Алена Федотовская - Зеркало твоей мечты

Я насупилась:

— Зачем ты Сатора прислал?

— А что я должен был сделать после твоей феерической композиции? У всех поваров была истерика! Ну и поставить на место зарвавшуюся, хм, принцессу не мешало.

— Ты должен был меня домой отправить! То есть Ларну — в Ваттен! Тем более Королевство воды на плохом счету с предыдущего отбора!

Рэнтор склонил голову набок.

— Ты и об этом знаешь? Но ведь не это главное. Она — не Ларна. То есть ты — не Ларна. Драхн, ну надо же…

Я непонимающе уставилась на него:

— Ты упоминал какую-то Иринту…

— Именно. Твое второе тело — не тело настоящей принцессы Ваттена. Так случилось, что я знаю, как она выглядит. А Мэртон пошел по стопам своего предка и решил провернуть тот же фокус. Ничему его история не научила. Хотя короля можно понять, терять дочь никому не хочется. Но оправдать нельзя, королевства сами виноваты в том, что происходит во время отбора. Однако как ты во все это влезла — уму непостижимо!

У меня голова пошла кругом.

— Рэнтор, объясни мне, пожалуйста, — взмолилась я. — Я же ничегошеньки не понимаю!

— Времени нет, — быстро ответил он. — Я планировал узнать у лжепринцессы подробности этой мистификации, но оказалось, что ты сама ничего не знаешь. Интересная картина вырисовывается — они наняли Иринту играть роль Ларны, но при этом не довели дело до конца. И хотят ее убить. Возможно только одно объяснение происходящему — она узнала о том, что ей грозит, и отказалась, а они… Драхн!

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.

— Рэнтор! Если ты с самого начала знал, что я — не Ларна, почему сразу не разоблачил?!

Он криво усмехнулся:

— Политика, милая, — дело тонкое. Прямых доказательств у меня не было, а те, которыми я располагал, предоставлять по многим причинам не хотелось. Ларну никто не видел около восьми лет, а Принта очень на нее похожа. Но она — не Ларна. Следовало найти свидетелей, которые подтвердят мои слова, все же казнь королевской семьи на Эритане без видимого повода невозможна. Вернее, возможна, но грозит очередной войной, а она сейчас более чем нежелательна.

Судя по всему, свидетеля он нашел — ту самую женщину в сером, которую я видела на балу. Кто она Принте — мать, тетка? Да какая разница…

Я похолодела.

— Ты хочешь сказать, что эти покушения совершали вовсе не желающие замуж за Повелителя принцессы с их свитой, а сам Ваттен?!

Рэнтор кивнул:

— Другого объяснения у меня нет. Пока я считал, что лже-Ларна неплохо играет свою роль во благо Ваттена, можно было заподозрить очередную нечестную игру среди претенденток, но теперь… Покушения на тебя более чем показательны, а обрушение спальни — особенно. Они нашли лазейку и проникли в Нижний замок. Яна, — серьезно сказал Рэнтор, — пожалуйста, не покидай моих покоев, ты в большой опасности. Ожившая Иринта — угроза для заговорщиков. Мне придется отлучиться, пора нанести визит элу Мэртону.

Я кивнула. Кажется, теперь я понимаю, что произошло… Но меня волновал еще один вопрос.

— Рэнтор, — я коснулась его локтя, — что происходит с женами Повелителя после свадьбы?

Он поморщился.

— Ты правда хочешь это знать?

— Да.

Я ждала этого ответа и страшилась его. Но если Рэнтор пока не может обстоятельно все рассказать, могу я узнать хотя бы основное?

— Именно то, о чем ты подозреваешь, увы. И как догадалась только… Наверное, потому, что не родилась в нашем мире, здесь принято чтить Повелителя. А отбор… Это расплата для четырех королевств за то, что когда-то они развязали войну, едва не уничтожившую Эритан. Теперь раз в пятьдесят лет Повелитель женится на одной из принцесс, обладающей самой сильной магией, и приносит ее в жертву Источнику. Это закрытая информация, Яна, надеюсь, ты понимаешь. О реальном положении вещей никто не догадывался до предыдущего отбора — Ваттен узнал первым, и… Не важно. Если узнают остальные королевства — бунт на Эритане обеспечен, и тогда наш мир обречен.

Я с ужасом прижала ладони ко рту:

— И ничего нельзя сделать?

— Увы. Магический контракт Повелителя отменить нельзя.

Вот так вот… Грехи отцов падут на их детей. Как страшно… Но вряд ли стоило рассчитывать на то, что Эритан — дружелюбный мир, да и со своим уставом в чужой монастырь…

А вот о себе спросить не помешает!

— Скажи честно, Рэнтор, я могу выиграть этот отбор?!

Он вздрогнул, но взгляда не отвел.

— Ох, Яна, ты сделала все или почти все, чтобы… — Распорядитель тяжело вздохнул. — Я собирался вывести лжепринцессу Ваттена на чистую воду еще при первом ритуале, чтобы не допустить ее участия в отборе, но ты умудрилась разбить сферу, и считать данные не получилось. Поиски родственников Принты затягивались, поэтому пришлось придумывать эти дурацкие конкурсы. Сегодня я предусмотрел все — но результат оказался непредсказуемым. А ведь этот ритуал является еще и завершением отбора. Кроме уровня магии сфера определяет и принадлежность к королевской семье — удивительно, но в твоем случае ответ оказался положительным. Боюсь, Мэртон переиграл сам себя — пытаясь спасти свою наследницу, он пожертвовал незаконнорожденной дочерью. Полагаю, Принта тоже является его ребенком. Сколько их в Ваттене — никому не известно, а эти девушки похожи.

Он замолчал, а меня прошиб холодный пот. Я уже знала, что услышу…

— У тебя есть все шансы стать новой женой Повелителя, Яна.

— Рэнтор!

— Я постараюсь этого не допустить, — пообещал он не слишком уверенно. А мне стало еще страшнее. Ведь если я выиграю и сбегу — Повелитель не получит свою жену, и зеркала на Землю просто не откроются. Да и смогу ли я сбежать? Черт-черт-черт!

— Ты сказал — история повторяется. Что случилось на предыдущем отборе? Принцессу подменили? Но Эритан до сих пор существует!

— Верно, — глухо отозвался Рэнтор. — Повелитель пожертвовал своей силой, но этот отбор без принцессы он может просто не пережить. Тогда Источник уничтожит Эритан.

Рэнтор уткнулся лицом в мои волосы и тихо произнес:

— Знаешь, очень хочется рвать и метать, и высказать тебе все, что я думаю о том, что ты натворила. Но есть львиная доля моей вины — не следовало перемещаться через твое зеркало на Землю и забирать тебя с собой. Мне очень жаль, что так вышло, Яна…

— А мне нет, — неожиданно вырвалось у меня, и Рэнтор удивленно вгляделся в мое лицо. — Я бы тебя не встретила…

Он судорожно вздохнул и крепко прижал меня к себе. А я, кажется, покраснела. Это ведь отголоски того зелья иррамов, верно?! Болтаю невесть что…

Я покрутила пуговицу на его рубашке:

— Зачем тебе было нужно, чтобы все считали тебя Повелителем?

Рэнтор невесело усмехнулся.

— Я опасался, что слухи из Ваттена достигнут других королевств и нежелающих участвовать в отборе будет больше. А за меня все четыре принцессы выйти мечтают, — хмыкнул он. — Ладно, три.