Алана Русс - Последняя искра

— А Воины Ночи тоже…? — смущенно глянула я на Велора.

— Разумеется, — не дослушав, ответил он. — Свежая кровь всегда в цене.

— А ты? — сердце пропустило удар. — Ты ходил… к ним вчера?

Велор поджал губы, глянув на меня.

— Думаешь, я плыл сюда, чтобы поиметь и испить грязную… девку? — явно пожалел меня он, решив крепко не выражаться. — Нет, конечно! Что за глупости? Уж поверь, Лиза, у меня нет ни времени, ни нужды бегать по постоялым дворам. И тебе я тоже посоветовал бы быть осмотрительнее, кстати. О тебе здесь и без того на каждом углу шепчутся.

— Ясно теперь, как ты меня отыскал, — окончательно скисла я.

— Слухами земля полнится, — кивнул брюнет. — Стоит лишь прислушаться, как можно многое узнать. Например, о чем толкуют торговцы и простолюдины. «Дракону привели человечку! Еще и при гвардейце!» — передразнил Велор чей-то голос.

Я невольно втянула голову в плечи, спиной чувствуя в паре шагов от нас шагающего стража. Неужели и меня за гессир приняли? Стыд-то какой!

И ведь Акитар сразу понял, потому и взбеленился. И отговаривал от посещения портового двора всячески. А теперь и Велор, после открыто проявленной драконьей неприязни, наверняка невесть что себе напридумывал.

— Послушай, Шарар и правда всего лишь учился вместе со мной в академии, — как можно убедительнее начала я. — Между нами не было ничего, да и не будет. И уж точно я не побежала бы к нему сразу после встречи с тобой, чтобы пообниматься или… о чем ты там уже успел подумать?

— Ты не обязана держать передо мной отчет. И оправдываться, кстати, тоже, — сухо проговорил Велор. Правда плечом все же дернул, выдав себя с потрохами.

— Эй, да не о чем здесь и говорить! Думаешь, я поразвлечься на Иппор прилетела? Не смей! — стиснув его локоть, заставила Дракулу остановиться. — Не смей обо мне так даже думать! Иначе, я тебе…

Зло сверкнув глазами, но так и не придумав достойную угрозу, я рывком выпустила из захвата руку Велора и зашагала дальше одна. Знала только, что страж наверняка отправится за мной.

Толпа, как муравьи, тут же облепила меня, словно брошенный в муравейник прутик, но лишь на мгновение. Затем вновь вокруг образовался будто бы вакуум, и я украдкой улыбнулась, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не обернуться.

— Извини, — проговорил Велор совсем рядом. — Наверное, это усталость мешает мне соображать здраво. Нарочно обидеть тебя у меня и в мыслях не было. Клянусь.

Выдержав паузу, что наверняка должна была заставить голову вампирюги еда ли не взорваться от вопросов и противоречий, я совершенно спокойно выдала:

— Ничего. Я теперь здесь, и время от времени буду взывать к твоей логике и способности соображать, как ты выразился, здраво.

— В моих же интересах тебе помогать, полагаю? — усмехнулся Велор, и я решительно кивнула.

Напряжение медленно отступало. На интуитивном уровне чувствовалось: Дракула успокоился. А то и дело бросаемые на меня взгляды лишь подтверждали совершенно искреннее раскаяние.

— Наверное сложно вам тут приходится, — решила сменить я гнев на милость. — Все же официальный визит… Уйма бумаг и подписаний договоров?

— Что-то вроде того, — кивнул брюнет, пристроившись рядом. — Хотя, вру. Это масса бесполезных расшаркиваний, откровенно тупых разговоров и пустых обещаний.

— Бывает, — усмехнулась я. — В любом случае, это закончится рано или поздно. Потерпи немного.

Велор в очередной раз кивнул, смотря строго перед собой.

— Скажи, — вдруг заговорил он, — ты ведь разозлилась на меня вчера? Когда я ушел, верно?

Я сперва хотела засмеяться, махнуть рукой, мол, разумеется, нет. Но что-то внутри настойчиво требовало откровенности. Твердило, что это будет правильно.

— Нет, — все же поддалась порыву я, — скорее, расстроилась. Мне тяжело было тебя отпустить. Я соскучилась по тебе.

— И я соскучился, — в ответ сжал Велор мои пальцы в ладони. Непривычно теплой, чуть влажной. — И, насколько я помню, уходить мне совсем не хотелось.

— Насколько я помню? — повторила, смеясь. — Уж не ты ли, Золушка, бежала так, что камзольчик свой позабыла?

Велор улыбнулся, наконец развернувшись ко мне лицом.

— Да, верно. Позабыл. Ты разозлилась, потому что решила, что я сбежал?

— Что за вопросы у тебя сегодня… странные? — сощурилась я. — Говорю же, я не разозлилась. Ни вчера, ни сегодня.

— Тогда зачем ходила к ящерице?

— Не называй Шарара ящерицей.

— Буду называть, как считаю нужным, — отрезал Велор, задрав подбородок.

— Нет. Я ходила к Шарару, — упорно повторяла я, — не потому что разозлилась. Мы Федерации попались, еще там, на Авэль. Он защищал меня. Пытался, по крайней мере.

— М-м-м… ты чувствуешь себя обязанной ему? Плохо.

— Чего это плохо? — приподняла бровь я.

— Чувство долга легко может заглушить голос рассудка, и ты можешь сделать то, о чем пожалеешь.

— Пожалеешь… — медленно повторила, вскинув голову. — Я тебя второй день вижу, а ты уже угрожать мне взялся?

— Нет, конечно, — поймав мою улыбку Велор и сам будто просветлел. — Это так, фигура речи. Но если бы я сказал, «он пожалеет», тогда да. Ящерке стоило бы занервничать.

Я заохала, смеясь. Уж кто-кто, но Дракула никогда в своих силах и умениях не сомневался. Ни в том мире, ни в этом.

— Хорошо, я передам Шарару при встрече, что с тобой шутки плохи. Пусть ведет себя пристойно.

— Будь добра, — сухо кивнул Велор. — Уф-ф…Неужели мы добрались? — ступил он во владения придворцовой магической завесы, с облегчением выдохнув. — Эта жара меня точно в могилу сведет.

— Ты же воздушник, — я и сама с удовольствием подставляла лицо прохладным потокам. — Помагичь. Раскинь над собой купол. Что тебе стоит?

Брюнет словно не услышал меня, но будто и впрямь расслабился. Даже шаг сбавил, наслаждаясь прохладой.

— Надеюсь, мы не опоздали, — покрутил Велор головой, отыскивая солнечные часы. — Иначе Эдана нас четвертует. Она что-то особенное устроить для тебя хотела. Как и всегда, угомонить ее невозможно.

А я, упиваясь звуками его голоса, от радости так и зажмурилась. Неужели, все как прежде? Неужели, я все-таки выстояла, справилась?

— Поспешим тогда! — видя, как лениво вышагивает Велор, засмеялась я и ухватила его за ладонь, переплетя наши пальцы. — Ну же, бесстрашный воин из Темных Земель, шевелись! — вновь залилась смехом и потянула ворчащего Дракулу вверх по ступенькам, сплошь устланным жемчужно-лиловыми лепестками.

Сад, посреди которого дворец словно бы и расположился, буйно цвел. И, кажется, лишь один ветер не желал любоваться этой красотой. Равнодушно хлестал горячими жгутами пышные кроны и ранил нежные соцветия, разбрасывая невесомые благоухающие капли.