Кира Стрельникова - Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

После чего легко вскочил на подоконник и исчез снаружи. Роза тоже забралась и выглянула из окна, оценить, как именно придётся спускаться, и её ждал приятный сюрприз: плющ, увивавший стену, удивительным образом сложился в удобную лестницу. Понятно, без Элмора тут не обошлось, хотя её подготовка позволяла спуститься, пользуясь только завитушками лепнины и карнизом. Второй этаж не представлял для Розы серьёзного препятствия. Она быстро спустилась, легко спрыгнула на землю, попав прямо в объятия Элмора, и он приложил палец к губам, кивнув куда-то вперёд. Прислушавшись, она уловила звуки шагов, негромкие команды — видимо, менялся караул. Тёмный князь тихо щёлкнул пальцами, и плющ принял свой естественный вид, а они, взявшись за руки, быстрым шагом направились вдоль одной из дорожек. По траве рядом, чтобы не хрустеть гравием.

Ощущая тепло ладони Элмора, Роза ловила себя на том, что улыбка не сходит с её лица. Наследница успела соскучиться за то время, что они не виделись, хотя прошёл всего лишь день. Когда дворец достаточно отдалился, тёмный князь отпустил руку девушки и обнял за талию, привлекая к себе.

— Ну, и как твой день? — невозмутимо поинтересовался он, неторопливо шагая дальше. Она поморщилась и вздохнула, совсем не возражая против действий Элмора.

— Эстерази пытается изо всех сил строить из себя душку и даже согласился предоставить мне план мероприятий перед коронацией, — поделилась она. — Более того, милостиво разрешил вносить в него изменения, если мне захочется. Настораживает, — призналась девушка. — Поможешь, с кем мне нужно обязательно встретиться и куда съездить?

— Естественно, — кивнул Элмор, прижав её чуть крепче и коснувшись виска мимолётным поцелуем. — Передашь через Макса список Эстерази, посмотрим, что он там запланировал.

— Угу, — Роза помолчала, потом продолжила, чуть нахмурившись. — И ещё, мне бы надо подробнее узнать об одной моей фрейлине. Гвенера, она вроде как на Эстерази работает, но я наблюдаю немного другое, — пояснила наследница.

— Хорошо, проверим, — снова согласился Элмор.

— И куда мне лучше в первую очередь поехать? — Роза вернулась к теме предстоящей поездки.

— Есть парочка приграничных крепостей с крупными гарнизонами, в их руководстве имеются твои сторонники, названия и имена напишу, и ещё, в одной из провинций живёт герцог Ильварус, он тоже на твоей стороне, повидайся с ним обязательно. Наверняка он будет приём устраивать, — добавил Элмор, сворачивая на одну из боковых дорожек. — Если Эстерази конечно внёс его в список, — с лёгкой насмешкой произнёс он.

— Поняла, — Роза покосилась на тёмного князя и с тихим вздохом спросила. — А как мы видеться будем? Я же постоянно в разъездах, — в её голосе мелькнула грусть.

Разыгрывать по примеру большинства героинь равнодушие или тем более неприязнь к тому, кто ей действительно нравился, Роза не собиралась. Она не видела смысла в том, чтобы дразнить Элмора просто ради… процесса, если так можно выразиться, да и он высказался однозначно о своих намерениях. И вёл себя не в пример лучше тех героев, о которых Роза читала. По крайней мере, не тащил сразу в койку и не пытался при каждом удобном случае зажать в тёмном уголке, жарко дыша в ухо и вещая, что она сводит его с ума одним своим присутствием. Что лишний раз говорило о том, что в реальности, пусть и сильно похожей на фэнтезийную из книжек, всё не совсем так, как представляют авторы. И адекватные мужчины здесь существуют, которые не набрасываются с первой же встречи на девушку, капая слюной и раздевая уже одним только взглядом.

— Не проблема, — Элмор улыбнулся, весело глянув на Розу. — Ты же не в карете будешь путешествовать, это слишком долго, Эверия-то большая. Порталы откроют, быстро и куда менее затратно, чем устраивать королевский выезд. Эстерази скряга, — со смешком сказал тёмный князь. — Ему ещё коронацию оплачивать из казны, и большой вопрос, сколько там вообще денег осталось.

— Вот кстати да, не мешало бы проверить, — проворчала Роза, нахмурившись.

— И ещё, канцлер наверняка попытается воспользоваться возможностью и удалить тебя из дворца надолго, — продолжил Элмор инструктаж. — Вроде как в провинцию через портал, а дальше своим ходом. Если ты устроишь истерику, что твоё хрупкое здоровье не перенесёт путешествия в дорожной карете, и ты привыкла спать на хорошей кровати в спальне, а не ютиться в гостиничных номерах, то Эстерази откажется от этой идеи, — тёмный с выразительной ухмылкой взглянул на спутницу. — И придётся ему и Гильфусу открывать для тебя порталы, заодно и времени лишнего для интриг не останется.

— А эти порталы приведут туда, куда надо? — с опаской переспросила девушка. — С Эстерази станется…

— Я прослежу, моих способностей хватит, — успокоил её Элмор. — Не беспокойся, безопасность твоих перемещений обеспечу.

— Спасибо, — Роза успокоено вздохнула и прижалась к его плечу, прикрыв глаза. А вот следующий вопрос князя вызвал у наследницы недоумение.

— Больше ничего не хочешь сказать, Рози? — с лукавой усмешкой поинтересовался вдруг Элмор.

Она растерянно моргнула и озадаченно уставилась на собеседника.

— А? — переспросила девушка.

— О женихах своих, например? — князь выгнул бровь. — С которыми тебе предстоит встречаться по указке Эстерази?

— Ой, — совершенно искренне смутилась Роза — у неё действительно вылетело из головы, что канцлер говорил ей о замужестве.

— Кому ой, а кому страдания! — Элмор закатил глаза и патетично приложил ладонь ко лбу.

— Я тут, может, ревную вовсю, с самыми честными намерениями к ней, а она молчит, жестокая!

Роза захихикала и несильно стукнула его в плечо.

— Прекрати, я даже не знаю, когда эти встречи будут, — со смехом ответила она. — Вообще странно, потенциальные женихи приехали, а мне их не представили, — девушка нахмурилась.

— Снова Эстерази мутит?

— Да нет, тут как раз всё просто, — Элмор пожал плечами. — Обычная практика, чтобы у выгодной невесты не случилось вредных для страны предпочтений раньше времени.

Наследница хмыкнула, подумав, что вот тут дон канцлер крупно просчитался.

Предпочтение уже случилось, и крайне невыгодное для его интриг, о чём ему ещё предстоит узнать.

— Как правило, все отпрыски благородных и королевских семейств и так знакомы друг с другом, и подобные встречи — чистая формальность, — продолжил объяснять Элмор. — В твоём случае, даже хорошо, что ты заранее не знакома с этими женихами.

Роза бросила на него шаловливый взгляд и небрежно бросила:

— Ревнуешь всё же, да?

В следующий момент тёмный князь схватил её в охапку и прижал к стволу ближайшего дерева, грозно нахмурившись и сверкая глазами. Девушка тихо пискнула, не ожидая такого напора.