь не держит, то я могу быть свободна, когда мой взгляд упал на лист бумаги рядом со Сферой. На нем были изображены незнакомые символы и слова, они переплетались, создавая странный узор.

— Можно? — спросила, поднося к нему руку и, когда Крис кивнул, взяла лист и с интересом принялась разглядывать. — Что это за язык?

— Древний сшенский. Это мертвый язык, на нем никто не говорит уже более тысячи лет. Но он все еще встречается в старинных заклинаниях.

— Я правильно понимаю, что это и есть тот самый ключ от Сферы?

Крис кивнул:

— Две части из трех.

Перед глазами замелькали образы из воспоминаний отца и моих собственных. Я никак не могла зацепиться за них, понять, что значит этот калейдоскоп. Пока яркой вспышкой передо мной не встало воспоминание о трупе в Мизании, и я поняла.

— Я уже видела подобное, — пробормотала себе под нос, но меня услышали, я лишь краем глаза увидела, как напряглись лица мужчин, но продолжала смотреть на рисунок, — Макс, помнишь еще в бытность твою сыщиком, мы ездили в Оферхолм и там ко мне пришел призрак, труп которого достали потом из реки в Мизании?

Я подняла глаза и увидела ухмыляющегося Криса и недовольного Макса. Ему явно не понравилось то, как я это сказала, но меня в моих словах ничего не смутило. И, несмотря на все переживания, я была воодушевлена догадкой, поэтому почти не обратила внимания на его реакцию.

— Помню, — он все-таки кивнул.

— У него на руке была татуировка. Я не берусь утверждать, что это то, что вам нужно, но выглядела она очень похоже.

Крис тут же подобрался и подался вперед.

— В любом случае, нужно проверить. Если это древний язык, в полиции вряд ли поняли, что означает эта татуировка, но снимки они все равно должны были сделать. Отправляйся в Мизанию, Макс. Думаю, это тот случай, когда стоит обратиться к нашему хорошему знакомому.

— Крис, — обратилась к принцу, — я ведь объективно больше не нужна. Я могу, наконец, уйти из резиденции?

— Конечно, — ответил принц, — вместе с Максом.

— Да, Сана, — Макс подошел и протянул мне руку, — я хочу, чтобы ты пошла со мной. Обещаю, тебе понравится.

— Что? Я не собираюсь ехать в Мизанию. И что мне может там понравиться?

— Мы не поедем.