Анна Минаева - Пробуждение хранителя

— Существует один ритуал, с помощью которого можно забрать себе стихию. Отнять. Он сложный. Очень. Но выполнимый.

— И ты надоумил Вею, — я рычала, — повторить его? Убить ни в чем не повинную чародейку?!

— Они бы все равно все умерли, — безразлично пожал плечами демон. — Моя метка убьет всех, кроме хранительницы. Это неизбежно. Но было бы веселее наблюдать за сражениями. Не считаешь?

— Нет.

Не похожа на Пифию, в который раз произнес мужчина. — Но так, может, даже и лучше. Я не смогу к тебе привязаться.

— О чем ты говоришь?

— Фрея, ты же хочешь, чтобы завеса между мирами закрылась, да?

— Не только этого, — я оттолкнула от себя кубок.

— Неужели передумала? — дернул подбородком высший. — Все же согласна на захват мира? Я могу дать тебе больше силы, власти, возможностей. Мы сможем повелевать и людьми, и демонами.

— Нет!

— Нет? Тогда что?

— Зачем тебе нужна была хранительница? — повторила я вопрос, на который так и не получила ответа. — Только для того, чтобы повторить ту войну? Поставить вместо Пифии другую чародейку? Чтобы и она погибла?!

Агон дернулся, будто я его ударила. Изменился в лице.

— Ты убил Пифию, — прошептала я. — Уничтожил ее своим влиянием. А теперь вышел из стазиса и решил найти другую жертву, так? Я права, Агон?

— Я…

— Ответь мне! Ответь той, кого ты назвал своей хранительницей. Той, перед кем склонил голову, высший демон!

— Эта сила в тебе от Пифии, — прошептал он, глядя мне в глаза. — Но ты не она. Ты не пошла по ее тропе. А значит, и у меня больше нет цели. И тогда у меня к тебе есть просьба, Фрея. Точнее, сделка.

— Сделка? — удивилась я. — Я не собираюсь заключать никаких сделок с демонами. Особенно пока не услышу ответа!

— Эта сделка принесет пользу всем.

Мужчина встал, прошелся по несуществующему кабинету Асмии Герей и остановился у окна:

— Ты ведь хочешь, чтобы завеса вновь стала целой. Такой, которую больше никогда не получится прорвать. Даже вашим магам, которые призывали низших демонов.

— Звучит слишком сладко, — произнесла я, тоже поднимаясь.

— Но я могу это сделать, — демон резко обернулся, встретился со мной взглядом. — Это в моих силах.

— И что ты за это хочешь?

— Одну маленькую услугу, — усмехнулся он. — Только тебе это теперь по плечу. Ведь ты хранительница Сердца Магии. Ты та, что несет в себе все четыре стихии. И силу Альм.

— Что ты хочешь?

— Убей меня.

Меня будто под дых ударили.

— Что? — вопрос вырвался вместе с воздухом из легких.

— У меня больше нет причин существовать, — покачал головой Агон. — Пифия не возродилась. А погибнуть сам, без чьей-либо помощи, я не могу.

— То есть ты вернулся к жизни, убил кучу людей, свел с ума чародеек, а теперь просишь о милосердии? — вздернула я брови. — Просишь просто уничтожить артефакт, который до этого никто не мог разрушить? Я все правильно понимаю?

— У тебя нет другого выхода, Фрея. Ты или принимаешь мою силу, которая повлекла ту самую войну, что развязала Пифия. Или уничтожаешь меня.

— Ты лжешь.

— Я не могу лгать той, кого выбрал своей хранительницей, — покачал головой демон. — Да и зачем?

Демоны побери, я чувствовала, что он говорит правду. Просто чувствовала это!

— Что будет с теми, на кого ты поставил метку?

— Они умрут, — пожал плечами мужчина. — Хранительница выбрана. Остальные не нужны.

— Нет! Ты сейчас же снимешь с них эти метки, если хочешь заключить со мной договор.

— Я не могу.

— Можешь. Просто не хочешь, — произнесла я, глядя на Агона. — Ты сделаешь это немедленно. И если обманешь, пожалеешь об этом.

— Веришь, чародейка, сейчас я впервые пожалел, что мое сердце принадлежит именно Пифии.

Я только бровь вскинула, не позволяя этим словам хоть как-то повлиять на эмоции. Эта лесть и похвала могут только затмить мой взор. А сейчас… Сейчас, когда на кону стоит все, мне нужно предусмотреть каждый шаг. Исправить все, что только можно исправить.

Демон гипнотизировал меня взглядом еще несколько мгновений, а потом сдался:

— Хорошо.

— Что?

— Хорошо. Я смогу снять метки. Но они потеряют связь со стихиями. Навсегда.

— Даже с родными?

— Нет, родные отнять я не в силах. Но… могу попробовать.

— Не нужно, — я сказала, а только потом вспомнила о Гантер. — Еще касательно Веи. Что ты с ней сделал? Это ведь помешательство!

Демон не ответил.

— Что бы ты ни сделал, — проговорила я, — ты вернешь ее в привычное состояние. Она должна стать такой же, как была до получения метки.

— Ты меня за бога принимаешь? — усмехнулся мужчина. — Я демон, Фрея. Высший, но все еще демон. Подобное не в моей власти. И я не лгу.

— Я…

— Всем хорошо не сделаешь, девочка. Сколько бы ты ни пыталась, всегда будут смерть и боль. Но ты меня удивляешь, она ведь столько всего натворила. А ты хочешь ее спасти.

— Я не собираюсь ее спасать. Она понесет наказание за то, что сделала. Артефакты-ограничители станут ее спутниками до виселицы. Если, конечно, король не изберет другой вид казни. Я не спасаю ее, Агон. Я наказываю. Я хочу, чтобы она осознала все, что сотворила. В полной мере. А еще… чтобы эта весть разошлась среди других чародеек, ведь она первая магическая преступница, появившаяся за двадцать лет свободы.

— Как скажешь, — пожал плечами демон. А после протянул мне руку. — В таком случае договор: я возвращаю на место завесу, а ты уничтожаешь Сердце Магии.

— Может, отказаться? — хмыкнула я, глядя на его руку. — Завесу ты и так вернешь, ведь я прикажу. А так… помучаешься без Пифии, заключенный в артефакте, который сам и придумал. Как тебе наказание, Агон?

Лицо высшего дернулось, рука медленно опустилась, а в глазах вспыхнула ненависть. Настолько черная и угнетающая, что я с трудом смогла устоять на ногах.

Сцепив зубы, выпрямилась, выдержала его взгляд.

— Я прошу тебя об одолжении, моя госпожа, — прошипел он. — О большом одолжении, которое может быть полезно всем. Век чародейки не так уж и долог для демона. Ты тоже когда-нибудь уйдешь к богам. Но разве сможешь сделать это спокойно, зная о том, что Сердце Магии вновь впало в стазис и очень скоро пробудится, начнет поиски новой хранительницы?

Я поймала руку демона и сжала:

— Хорошо. Ты сделал много зла, много вреда причинил, но без тебя этому миру будет лучше. Закрывай завесу. Запечатывай ее так, чтобы больше никто и никогда не смог через нее проникнуть. А я уничтожу твою темницу и тебя, если расскажешь, как это сделать. Но освободи чародеек от меток и грядущей смерти. Все они должны жить.

— Леару я не в силах возродить.

Прикрыв глаза, кивнула:

— Знаю. Рассказывай, демон. Я согласна на это условие. Да только ответь наконец на мой вопрос, тебе нужна была хранительница только для захвата мира?