Аннетт Мари - Кровавое проклятие

— Он поможет… наверное. Пока мы не вернем КЛОК, — веселье прогнало призраков из его глаз. — Когда мы снова встретимся, у него будет пара слов для меня — злых и гадких.

— Он не обрадуется тому, что Бастиан убежал у нас из-под носа, да?

— Точно, — Лир рассмеялся. — Интересно, как сильно я смогу вывести его из себя? Как для машины для убийств он довольно легко заводится.

— Эм, может, не стоит злить убийцу, — Клио поняла, что еще касалась его щеки, и стала убирать руку.

Он поймал ее и удержал ладонь на месте.

— Тебе нужно идти сейчас.

Слова были тихими и несчастными. Клио прикусила губу, подавляя волну эмоций. Она хотела сказать ему, что это неправильно, что они должны оставаться вместе. Порознь было… неправильно.

Слова застряли в ее горле. Если сказать… что они должны быть вместе… между ними что-то изменится. Она открыла рот, закрыла его в нерешительности. Зажмурившись, Клио привстала на носочки.

Его теплые губы встретили ее без колебаний. Она обвила руками его шею, и он притянул ее к себе. Лир целовал ее с растущим пылом, пока Клио не стала задыхаться, ее голова кружилась, жар наполнял изнутри.

Задев губами в последний раз, Лир отошел. Его глаза потемнели до бронзы, были голодными, пока смотрели на нее.

— Будь осторожна в Ириде, — хрипло сказал он. — Ты не знаешь, кто верен Бастиану.

— И ты будь осторожен… с принцессой и Эшем. Не выводи его, или он передумает.

— Он упрямый. Он не передумает, — она мрачно посмотрела на него, он тихо рассмеялся. — Но я буду осторожен.

— Хорошо, — она с трудом убрала от него руки и опустила их по бокам, ладони были холодными и пустыми. — Я скоро вернусь.

— Я буду ждать.

Ее грудь сдавило до боли. Почему это было так сложно?

Она сдалась и потянулась за последним поцелуем. Его губы поймали ее губы, такие же страстные, и жар снова вспыхнул к ней. Клио с неохотой отстранилась. Его темные напряженные глаза следили за ней, пока она бежала за деревья. Бежала от него.

Она не хотела снова оставлять его. В прошлый раз Бастиан поймал, пытал и чуть не убил его. В этот раз она оставляла его в неопределенной ситуации. Но выбора не было. Она просто должна вернуться как можно скорее.

Она так спешила, то, когда оглянулась, было видно только свет фар из-за сосен. Ее сердце сжалось, но она заставила себя идти дальше.

Лей-линия плясала над листвой на земле, теплая сила задела Клио. Она с трудом отогнала мысли о Лире и сосредоточилась на задании перед собой. Вернуться в Ириду. Увидеть короля. Сказать ему… что его сын предал их родину и подверг народ ужасной опасности. Король поверит ей?

Она протянула руку к мерцающей магии, пробуя ее, сосредоточилась на лей-линии Белого камня в нескольких милях севернее дворца. Ее другая ладонь скользнула в карман, сжала камешек чар поиска.

Глубоко вдохнув, она прошла в лей-линию и попала в Пустоту между мирами.

Лир сидел на капоте черной машины, уперев локти в колени, опустив подбородок на ладонь. Он смотрел туда, где Клио пропала за деревьями, не понимая, почему ему так холодно.

Она не оглянулась. Это должно было беспокоить его? Это его беспокоило.

Он потер лицо, взял себя в руки. С момента появления его отца и брата он словно трещал по швам, его эмоции кипели от страха, презрения и стыда.

Последнее его удивляло. Он стыдился своего страха? Или стыдился… того, что предал семью?

Это не закончится, да? Как бы он ни пытался убедить себя, что ему все равно, что ему было все равно годами, часть его все еще хотела, чтобы отец гордился. Но даже до того, как в нем появилась наглость юности, он не получил ни слова похвали от Лицеуса. В детстве он учился медленнее братьев. Дульчет, хоть и был младше, быстро обогнал Лира.

Он посмотрел на черное небо, щурясь. Его медленный прогресс при обучении был не из-за нехватки таланта. Он просто хотел учиться другому. До его третьего сезона обучения он уже был экспертом в плетении иллюзий. Но это не впечатляло его отца. Как и остальное.

Он оттолкнулся от машины. Он думал, что годы назад подавил желание впечатлить отца, но оно осталось. Жизнь внушения нельзя было так просто преодолеть.

Он прошел к дверце, открыл ее и посмотрел на новых подопечных. Девочка сжалась у бока стража, обняв его руку, как ребенок делал с родителем. Как близки они были? Конечно, она не хотела его оставлять.

Странно повернулась судьба, и Лир стал стражем принцессы Ра. С того момента, как Клио появилась в Хризалиде, его жизнь стала непредсказуемой.

— Принцесса? — он легонько сжал ее тонкое плечо. — Просыпайся.

Ее лоб поморщился, желто-зеленые глаза открылись. Страх мелькнул на лице.

— Все хорошо, — успокоил он с каплей афродизии. Это работало на детях не так, как на взрослых, и он был рад этому. — Ты в безопасности. По крайней мере, сейчас.

Она оглядела новое место, а потом коснулась перевязанного бока грифона, ее пальцы задрожали, когда их покрыла кровь.

— У него все еще идет кровь.

— Он не умрет. Моя подруга чуть его подлатала, хоть нам нужно доставить его к целителю, — Лир присел у открытой дверцы, чтобы его голова была ниже, чем у девочки. — Мы у Бринфорда, но задерживаться нельзя. Куда мне отвести тебя?

— Отвести меня? — без эмоций повторила она.

— Ты не хочешь тут оставаться, да? — спросил он, дразня, тепло улыбаясь. Ее испуганное лицо смягчилось. — На посольство напали. Куда еще тебе можно пойти?

— Домой.

— В Надземный мир? — она кивнула, он вздохнул. Он боялся этого. — Ты умеешь путешествовать по лей-линиям?

— Я еще не делала этого сама, — сказала она, — но я могу с кем-то ходить по линиям. Я знаю много лей-линий своего королевства.

— Если я понесу твоего друга, я смогу провести вас по линии, но тебе придется нас вести. Ты сможешь?

Она кивнула, и он надеялся, что ее уверенность совпадала с уровнем умений.

— Лей-линия, — уточнил он, — должна быть такой, чтобы ты легко получила помощь, но и чтобы было безопасно для меня.

— Для тебя?

Он вскинул бровь.

— Я — подземник.

— Ох.

— Ты умный ребенок, принцесса, — сказал он. — Уверен, ты понимаешь, что если подземник придет на земли Ра с их принцессой в «плену», им это не понравится.

Ее глаза расширились.

— Я у тебя в плену?

— Нет, но я не могу выпускать тебя из виду, пока ты не окажешься со своим народом. Знаешь лей-линию, где я смогу оставить тебя и уйти без проблем? Там, где нет стражи.

Она задумчиво нахмурилась.

— Ты хочешь оставить нас и уйти?

— Да. Я же подземник. Мне нужно уйти. По подземным делам.

— Тогда зачем ты нас спас?

— Долгая история. Если вкратце, я не хочу, чтобы ребенка убили из-за политики, и я не хочу видеть, как из-за этого пострадают многие.