Алана Русс - Пришлая

— Нет, — слабо отозвалась она. — Не нужно. Скажите, Елизавета, — вцепилась в мои плечи ледяными руками женщина. — Как он?

— Господин Нолан? — с непониманием и испугом уставилась я на Мирону. — Хорошо…

— Нет! — тряхнула от переизбытка чувств меня профессор. Взгляд у нее был дикий, пугающе дикий. — Моряк! Гастус! Он… в добром здравии?

— Думаю, да, — замерла я истуканом. — Не знаю, сколько ему лет, но выглядит он довольно бодро.

Мирона засмеялась, отпустив меня.

— Этого и следовало ожидать, — печально улыбалась она, пытаясь украдкой смахнуть навернувшиеся слезы. — Что-то я сегодня не в форме, простите, Елизавета, — смущенно засмеялась она, окончательно потеряв над собой контроль, и светлые слезинки одна за другой скатились по ее щеке.

— Что с вами? — неловко погладила я женщину по плечу. — Все в порядке, профессор?

— Просто я… — Мирона Эстрель набрала в грудь побольше воздуха и, вскинув лицо к потолку, мерно выдохнула, успокаиваясь.

— Вы знали Гастуса?

Женщина довольно долго молчала, а затем снова глубоко вздохнула. И тут, что говорится, плотину прорвало.

— Знала. Моя мать Эльза Эстрель была урожденной эльфой. Она очень любила путешествовать. Сама снаряжала и вела экспедиции, и, можно сказать, это невинное увлечение целиком и полностью предопределило ее судьбу. Во время одного из своих путешествий, ее корабль попал в шторм. Ее обессилевшую вытащила из воды команда рыболовного судна. Так она и встретила моего отца. Они полюбили друг друга, но семья моей матери увлечений дочери не разделяла и ни за что не приняла бы человека, да и к тому же из низшего сословия. Поэтому выбор у них был невелик, и они сбежали. В Онтасе у моего отца был дом, там они жили какое-то время, — не обращая ни малейшего внимания на мой обескураженный вид, рассказывала Мирона. — Затем родилась я, а мама умерла при родах. Думаю, мои бабушка и дед стократно пожалели, что так легко отпустили дочь, ведь у эльфов с ней такого не случилось бы. Она осталась бы жива, а меня воспитала бы мать. Но прошлого не изменить, — тяжело вздохнула женщина. — Запрет на магию в людских землях тогда едва распространился, и я, ребенок полукровка, оказалась под пристальным наблюдением. Но все обошлось, отцу позволили оставить меня в городе. Он растил меня один, заботился обо мне, научил всему, что я умею, но потом спокойная жизнь дала трещину. Магия во мне дала о себе знать, — Мирона сглотнула, вновь промокнув глаза рукавом. — Я до сих пор помню, лицо соседки, которая увидела, как я магичу! Она, наверное, без промедления отправилась в Головное Управление.

— И вы сбежали? — дрожащим голосом спросила я. — Как и я?

Госпожа Эстрель кивнула.

— Нолан Роджи был очень дружен с моим отцом. Они вместе выросли, вместе рыбачили, вместе хотели открыть лавку. Он-то и вывез меня из страны, помог добраться до острова. Так я и оказалась здесь, — развела руками Мирона. — И вот уже больше сорока лет не покидала Авэль.

— Тогда, — я помедлила. Логическая цепочка так внезапно выстроившаяся в мозгу, заставила мое лицо вытянуться. — Это что же получается… Выходит, Гастус ваш отец?

Женщина кивнула, а я вновь осела на стул. В голове царила такая нерахбериха! Но в тоже время, все вдруг встало на свои места.

«Так вот чем моряк обязан господину Роджи: отец Юджина спас его дочь! Точно так же, как позже Гастус спас и меня», — я вновь с удивлением поглядела на утонченную, красивую, молодую эльфийку, пытаясь отыскать схожие черты, но как выглядит Гастус, я уже успела малость подзабыть.

— И вы никогда больше не видели отца?

— Ни его, ни господина Нолана, ни своих друзей. Никого, — а опережая мой вопрос, эльфийка пояснила. — Так безопаснее. И для меня, и для них.

— Но почему Федерация преследует магов? — с жаром заговорил я, забыв, что Мирона гораздо старше меня и по возрасту и по званию. — Что им нужно от нас?

Женщина пожала плечами.

— Не знаю. А те, кто мог бы рассказать, без следа пропали. Множество магов, и не только людей, сгинуло в безвестности. Кто-то говорит, что они сгнили в тюрьмах, кто-то уверяет, что они просто скрылись, сберегая свою жизнь. Но доказательств, что к этому причастна именно Федерация, никому найти так и не удалось. Но одно я могу сказать с абсолютной уверенностью, — доверительно коснулась моего плеча Мирона. — Вам, одаренной богами, нужно беречь себя пуще ока!

— Мне? — поразилась я.

— Да, — отрывисто кивнула эльфийка. — Такую силу нужно хранить. Я бы вообще посоветовала вам остаться в академии. Здесь безопасно.

Я сглотнула. Запереть себя в холодных стенах замка на веки вечные? «Похоже, это работает, — глянула я на эльфийку, прожившую здесь уже почти полсотни лет. — Но я здесь не для того, чтобы таиться мышью. И сила мне, если она и впрямь у меня божественная, не для того дана».

— Я не могу, профессор, — твердо сказала я. — Как бы мне ни хотелось, я не могу. Не имею права.

Женщина болезненно скривилась, качая головой.

— Я знала, что вы это скажете, но подумайте: раньше люди никогда не приводили на Авэль корабли, и если они отважились на это лишь из-за вас, значит, все гораздо серьезнее, чем можно себе представить. Так просто они не отступятся.

— Но я и правда не совершала тех злодеяний! Лишь излечила девочку! — воскликнула я, но Мирона меня остановила.

— Я верю вам, Елизавета, — понизила она голос. — Многие верят. Поэтому вы все еще здесь.

Я кивнула. На душе будто бы легче стало, хотя странно было говорить с кем-то кроме друзей о таких вещах. Да и, похоже, не только мне.

— Простите меня за излишнюю эмоциональность, — расправила плечи и приняла обыкновенный для себя гордый вид женщина. — А вот и мои любимые выпускники! — воскликнула она. — Ну, что? Готовы порадовать меня выполненным домашним заданием?

В аудиторию и впрямь хлынул поток старшекурсников в алых камзолах.

— Не смею больше задерживать, Елизавета, — улыбнулась профессор иллюзий. — И… спасибо вам, — многозначительно глянула она.

Я в ответ только кивнула, ведь Ассаро, вошедший в кабинет в ряду первых, строго поглядел на меня.

— После ужина не забудь, — во всеуслышание заявил он, придав виду нарочитую важность, — сегодня у нас по плану теория.

— Я помню, Ассаро, — сдержанно улыбнулась я.

Демон удовлетворительно хмыкнул и, сопровождаемый пристальным взглядом золотистых глаз Шарара, уселся на свое место и раскрыл тетрадь.

— Так, теорию ты неплохо знаешь.

— Неплохо? — вытаращилась я на синеволосого с неподдельным возмущением.

— Ладно, ладно, — засмеялся Ассаро, сонно потягиваясь в кресле. За окнами бушевала непогода, но в гостиной на пятом этаже под самой крышей было тепло и уютно. — Теория у тебя безупречна. Чего не скажешь о практике.