Алана Русс - Последняя искра

Не уверена, но, кажется, и кучеряшки у него на лбу будто бы вмиг опали, повлажнев от обильно проступившего пота.

Ну, дошло, наконец. Не прошло и года.

— Ох, простите, сиур, — затрепетал разносчик, кланяясь. — Сиура, — откланялся он и мне так низко, что еще немного, и носы моих туфель точно были бы оцелованы, — прошу вашей милости и прощения. Обознался, сглупил. Ваша красота ослепила меня, — и я сморщилась. Неумелая лесть хуже горькой редьки, а рогач продолжал лебезить и извиняться. — Простите, простите. Впервые со мной такое, даже и не знаю, что это на меня… — так и не договорив, юркнул он в проходик между столами, скрывшись за широкими, мускулистыми спинами рогатых постояльцев.

Господин Акитар проводил наглеца взглядом до самой стойки, а затем и до едва приметной дверцы, предназначенной, очевидно, для рабочего персонала. И только тогда снял ладонь с рукояти меча.

Постояльцы, к слову, с любопытством косились на нас. Звуки музыки стихли. Я подступила к Акитару еще на шаг, опасливо озираясь.

— Я же говорил, для вас здесь не место, сиура Елизавета. Может все же…

Едва хозяин заведения раздраженно взмахнул рукой, как остаток слов стража потонул в лёгком гуле голосов и мелодичном звучании флейты — бард решил сменить инструмент.

Я, отвечая на незаконченный вопрос рогатого, молча переминулась с ноги на ногу, и покачала головой. Нет, мол, дело до конца довести нужно.

Страж на это только покрепче стиснул зубы и шумно выдохнул. Развернулся к старику, все еще услужливо скалящемуся и когтящему пустоту за его спиной.

— Дракон? Да, есть такой, — с готовностью ответил тот, окинув меня оценивающим взглядом. — Третий этаж, пятая комната слева. Надо же, — пробубнил себе под нос пустынник, стоило нам лишь на шаг отойти, — ещё одна! Да и человечка к тому же… Еще и под гвардейской охраной! И куда ему столько?

Я с удивлением обернулась. Это они о Шараре?

Хозяин постоялого двора, уперев руки в боки, хмуро глядел на Набо, что уже успел вновь нырнуть за стойку, вернув себе мало-мальски уверенный вид.

— Даже не смотрите на меня так! — замахал паренек руками в ответ на красноречивый взгляд рогача. — Кишки собирать вот точно не стану! Мне и после вчерашнего веселья «темных» уборки во-от так хватило, — вытянул он руку над головой, едва ли на цыпочки не привстав. — Всю мебель поустряпали в кровищ…

— Цыц ты, балбес! — сквозь зубы процедил трактирщик, оглядываясь. — Не мели языком попусту! Не то и рогов лишу, и работы. Не хватало ещё, чтобы гвардеец…

Я отвернулась, уставившись перед собой. По невозмутимо прямой спине господина Акитара, понять, слышал ли он разговор, было невозможно, но предположу, что слышал.

Что ж, раз у него нет желания вникать в хитросплетения бизнес-индустрии «пустынной» державы, то и мне незачем. Да и не до того было совсем. По словам рогатого Набо, «темные» побывали здесь. Вчера. Вот так новость!

В ушах все стоял противный оглушающий звон, предвсетник отчаяния. Пришлось покрепче стиснуть подол платья в кулаке, чтобы не выпасть из реальности и, сделав глубокий вдох, заставить себя упокоиться.

Поспешных выводов из слов какого-то незнакомого рогатика делать не стоит. Плюс, наверняка Велор не снизошел бы до посещения столь бедного заведения, так что беспокоиться не о чем. А если и снизошел…

— Сиура, не отставайте, прошу вас, — пробасил Акитар, и я, решив, что презумпцию невиновности еще никто не отменял, успокоилась окончательно и поспешила за ним, гордо задрав нос.

Страж горой возвышался над столами и лавками. Ждал. А после очередного его «не отставайте», я едва не вспылила.

Отстала на шаг и пора бить тревогу? Что ж, свою работу рогатый выполнял безукоризненно. Даже чересчур. Но судя по тому, что дворцовую стражу на улицах со столь «низкими» заведениями встречают редко и, откровенно говоря, побаиваются, мне и без его нотаций ничего не грозит.

Наверняка уже на несколько кварталов вокруг разошлась молва: кто я и с кем. И как бы местное мужичье ни шарило по мне сальными взглядами, ничего им не светит. Я под надежной защитой.

Выходит, зря только противилась приказу Ассаро приставить ко мне королевского гвардейца. Его Рогатое Высочество знал что делает. Надо бы, пожалуй, хорошенько поблагодарить его за заботу при встрече.

«Верно тот пьянчуга сказал, — усмехнулась я, спеша за стражем, снова истуканом замершим у подножия лестницы. — Храни Ворт династию Вер-Истер! Да правит она долго».

По узенькой лестнице, что на удивление все еще пахла свежим деревом, мы поднялись наверх. Страж, хоть это и противоречит этикету моего мира, шел впереди, я же — предусмотрительно держалась позади.

Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь полупьяный постоялец свалился на меня сверху.

Решение оказалось верным. И едва длинноухий эльф с короткими вьющимися волосами ступил на первую из ступеней и принял позу птицы, что с уступа пикировать собралась, воин устремился к нему. В несколько шагов преодолел остаток пути и ухватил эльфа за грудки, встряхнув.

— Стой! Сиура поднимется наверх.

Остроухий не то сразу признал блюстителя местного правопорядка, не то был настолько пьян, что происходящее вокруг его мало интересовало, но сопротивляться даже не пытался.

— Милости прошу, — ухватившись за чуть липкие о смолы перила, икнул эльф и, моргая чуть раскосыми глазами, проводил меня взглядом. — Кажется, я совсем перебрал, — пробормотал он, оправляя полы короткого застиранного камзола. — Пустынник охраняет человека… или человек пустынника? Если второе… быть может, пора завязать с выпивкой?

И поковылял себе вниз, опасно пошатываясь.

— Так молод, а уже не просыхает, похоже, — с осуждением покачала головой я, едва вышла из удушающего облака перегара.

— Эльфы долго живут, — чуть развернул ко мне голову рогатый. — Боги разберут, сколько этому лет, но по магическим движениям, явно старше вас, сиура.

— Вот как, — с удивлением скривила губы я.

О магических движениях слышала впервые, и решила раскопать информации побольше. Интересно ведь! Но вспомнив, что на Авель мне возврата нет, плечи, едва приподнявшиеся в боевом запале, опустились.

Отыскав на третьем этаже нужную комнату, Акитар без задержки постучал. Я даже волосы поправить не успела. Шарар отворил если и не молниеносно, то явно не позже истечения пятисекундного срока.

Драконья голова с взъерошенными короткими волосами, на сей раз не прореженными рядами костяных шипов, высунулась в щель.

— Лиза! Я почувствовал, что это ты.

Змеиные глаза с вертикальным зрачком сверкнули от радости. И едва Шарар намерился распахнуть дверь, чтобы впустить меня, как страж ухватился за ручку, чуть потянув на себя.