Алена Федотовская - Зеркало твоей мечты

Ну почему же, я бы тоже не отказалась… Ой, я же не принцесса. Да уж, хороший пиар-ход, при взгляде на Рэнтора никаким слухам верить не захочется…

— Ты мне массаж пытался сделать?

— Я, — улыбнулся он. — Зелье, развязывающее язык, было добавлено в напитки всех четырех принцесс, но три из них не рассказали ничего интересного. А вот ты удивила, вернее, реакция наших тел. Драхн, столько подсказок было, а я так и не догадался… Меня оправдывает только то, что подобный обмен телами на Эритане ни разу не случался. Впрочем, гостьи из другого мира его тоже не посещали…

Да уж! Легендарное пришествие Яны Степановой на Эритан было незабываемо! Только фанфар и не хватает.

— Мне нужно идти, — прошептал Рэнтор. — А ты пообещай никуда не уходить!

Я тяжело вздохнула. Хоть он ничего и не ответил на мои слова, которые можно было расценивать как признание, но я знала, что откровенный разговор нам еще предстоит.

— Не могу, нужно вернуться — предупредить Ариту и забрать Орму. Без нее я чувствую себя уязвимой.

— Но не в моих покоях! Поверь, это самое безопасное место на Эритане.

— Рэнтор, пожалуйста! Я мгновенно обернусь, обещаю! Потом затаюсь в твоей комнате и носа никуда не высуну.

Он заскрежетал зубами, сдаваясь:

— Ладно, но на пару минут, не больше. Помни, что на тебя ведется охота. Даже если они думают, что ты потеряла память, оставлять в живых свидетеля не собираются.

— Я знаю…

— Ох, Яна…

Его губы неожиданно накрыли мои в жарком и каком-то отчаянном поцелуе, и я не стала сопротивляться, а тело мгновенно захотело большего. Кажется, у нас появился шанс… Теперь я более чем уверена в том, что Рэнтор — не Повелитель! О страшном брачном ритуале для победительницы отбора я старалась не думать, да и вообще думать была не способна.

— Я скоро вернусь, — заявил Рэнтор, шагнув к зеркалу. — Не делай глупостей, Яна.

— Обещаю. — Я улыбнулась его отражению, и Распорядитель исчез. Мои соболезнования королю Баттена! Так тебе и надо, «папуля»!

Едва Рэнтор скрылся в зеркале, мой мозг лихорадочно заработал. Судя по отрывочным сведениям, дело было так. В прошлый отбор король Ваттена откуда-то узнал о ритуале жертвоприношения и не захотел отдавать дочь во благо Эритана. Понятно, похвально, даже не буду задумываться, кто прав, а кто виноват. Рэнтор утверждает, что всему виной давняя война, и я склонна ему верить.

Итак, вместо дочери король убеждает другую девушку сыграть роль принцессы и поучаствовать в отборе. Каким-то образом замена побеждает (возможно, выиграла настоящая наследница Ваттена, а для ритуала подсунули липовую), Источник не получает обещанного, и Повелитель жертвует своей силой. По понятным причинам, чтобы не уронить престиж Повелителя, эту историю не предают широкой огласке, но Ваттен впадает в немилость. Думаю, и тогдашний король прожил недолго…

Спустя половину столетия новый правитель Королевства воды хочет провернуть ту же аферу, находит некую Иринту, по стечению обстоятельств оказавшуюся единокровной сестрой принцессы, но в последний момент «замена» отказывается от свой роли. Чтобы не допустить утечки информации, бедную девчушку убивают, а ее смерть обставляют как смерть принцессы Ларны. Интересно, а как принцесса собиралась возвращаться — под другим именем? Или она всю жизнь планировала скрываться? Ладно, сейчас не это важно. Все шло по плану, но во время похорон в тело убитой Принты попадаю я. Девушка оживает, да еще и ведет себя как-то странно.

Можно не сомневаться — наш с Аритой разговор о том, что я, то есть Иринта, потеряла память, подслушали и доложили Мэртону и Риману. Вот они оба и говорили со мной, как с Ларной, — проверяли. И не поверили, решили, что я веду собственную игру. А потому решенная было проблема повисла над элом Мэртоном как дамоклов меч. Король испугался разоблачения и опять попытался убить несчастную Принту. А я, значит, ни сном ни духом…

Ужас окатил меня с ног до головы. Три других королевства и не думали покушаться на «водную» принцессу — зато сам Ваттен неплохо справился! Не могу поверить, что меня пытался убить тот, кто улыбался в лицо и называл дочкой. Конечно, политика — она такая политика, да и желание Мэртона сохранить жизнь дочери вполне понятно. Но неужели он не знал, что, защищая одного, он убивает другого своего ребенка?!

Однако кем же является Рэнтор? Он не отрицал, что умеет отбирать магию, сильно завязан на отборе невест… Надеюсь, он сдержит слово и расскажет мне все. Удивительно, но человек, так часто обманывающий, заслужил мое полное доверие. Возможно, я слишком наивна, но так хочется не ошибиться в тебе, Рэнтор…

Тряхнула головой — не место и не время для размышлений, нужно забрать Орму и предупредить Ариту. И я решительно шагнула в зеркало.

Камеристка, со змейкой на плече, нетерпеливо мерила шагами комнату. Узрев взбудораженную меня, она сразу же бросилась навстречу.

— Элья!

— Спасибо тебе за помощь, Арита! — с чувством произнесла я. — Но сейчас мне снова придется уйти. Орма, ты мне очень нужна!

— Как с-с-скажешь, — прошипела та, перебираясь на мое платье.

— Арита, тебе лучше отправиться в комнату к служанкам. И не выходить оттуда!

Камеристка вздрогнула:

— Что случилось, элья?! Что вам сказал эл Рэнтор?

— Много чего, но теперь я уверена — все будет хорошо. — Я ободряюще похлопала ее по плечу. — Однако здесь оставаться опасно, позже я все объясню. Пожалуйста, у меня совсем мало времени!

Арита не стала спорить, но не выдержала, шагнула ко мне и порывисто обняла. А затем, повинуясь моим словам, скрылась за дверью.

— Что проис-с-сходит? — Орма была сильно обеспокоена.

— Покушения устраивал Ваттен, — быстро сказала я. — А Ларна совсем не Ларна…

— О чем ты говориш-ш-шь?!

Некогда объяснять! В покоях Рэнтора я была готова поделиться кое-какой информацией, но о том, о чем просил умолчать Распорядитель, — я умолчу. Но не успела я и шагу сделать, как в дверь постучали. Мы с Ормой переглянулись. Кто бы ни хотел меня видеть, ответного желания я не испытывала. Пусть продолжают искать принцессу Королевства воды, а я лучше в покоях Рэнтора пересижу.

Но моим планам не суждено было осуществиться — дверь неожиданно приоткрылась, и у меня едва глаза на лоб не полезли. На пороге стоял эл Риман.

— Добрый вечер, Ларна, — широко улыбнулся он, проникая в комнату, хотя его никто не приглашал. — Рад видеть тебя в добром здравии. Я слышал о том, что покушения не прекратились даже в Нижнем замке.

Я отступила на шаг, с удивлением глядя на герцога, и у меня непроизвольно вырвалось:

— Что ты здесь делаешь, Тэлор? И как попал сюда?

— Долгая история, — отмахнулся он. — Я же обещал спасти тебя от замужества! Говорят, твоя кандидатура самая вероятная из всех возможных. Пойдем со мной, Ларна, я не позволю тебе выйти замуж за Повелителя.