Кира Стрельникова - Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

Выждав некоторое время, они вновь отправились на прогулку и бродили по саду, пока небо на востоке не начало светлеть. Элмор рассказывал Розе о своей стране, о соседних, и девушке всё больше хотелось попутешествовать, посмотреть на те места, и она надеялась, что в скором времени у неё получится осуществить желание. Князь вернул её в спальню, и не просто проводил до окна, а забрался вслед за Розой в комнату, и прощались они долго, не ограничившись одним поцелуем. Девушке ужасно не хотелось расставаться, но увы, для всех их с Элмором встречи должны оставаться в тайне. Поэтому вскоре она уже снова лежала в кровати, честно пытаясь уснуть, но горевшие губы вновь и вновь возвращали к воспоминаниям, от которых становилось жарко, и сон пришёл к Розе далеко не сразу…

Канцлер подскочил на своей кровати, обливаясь холодным потом и таращась в темноту бессмысленным взглядом. Ему снова приснился сон… Но на сей раз его никто не пытал, к облегчению Эстерази, однако страх от этого не стал меньше. Судорожно вздохнув и прижав к груди одеяло, дон прикрыл глаза и вспомнил видение.

Огромный тёмный зал, очертания которого теряются во тьме, он стоит посередине в круге света в одном нижнем белье, и на уши давит тяжёлая, душная тишина. Вокруг совершенно бесшумно вились толстые жгуты тумана тёмно-серого цвета, не пересекая границу света, и Эстерази боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не дайте боги не покинуть спасительный круг. Тьма вокруг смотрела на него множеством глаз, и они, казалось, заглядывали ему в самую глубину души, до всех потаённых мыслей, о которых даже сам канцлер не знал. А потом из этой глазастой тьмы появился Хозяин, по-прежнему скрытый балахоном, и остановился вплотную к границе света.

— Я доволен, ты следуешь нашему соглашению, — прозвучал его пугающий голос, и Эстерази не сдержал облегчённой улыбки на дрожащих губах. — Ты вроде затеял знакомство принцессы с женихами? — канцлер часто закивал в подтверждение, нервно переплетя пальцы и не сводя взгляда с собеседника. — Хорошо. Только запомни, ни один из них не должен ей понравиться.

После этих слов Хозяин развернулся и начал удаляться от круга света, но через несколько шагов остановился и обернулся.

— Прекрати так трястись от страха, он противен на вкус, — в голосе Хозяина отчётливо слышалась брезгливость. — Как ты править собираешься, если такой трус?

Дон сглотнул и опустил взгляд, не зная, что ответить на эти безжалостные слова. Боялся- то он только конкретно это существо… Словно услышав мысли слуги, Хозяин неуловимым движением снова оказался на границе света и тьмы, впившись своими глазами в побледневшее лицо Эстерази.

— Или ты решил, что я не держу своих обещаний и жалеешь, что заключил со мной договор? — угрожающе прошипел повелитель этого странного места.

— Н-нет-нет, что в-вы, мой лорд, я р-рад… — заикаясь, попытался возразить Эстерази, но на полуслове замолк, от волны ужаса дар речи временно отказал ему.

Хозяин презрительно фыркнул и отступил, огонь в его глазах поутих.

— Впрочем, бойся, слуги должны бояться своего хозяина, иначе предадут, оглянуться не успеешь.

Он растворился в окружающей тьме, а Эстерази очнулся у себя в спальне, дрожащий мелкой дрожью и в холодном поту. Он встал, налил себе рюмочку коньяка и залпом выпил, успокаивая нервы, а потом прошёлся по комнате, заложив руки за спину и хмурясь.

— И как мне сделать, чтобы этой дурёхе никто из женихов не понравился? — пробормотал он с досадой. — Она вон в каком восторге от перспективы встречи с принцами! — Эстерази поморщился.

Канцлер ещё немного побродил по спальне, усиленно размышляя, влил в себя ещё одну рюмку крепкого напитка и устроился в кресле у окна, глядя на постепенно светлеющее небо. Так дон просидел до семи утра, а потом встрепенулся, решительно кивнул своим мыслям и вызвал слугу, одеваться. Впереди ждал ещё один тяжёлый день.

Отпив ещё глоток кофе — на удивление, вкусного, ничуть не хуже, чем у Макса, — Роза обвела взглядом сидевших перед ней на диване рядком фрейлин. Они тоже держали чашки с кофе, но при этом почему-то дружно клевали носами, хотя времени было уже одиннадцать.

"Ладно, я с Элмором почти всю ночь гуляла, но и то, успела выспаться. Эти-то что? — мысленно хмыкнула она. — Неужели дружно любовников завели, едва попав во дворец?" Одна из фрейлин вдруг широко зевнула, прикрыв рот ладошкой и осоловело хлопнув ресницами, и тут же смущённо опустила взгляд.

— Простите, ваше высочество, я не хотела… — залепетала она.

— Ладно, бывает, — с лёгким недоумением ответила Роза, чуть подняв бровь, а потом, заговорщически улыбнувшись, вдруг подмигнула и наклонилась к ней. — И как, стоящий кавалер попался?

Барышни переглянулись, мило покраснели, а у той, которая зевнула, заалели даже уши, но ответила Гвенера — она выглядела не в пример бодрее остальных.

— Ваше высочество, если бы кавалеры! — девушка вздохнула и поджала губы. — Мы не выспались не поэтому.

— И почему же? — Роза покосилась на неё — складывалось ощущение, что именно эта леди потихоньку берёт на себя роль главной в стайке фрейлин.

— Ваших распоряжений ждали, — огорошила Гвенера. — Ночью часов до трёх, утром с шести.

Наследница всерьёз озадачилась такой постановкой вопроса.

— Господи, зачем?! — с искренним недоумением переспросила она. — Я же отпустила вас! Ответила другая девушка, леди Линдель.

— Ну так в Уложении о службе фрейлин при наследнице сказано, что, если её высочество не определила часы дежурства, то фрейлины должны быть готовы в любой час прийти по требованию принцессы. Вот мы и ждали, — пояснила она и тоже сцедила зевок в кулак.

И тут Роза вспомнила, как Кейли ей говорила о том, что фрейлины ждут её выхода, только ей не пришло в голову, что они с такого часа ждут! Да и на балу ведь они без неё оставались и веселились.

— Глупости какие, — Роза пожала плечами. — Так на балу же вы как все, нормально развлекались.

Фрейлины опять потупились и дружно покраснели.

— Простите, мы тогда не знали, в чём заключаются наши обязанности, — с очень виноватым видом ответила леди Идара. — Но нам рассказали, леди Инорис была столь любезна, что объяснила нам всё! Мы теперь будем вести себя правильно!

— И кто такая эта леди Инорис? — наследница нахмурилась. — Почему это она объясняет моим фрейлинам, как себя вести? Я о ней не слышала.

— Это бывшая статс-дама при вашей матушке, — охотно пояснила одна из девушек, леди Ровина, и понизив голос и сделав большие глаза, добавила. — Наследная!

— Э? — брови Розы встали домиком. — В каком смысле, наследная? И почему я её не видела раньше?

— Леди Инорис служила и вашей матушке, и бабушке, и теперь вот вам будет, — продолжила объяснять Ровина. — Она только вчера вечером из своего поместья вернулась во дворец, поэтому вы не видели её.