Алана Русс - Укротитель Хаоса на полставки. Жизнь «до»

Удивление на одинаковых личиках отразилось одинаково: густо подведенные брови взлетели вверх.

— Но это невозможно, госпожа.

— Послушайте … — я все растеряннее куталась в нехитрое одеяние. — Как вас зовут?

— Кия, — отвесила легкий поклон самая разговорчивая из девушек.

— Кия, — повторила я. — Послушайте, Кия. Мой друг в беде. Возможно, даже на грани гибели. Мне нужно поговорить с императором сейчас же!

Кия задумчиво поглядела на меня. Горячая речь на секунду пробудила в ней человеческие эмоции. Она махнула рукой девице с наименьшим количеством браслетов на запястьях, и та послушной тенью выскочила из комнаты.

— Придется подождать, госпожа. Император Айтер может быть занят.

— Хорошо, я подожду.

Девушки, как одна с облегчением выдохнули, словно возблагодарили небеса, что я так легко сдалась.

— Моя госпожа, предлагаю продолжить процедуры. Ваши волосы… — Кия с картонной грустью склонила голову. — Их необходимо привести в порядок.

— Хорошо, — в который раз повторила я, усаживаясь на стульчик. — Приводите, раз необходимо.

Не нравились мне эти девицы. Ох, как не нравились. Слепленные на один манер, будто куколки из папье-маше. Наверняка внутри пусто. Но пусть делают, что считают нужным. Если я и впрямь скоро встречусь с Айтером, лучше бы мне выглядеть прилично. Расчесаться уж точно не помешает.

Едва только я уняла гнев и отдалась в умелые руки прислужниц, те без особого энтузиазма, но с нездоровым рвением принялись натирать, расчесывать, одевать. В общем, за несколько минут я познала все удобства императорской жизни. Разве что с ложечки меня не кормили.

Наконец все приготовления, записанные в программном коде прислужниц, закончились, а сами они выстроились вдоль стены. Безмолвно и безучастно.

Наконец появилась возможность насладиться тишиной, но дверь приоткрылась.

Девица вошла, не поднимая головы. Вплотную прижалась к Кие и что-то зашептала. Как и у всех остальных, ее тонкие губы шевелились, а лицо не выдавало эмоций. Поразительное владение собой!

— Госпожа, — Кия сцепив пальцы, склонилась и вновь замерла у стены. — Император сам поднимется к вам, как будет свободен.

Я согласно кивнула. Дождусь императора. Поговорю с ним. Надеюсь, привлекательная внешность сыграет на руку, и я сумею его убедить мне помочь. Хотя бы, если и не найти Яна, то добраться до речной долины и связаться с Мут. Она уж точно должна знать, куда аспиранта занесло.

Тревога понемногу унималась. Не зря же в каждом буклете по самоспасению выделено: без паники! Все решаемо, из любой ситуации есть выход. Нужно лишь подойти к решению проблемы с холодным рассудком и головой.

Еще немного потаращивщись в блюдо, сама себе диву далась. Черная подводка сделала глаза огромными! Привычные стрелочки заменили широкие раздваивающиеся на концах линии, расходящиеся к вискам, а само лицо словно изнутри сияло матовым светом.

Наглядевшись вдоволь, я поднялась и, старательно не обращая внимания на девиц, побрела к окну. Длинный подол воздушной материи струился, касаясь ног при каждом движении.

Душа словно мед текла и сахарилась. Непривычно спокойно и легко. Я снова шевельнулась, чтобы платье простого покроя «ожило». С удовольствием зажмурившись, уперлась ладонями в широкий каменный подоконник и глубоко вдохнула.

Прямо под окнами распростерся невероятной красоты сад, полный цветов, беседок и каменных запруд, ослепительно сияющих водной гладью под палящим солнцем. А за ними: сотни плоских крыш. Раскинувшийся город старательно «тянулся» к зелени, но дворцовая стена надежно ограждала тенистые аллеи от опаленных солнцем домов из песчаных блоков.

Я снова вдохнула ароматы специй и солнца.

— Надо же, — сощурилась, подавшись вперед, — так вот он какой, этот Черный Пес.

Прямо над суетящимися горожанами, словно охраняя весь город целиком, возвышалась величественная фигура человека с двуликой головой пса. Одна морда с гневным оскалом взирала на восходящее солнце, а другая глядела в сторону заката.

— Нравится?

Я зажмурилась от удовольствия.

— Очень!

— Прекрасно.

Ветерок легко теребил пряди волос. Я снова улыбнулась, но улыбка медленно таяла. Сердце пропустило удар.

Обернувшись, в секунду обвела взглядом комнату. Девицы так и стояли у стены, не шевелясь и не дыша. А больше… никого и не было.

— Кто здесь?

В ужасе вцепившись в подол, я стояла и не могла дышать. Сладкое наваждение стремительно испарялось словно спирт в горелке, а ко мне возвращалась способность рассуждать.

— Кто вы? — настойчивее спросила я, до колик в желудке надеясь, что все это мне лишь почудилось.

— Те, кто делает этот мир таким, каким видишь его ты.

Нет. Не почудилось.

— А поточнее… нельзя?

— Такие как ты, называют нас Хаос. Значит, мы есть Хаос.

Руки задрожали. Это плохо. Очень плохо.

Я ухватилась за подоконник, чтобы дать волю поджилкам трястись в полную силу. Может, в окно выскочить? Может, тогда я проснусь, а все это окажется лишь сном?

— Не пытайся сделать что-то с собой, мы все равно вернем тебя. Мы будем беречь тебя, — голос, а точнее, сплетение голосов зашелестело вновь. — Теперь ты — наше сокровище. Ты — Создатель.

Вкрадчивый шепот стелился, обволакивал, обозначая рамки своей, впрочем-то безграничной власти. И если быть Создательницей у кошкотов было приятно, то теперь… Душа в пятки ушла.

— Не бойся нас, — я вздрогнула, хоть бестелесный голос и говорил спокойно. — Мы сделаем все, чтобы ты была счастлива здесь. И ты будешь счастлива в своем мире. Поверь.

Птица в клетке верещала, а хозяин думал, что пела. Он кормил ее, поил, любовался. Он был уверен, золотая клеть и трехразовое питание сполна заменяют волю-вольную.

— Нет, — вот уже в тысяча первый раз качала головой я. — Мне такое счастье и даром не нужно. Отпустите меня, пожалуйста!

— Зачем же тебе уходить? — Хаос, меняя голоса, неустанно повторял одно и то же. — Ты счастлива. Ты — сокровище.

Медовая сладость вновь накрыла, но я сжала зубы так, что челюсть свело, и на всякий случай что было дури ущипнула себя. Нельзя поддаваться!

— Впусти нас, — продолжал, будто на репите, шелестеть голос. — Откройся нам, и вместе мы сделаем этот мир идеальным. Таким, каким захочешь. Чего ты хочешь? Чего?

Комнату уже переполняли блюда с фруктами, цветы, горы золота и манекены. Недолюди с обликами известных актеров и рожденных моим воображением красавцев. Одно мое слово, и все они оживут и будут делать только то, что хочу я.

Извращение какое-то.

— Не-е-е-ет! — с завидным упрямством мотала я головой.

Если меня постигла злая участь в виде смертушки костлявой, а все происходящее проверка перед распределением: отправить мою душу в ад или рай, то еще немного, и я точно сдамся.