Алана Русс - Последняя искра

В голосе Дракулы скользнул намёк на холодное, но всё же любопытство.

— Быть может, потому, — ответила я, на сей раз не скрывая язвительности, — что он не называет меня прилюдно дурой?

Мы втроём уже спешили по полутёмному, нескончаемо длинному коридору, изгибающемуся буквой «П». Шаги глушил слой пыли, а стены давили и грозились обратиться в лабиринт.

— Любишь ты придумывать, Лиза. Разве я назвал тебя так? — остановился Велор, и мы с Эданой едва ли не вписались в него. — Не обязательно быть дурой, чтобы творить глупости. Это же очевидно.

Ответить я не успела. Внизу раздались крики и звук разрывающихся заклинаний. Пол дрогнул, а из щелей меж половицами рванула в воздух пыль.

Эдана от испуга взмахнула рукой, зажигая пламя в ладони. Оно дрожало и будто оживляло темноту, делая её ещё опаснее и страшнее.

— Никакой магии! — глаза Велора отражали огненные всполохи, как луна солнечный свет. Преломляли и охлаждали до безжизненного льда. — Никакого огня! Вы обе, ясно?

Ни я, ни Эдана не кивнули, но пламя в девичьих пальцах послушно погасло.

Снова грохот, и Велор подбавил шагу, на ходу ощупывая стены в поисках заветной лестницы. Мы же с Эдой заглядывали за каждую дверь.

На убежище шайки Лилет явно были наложены сложнейшие иллюзии, потому как не могло быть в такой хибаре столько места!

Справа и слева расположились комнаты, пристроенные к основному зданию постоялого двора. Двери в каждую были приоткрыты, но судя по беспорядку и нерастревоженной пыли, во многие из них давненько не ступала нога иппорианца.

К тому же комнатки были до того крохотными, что не в каждой окно прорубить удосужились. А те, что прорубили, либо утыкались в узкие, захламлённые переулки, протянувшиеся между домами, либо были покрыты слоем вековой грязи и всё равно света почти не давали.

Воздух становился всё тяжелее, пахло плесенью. Казалось, мы уже не выйдем из магического лабиринта или наткнёмся в итоге на Минотавра, но Велор вдруг замер.

Шагнул назад, вытянув руку и скользя кончиками пальцев по шершавой стене. Провёл в одну сторону, в другую, а внизу уже шла нешуточная борьба. Пол вновь дрогнул, зазвенели остатки стёкол в окнах. В комнатах попадала с полок чудом не неразворованная утварь.

— Велор! — пискнула Эдана, прижимаясь ко мне.

— Ветер…? — едва слышно прошептал он, игнорируя возгласы сестры, и с размаху пнул стену, словно от злости.

В тот же миг неприметная деревянная дверь, будто отделившись от стены, с пронзительным скрипом отворилась. Потянуло свежим воздухом, а темнота разрядилась жидкими лучами света, просачивающимся сквозь тонкие щели квадратного люка в потолке.

— Сюда.

Велор юркнул в нишу. Зацепился за деревянный брусок, вбитый прямо в стену, и с лёгкостью взобрался по остальным. Несколько раз кулаком ударил в потолок с тонкими нитями света, а затем с силой упёрся ладонью.

Потолок задрожал, и тяжёлый деревянный люк сдвинулся, обнажая квадрат закатного неба, раскрашенного алым.

Эдана с облегчением вздохнула, наблюдая, как Велор ухватился за край, подтянулся и с кошачьей грацией взобрался на крышу. Беззвучно помахал рукой, призывая поторопиться.

Эда ринулась следом. Я же осталась внизу, страхуя её и в тревоге оглядываясь.

Эдана не без помощи Велора уже выбралась на волю, когда совсем рядом раздался звук бьющегося стекла, а за ним оглушительный треск и вопль боли.

Я в панике схватилась за брусок-ступеньку, приготовившись бить все рекорды по скалолазанию, но защитные сети на окнах, созданные рогатой Малли, похоже, работали исправно.

Кем бы ни был лазутчик, решивший схитрить и забраться через окно, он получил нехилый разряд и наверняка уже лежал грудой грязного тряпья на земле.

— Скорее, Лиззи! — Эдана, взволнованно потрясая рукой, тянулась ко мне.

Я собралась с духом и зашевелилась бойчее, но длинный подол платья то и дело путался под ногами. Приходилось всё время его подпинывать, чтобы не наступить на скользкий шёлк и не сорваться вниз.

Заставив сестру посторонился, Велор протянул руку.

Ерепениться я не стала. Ухватилась за непривычно влажную, тёплую ладонь и вскоре сидела рядом с Эданой на корточках и оглядывалась.

Я ошибалась. Сумерки ещё не опустились на столицу.

Солнце скатились к горизонту, спряталось за нагромождениями домов. Но его лучи освещали небо, хотя здесь, в низине и впрямь было довольно сумрачно.

Впрочем, это оказалось нам только на руку — в полутьме больше возможности остаться замеченными. Главное, не светить заклинаниями и не подниматься во весь рост. Да и внизу шёл до того жаркий бой, что навряд ли хоть кто-то поднимет голову, чтобы полюбоваться небом.

К тому же прав был Акитар, Сером квартале не только негодяи и контрабандисты обитали. Мирные жители, едва грянули первые магические взрывы, спешно ушли в подполья.

Окна соседних и стоящих напротив домов уже были наглухо запечатаны рунами и ставнями. Но пламя и воздушные вихри летели в разные стороны, разбивая защитные плетения, а вместе с ним ставни и стекла вдрызг. Казалось, даже воздух трепещет и волнуется под натиском заклинаний и рун.

Волновались и мы с Эданой, и единственным, кто сохранял пугающее спокойствие посреди этой круговерти, оставался Велор. Он огляделся, не поднимаясь на ноги, подцепил крышку люка и осторожно, практически беззвучно опустил на место.

— Запечатай вход, — велел он Эдане, ловко подкинув кинжал и ухватив за кончик лезвия, передавая вперёд рукоятью, обмотанной потрёпанной и потемневшей, будто от крови, кожей. — Я пока осмотрюсь.

Эда стушевалась.

— Я не… Велор! — кинжал она всё же взяла дрожащими пальцами. — Я не помню… Не могу вспомнить знаки печати!

Прежде чем я успела предложить свою помощь, Дракула гневно раздул ноздри. Зрачки серых глаз, прежде чуть расширенные, словно схлопнулись до крохотных злых точек.

Велор выдохнул, будто освобождаясь от непосильного груза, и вмиг стал ещё злее. Выхватил оружие из рук сестры и воткнул остриё в крышку люка.

Небрежный росчерк, другой, несколько кривых, но знакомых мне запирающих символов…

— Уж зарядить-то сама в силах? — кинжал, прекратив кромсать древесину, скрылся в ножнах на поясе, а я диву давалась, как у Велора изо рта яд не сочится, как из змеиной пасти. — Или только слёзы лить да права качать горазда?

Рассерженно дёрнув плечами, Эдана шлёпнула ладонь прямиком в центр корявой руны. Магия вмиг заполнила занозистые бороздки и стёрла их, а вместе с ними и люк, будто их и не существовало вовсе.

— Отлично! — похвалила я Эду, и та слабенько улыбнулась.

Велор тем временем огляделся. Аккуратно подобрался к самому краю.

Крыша, на которой затаились мы, и впрямь была плоской и покрытой мягким материалом, словно огромными листами подорожника. Но если домик напротив, похожий по архитектуре, вкривь и вкось был облеплен мансардами и комнатушками и напоминал башню в игре дженга, то убежище Лилет имело пристройки ровно до второго этажа. К тому же часть коридора и комнат, как я и подозревала, была скрыта от глаз магией.