Алана Русс - Пришлая

Мужчина перехватил у эльфийки ее ношу, уложил девицу на лавку. Бесцеремонно разорвал рубаху на ее груди и принялся с помощью ее же крови пальцем вычерчивать символы.

— Олан!

— Мирона, я слышал, — процедил Ривел, закончив работу. — Забирай девочку и беги с остальными наверх. Драконы унесут отсюда всех, кого смогут.

— А как же ты?

Уцелевшие островитяне, впрочем, как и вода стремительно прибывали. Эльфийка с обезумевшим видом утерла слезы и грязь с лица.

— Я останусь.

— Нет! — женщина судорожно замотала головой. — Я тебя тут не брошу!

Но Ривел сурово глянул на нее, ухватив за плечи.

— Профессор Эстрель! — встряхнул он готовую от страха лишиться рассудка эльфийку, а я напрягла слух, чтобы не упустить ни слова, ведь подойди ближе я попросту не могла. — Придите в себя! Не нужно необдуманных жертв. Бегите наверх. Помогите руководить отправкой жителей и студентов. Живее!

Мирона отрывисто кивнула, вновь утерев слезы, схватила подмышки все еще стонущую от боли девушку.

— Живее, — бесцветно-спокойным голосом повторил Ривел. — Спасите кого…

Но отчаянный крик боли и страха раздался во дворе, поглотив последние слова мужчины, и толпа словно обезумела. Раздался взрыв, стены замка содрогнулись.

— Он здесь, — прошептала Мирона, вторя нечеловечески ледяному смеху.

Я стояла, не дыша, и глядела, как эльфийка вместе с остатками спасающихся от неведомой опасности обитателей замка устремляется к лестнице. А Ривел тем временем неторопливо снял рубаху, встал напротив двери.

Широко раскинув руки, он глубоко вдохнул, а затем резким движением сомкнул их перед собой, хлопнув в ладоши, и вода, противостоя естественному току, устремилась к выходу.

Едва зал был осушен, двери сами собой захлопнулись. Но ненадолго.

Неизвестно кто, друг или враг, принялся требовательно ломиться внутрь, и худощавый темноволосый маг уперся ладонями в створки. Я, позабыв, что обездвижена, снова попыталась рвануть с места, чтобы помочь. Ведь ему ни за что одному не сдержать натиск!

— Хитрый остроухий, — облегченно выдохнула я.

Невообразимо огромная руна проявилась на стене, наглухо запечатывая главные двери.

Но то, что было снаружи, явно обладало силой покрепче.

Еще один удар, и дверь с треском превратилась в щепки, а Ривела, распластавшегося на полу, тут же покрыла вернувшаяся вода.

— Не нужно пытаться противостоять мне, — возникший в дверях мужчина, улыбаясь, направился к эльфу. Он был высок, грозен и бородат, словно лесоруб. — Хотя, — мерзко улыбаясь, протянул он, — будь все так просто, это было бы скучно.

Ривел, отплевываясь, попытался подняться, но водяные жгуты так ловко связали его по рукам и ногам, что остроухий профессор вновь потерял равновесие и ушел под воду с головой. Многочисленные символы на его теле засияли, будто раскаленное железо, но мужчина лишь вновь усмехнулся, глядя на потуги рунного мага.

— Я предупреждал, — огорченно вздохнул мучитель. — Но вы еще не готовы принять новый порядок. Не готовы подчиниться.

Ривел дергался как пойманная на крюк рыба, а я даже с места сдвинуться не могла. Так и зашлась в немом крике.

— Олан!

Возглас серебровласой эльфийки прокатился по залу. Она вернулась! Взмах ее тонкой ручки и вода, взметнувшись ввысь, напала на мужчину, но тот ловко прикрылся щитом и улыбнулся.

— Как глупо.

Он лишь взглянул на женщину, и та схватилась за горло, лишившись возможности дышать. И признаться, подобного искусного владения магией я еще ни разу не видела. Мужчина делал все лениво, словно это не составляло ему ни малейшего труда, но вместе с тем в каждом движении чувствовалась такая злость, что волосы на голове шевелились.

Ривел тем временем, хрипя и тяжело хватая ртом воздух, вынырнул и тут же бросил заклятие в сторону захватчика, но безуспешно.

— Вы опоздали, — захохотал мужчина. — Сейчас я стану всесилен!

— Нет, — прохрипел вновь скованный эльф. На его побледневших губах заиграла безумная улыбка. Он с благоговейной благодарностью уставился на источник. — Это ты опоздал.

Мужчина недоуменно приоткрыл рот, а свет в окнах вдруг померк. Рев, подобный стону сотен раненных тираннозавров, оглушил даже призрачную меня, а затем тонны черной как деготь воды обрушились на замок, снося все на своем пути. Но меня вода обходила, словно толпа прокаженную.

Я стояла там и видела, как исчезает все вокруг. Как проплывают мимо камни, деревья. Как проплывают тела незнакомых островных жителей и тела тех, кого я знала… тело Ривела, тело Умы…

— Нет! — заорала я, но изображение вновь зарябило, будто канал сменился.

Последнее, что я сумела разобрать, это необыкновенного вида изобретение в центре незнакомого мне зала. То ли паук, то ли другое существо вдохновило кого-то на создание подобного, но в неразберихе жестяных «ног» выделялось стеклянное нечто, напоминавшее огромное пузо, нутро которого было заполнено ослепительно светящейся жидкостью, яростно мечущейся и тщетно пытающейся выбраться на волю. И голос… тот самый, который призывал меня ощутить свое пламя, настойчиво повторял.

«Не сходи с пути. Не сходи с выбранного пути, Лиза!»

Я закричала так громко, оттолкнувшись от каменного вместилища Источника, что все разом замолкли. Ладони будто огнем опалило, но прожигающие кожу до кости символы вмиг исчезли. Хотя, может я просто с ума сошла, и они тоже были лишь видением.

— Что случилось? — первой бросилась ко мне Ума. Того, что видела я, им, похоже, лицезреть не пришлось. — Лиза, что с тобой?

Но я с трудом понимала, где я. Перед глазами все еще стояла ужасная картина.

— Они погибли! Все погибли! — ревела я, цепляясь за ошарашенную нимфу. — Ума!

— Да кто, молотом Ворта мне по башке! — от ужаса даже Ассаро вмиг посерьезнел. Он присел передо мной на корточки и, обняв ладонями мое лицо, глядел встревоженно. — Кто мертв?

Я уставилась на него, безмолвно открывая и закрывая рот.

— Все, — прошептала я. — Ассаро, я… все мертвы! Вода поглотила всех.

— Ты говорил, что весело будет, — проворчал Тахир. — Но это… немного идет вразрез с моим пониманием веселья.

Ассаро, все еще тараща глаза, покачал головой.

— Так ты видела, как кто-то умер, — продолжал допытываться Дион. Я кивнула. — Но не помнишь ни лиц, ни обстоятельств?

Я уткнулась взглядом в пол. Сказать, что, вероятнее всего все присутствующие здесь погибли в том видении, значит напугать их даже больше, чем я напугана сама.

«А вдруг это было будущее? — сжалась я, вспомнив остекленевший взгляд утопленницы Умы. — Нет. Сперва нужно обсудить это с кем-то знающим, прежде чем сеять панику».

— Да. Помню только, как вода заполнила зал, а затем, — чертила я в воздухе пальцем. — Странный механизм. И голос.