Кира Стрельникова - Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

Совсем строить из себя дуру-блондинку, как перед канцлером, Роза, естественно, не собиралась, но до конца сбрасывать маску тоже не стала. Выбрала среднее поведение, чтобы и шпионки Эстерази не заподозрили чего, и остальные потенциальные союзницы не слишком прониклись ненужным впечатлением. Кейли принесла на широком подносе кофейник и чайник, чашки, вазочки со сладостями и маленькими бутербродами — для тех, кто следил за фигурой, — расставила всё и покинула гостиную. Роза, налив себе чаю, снова обратилась к фрейлинам.

— Давайте, пожалуй, начнём с вас. Расскажите немного о себе, — и она снова изобразила любезную улыбку.

Рассказы девушек во многом были похожи: где живёт, из какой провинции, когда родилась, братья, сёстры, женихи… Видно было, что фрейлины немного смущаются откровенничать о себе и ограничиваются общими сведениями. Впрочем, Розе и их было достаточно, чтобы понять: девушки действительно не столичные жительницы. Так, приезжали несколько раз с родителями, и некоторые так и вовсе во дворце первый раз оказались. Когда последняя девушка закончила рассказывать о себе, Роза вздохнула, приложила ладонь к груди и проникновенно изрекла:

— Вот послушала я вас, и поняла, какой же большой страной мне предстоит править!

Конечно, и на приёме вчера было много народу, и послы всякие, но вот вы мне рассказали сейчас, и я осознала масштабы, — наследница улыбнулась и продолжила. — Вы же знаете, да, я воспитывалась в другом мире? — фрейлины дружно кивнули. — Я так мало знаю об Эверии, поможете мне, расскажете, если я попрошу?

Раздался нестройный хор ответов, что они всегда рады и готовы ответить на любые вопросы её высочества. Роза скользнула взглядом по той самой тихоне-фрейлине, Гвенере. Девушка вроде уже чуть-чуть расслабилась, поглядывала по сторонам, на других девушек и на саму наследницу с проснувшимся любопытством, от первоначального стеснения почти не осталось следа.

— А как вам вчерашний приём? — продолжила расспросы Роза, косясь на Гвенеру. — Знаете, я в восторге, но вот если бы ещё эти тёмные не явились, — закинула она удочку, внимательно наблюдая за реакцией остальных фрейлин тоже.

Она оказалась примерно одинаковой: большинство сделали круглые глаза и наперебой начали говорить, как они тоже испугались этого неожиданного появления, а Ровина, всплеснув руками, начала восхищаться смелостью Розы, как наследница разговаривала с предводителем делегации. "Ожидаемо", — подумала королева с лёгким разочарованием, и тут обратила внимание, что Гвенера не торопится участвовать в беседе, а молчит. Причём с весьма странным выражением лица, больше похожим на лёгкое пренебрежение.

Воспользовавшись паузой в щебетании остальных девушек, леди Ильмор вдруг дёрнула плечиком и вполголоса обронила, бросив рассеянный взгляд в окно:

— Не понимаю, чего такого страшного в этих тёмных, зачем их бояться? Живут с нами в мире, не нападают…

Кто-то из девушек шикнул на неё — Роза не уследила, кто именно, — но Гвенеру это не остановило.

— Наша провинция с их землями граничит, и они никогда её не нарушали, никаких гадостей от них я не видела, — девушка замолчала и уставилась на свои руки, вроде как засмущавшись своих слов.

— Но… это же тёмные! — с возмущением воскликнула Ровина, нахмурившись и с осуждением посмотрев на говорившую.

Гвенера снова повела плечом, промолчав, однако наследница подметила, как дёрнулся уголок губ девушки в намёке на улыбку, а в глазах мелькнуло насмешливое выражение. "Так- так, — насторожилась королева. — Или специально провоцирует, высказывая другое мнение, или на самом деле так думает. Вопрос — что правильно?" Не было бы напротив неё минуса в списке Макса, Роза бы с ней поговорила по душам, ибо остальные фрейлины в процессе разговора наследницу не впечатлили, и она быстро поняла, что вряд ли среди них сможет завести подруг. Так, приятельниц для того, чтобы приятно скоротать время, да. А вот подруг

— нет. Пока таковой для Розы оставалась только Кейли. Но она всего лишь служанка…

— Ох, давайте не будем больше на эту тему, — Роза вздохнула. — День такой хороший, зачем тёмных вспоминать. А что было, когда я ушла? — полюбопытствовала она и поморщилась. — Я после этого камня такой вымотанной себя почувствовала, потому и ушла рано. Хорошо повеселились?

Далее Роза выслушала очередной немного сумбурный пересказ в несколько голосов о танцах, нарядах, послах, которые оказались настоящими душками, и всё в таком же духе. Как заметила Роза, Гвенера опять предпочитала помалкивать, особо в беседе не участвуя.

Наследница в нужных местах восторженно ахала и отпускала положенные замечания, а потом с явным сожалением протянула:

— Жаль, что я всё это пропустила. Всё-таки первый в моей жизни бал, так хотела побывать!

— О, ваше высочество, не переживайте, сейчас ведь начнутся положенные перед коронацией торжества, ещё побываете, и не раз! — успокоила её одна из фрейлин, и Роза навострила ушки.

— Какие торжества? — она хлопнула ресницами, посмотрев на говорившую.

— Ну как же, перед коронацией будущий правитель путешествует по провинциям, знакомится с подданными, — продолжила объяснять фрейлина, явно радуясь возможности просветить наследницу. — Наместники балы дают, и ещё приёмы всякие, где и с дворянами можно встретиться, и с представителями гильдий. Об этом все знают, и у нас уже все готовятся! — девушка радостно улыбнулась, глядя на Розу.

— Вы можете спросить у дона канцлера, он наверняка побеспокоился об этом, — отозвалась ещё одна девушка, и наследница заметила, как чуть скривилось лицо одной из шпионок Эстерази.

Так. Вот это точно стоит узнать, потому что с канцлера станется провести подобные мероприятия без участия Розы, придумав какую-нибудь отговорку. Она порадовалась, что решила вызвать фрейлин и поболтать с ними, всё складывалось, как нельзя лучше. Заодно получила тот самый предлог пообщаться с другими слоями общества и присмотреться к тем, кто мог бы стать ей союзником. Встречи перед коронацией отлично подходят, никто ничего не заподозрит.

— Пожалуй, спрошу, только не сейчас, он же наверняка занят государственными делами, — ответила Роза, косясь на ту самую скривившуюся шпионку, леди Идару де Тонвен.

Морщинки на её лбу разгладились, и она тоже заулыбалась. "Точно, подвох какой-то", — уверилась окончательно Роза.

— А спросите у библиотекаря, — задумчиво обронила Гвенера к молчаливому удивлению наследница. — Он вам книжки может дать, где описаны подобные мероприятия прошлых коронаций, вашего отца, например.

— О, хорошая идея! — воодушевилась Роза, про себя снова отметив, как шпионки Эстерази, причём обе, бросили на говорившую неприязненные взгляды. — Прямо сейчас и позову! Леди Идара, не сходите? — она намеренно выбрала одну из сторонниц канцлера, зная, что та не слишком горит желанием выполнить указание хозяйки.