Алана Русс - Пришлая

С завтрашнего дня у первокурсников, оставшихся после тестов «в живых», начинается новая жизнь, и Дион, как и я был зачислен на факультет Стихий, о котором и мечтал. Поэтому уже с раннего утра парень в волнении носился по общежитию с книжками, не давая покоя как мне, так и Уме с Окарой.

Драконица, надо отдать ей должное, воспринимала все его чудачества с непривычно мягкой, чуть снисходительной улыбкой. Еще бы. Они вчера оба вернулись за полночь, получив от коменданта пусть и не строгий, по случаю празднества, но все же выговор. И для меня осталось загадкой, как Калеб не испепелил хотя бы если и не сестру, то ее чужеземного избранника.

— Для учебы есть еще целая вечность, — сонно пробормотала я, расположившись рядом с Умой на диванчике, — а точнее, почти полтора месяца. Так что сегодня можно отдохнуть.

Нимфа согласно покивала, вытянув и закинув ножки на пуф. Она вчера танцевала до последнего аккорда музыкантов, и теперь то и дело жаловалась, что ступней не чует.

— Ты Ривелу завтра об этом скажи, — съязвил лесной. — Он точно будет рад твоему настрою.

Я скривилась, махнув рукой. Все равно пересилить себя и пойти в библиотеку не смогу: до сих пор совестно было перед Элиассом. Однако на этот раз Дион наотрез отказался снабжать меня литературой, аргументировав это тем, что я сама должна решить этот вопрос. За этим, разумеется, скрывался мотив принудить меня пойти покаяться перед эльфом.

— Схожу я, Дион, — со старушечьим вздохом изъяла я тело из уютных диванных объятий. — Прямо сейчас возьму и схожу, если тебе так спокойнее будет. Окара, Ума, не составите мне компанию?

Нимфа удрученно застонала, замотав головой и ссылаясь на огромную мозоль на пятке, а вот драконица радостно подскочила.

— Только не вздумай брать книги за нее, — с подозрением поглядел на подругу Дион.

Я усмехнулась, глядя как лесной, поверив заверениям Окары, удовлетворенно кивнул, снова уткнувшись носом в учебники. Он, похоже, решил всю литературу за один присест прочесть.

— Спасибо, что подыграла, — выдохнула я, едва мы обе оказались за пределами слышимости нимфы, даже и не ведающего о том, что вся требуемая учебной программой литература, благодаря Окаре с Умой уже давным-давно покоится у меня в комнате на столе. — И спасибо, что выручила с книжками.

— Пустяки, — отмахнулась она, приветственно кивнув и поспешив к стайке таких же шипасто-чешуйчатых, как и она, девушек.

Я терпеливо ждала, пока Окара поделится со знакомыми всеми новостями и радостями по поводу успешной сдачи осенних тестов.

— Слушай, я могу с тобой поговорить? — спросила я, едва только мы вновь оказались вдвоем.

Окара кивнула, проворно забираясь на подоконник. Последовать за ней я не спешила, все воровато оглядывалась по сторонам, опасаясь нарваться на пару лишних ушей. Хотя, народу сегодня в общежитии было немного. Часть студентов все же отважилась отправиться на побережье.

Я же в число смельчаков была не вхожа, да и верилось мне с трудом, что всегда добивающаяся своего Федерация вдруг взяла и отступила, махнув рукой на сбежавшую у них из-под носа преступницу.

— Видишь ли, — я подошла на шаг ближе, переводя голос на шепот, — у меня тут пара вопросов накопилась.

— Ну же, смелее! — следя за мной пристальным взглядом вишневых, почти человеческих глаз, засмеялась Окара. — Говори, я слушаю.

— Ты ведь из драконьего народа.

— Вот так открытие! — расхохоталась девушка. Несмотря на серьезность моего вида, ей серьезничать совсем не хотелось. — Прости, — поспешила угомониться она. — Продолжай.

— Так вот, — нахмурилась я. — Ты дракон. И мне интересно, как вы выбираете себе пару. Вернее, — совсем смутилась я, — я слышала, что ваш народ не приемлет отношений с другими обитателями Иппора, и…

Ворчание Окары оборвало мою речь.

— Как же закручено ты изъясняешься порой. Говори прямо!

— Можете ли вы быть с кем-то, кроме себе подобных? — одним духом выпалила я.

— Если ты сейчас начнешь читать мне нотации, подобно Калебу, — предупреждающе зарычала девушка.

— Нет-нет! — замахала руками я. — Просто спрашиваю. Интересно, вот и все.

Окара одарила меня недоверчивым взглядом, но все же ответила.

— Ты права, драконы не заводят семей с чужаками. Не сказать, что это правило, — оговорилась она, — но все же мы следуем этому завету.

— И на то есть причины?

— Есть конечно. Мы народ малочисленный, а если еще и каждый станет выбирать себе в пару чужеземцев, совсем вымрем.

Девушка нервно болтала ногами, сидя на подоконнике. Как мне показалось, в этих ее словах на чешуйчатых крыльях призрачной тенью скользил Калеб.

— Теперь моя очередь спрашивать, — нахмурившись, вдруг выдала она. — Что у тебя с Шараром? Все эти расспросы из-за него?

— С чего ты взяла? — начала я, но Окара не из тех, кто ради соблюдения норм приличия станет молчать.

— С того, что ты танцевала с ним вчера на празднике Шести, — словно обвиняя, бросила она и уже гораздо спокойнее добавила. — У меня брат с ним учится, забыла? Оттуда и знаю.

— А при чем здесь Калеб? — некстати раскраснелась я.

Со счету сбиться в который раз за всю свою жизнь я мысленно посетовала, что не в состоянии контролировать эмоции. Они тут же ищут и, надо отдать им должное, находят выход, проявляясь в виде неприлично бордовых щек.

Окара нетерпеливо фыркнула. Моя недогадливость ее явно раздражала.

— При том, что сегодня полутра брат орал на меня, а затем сказал интересную фразу, — девушка помедлила, словно вспоминала каждое слово, чтобы цитирование вышло как можно полнее. — Он сказал: «Вы как с ума посходили. Сперва ты, а за тобой и Шарар».

Юлить бессмысленно. Я знала, Окара не станет обманывать, и раз она спрашивает, значит ей все прекрасно известно.

— Да. Он приглашал меня танцевать вчера. Это проблема?

Девушка, вмиг соскочив с подоконника, нервно мотнула короткостриженой головой.

— Для меня, — в излюбленной для себя манере перекатилась она с пятки на носок, — не проблема.

— Тогда почему ты злишься? Я и без того согласилась лишь на один танец.

— Я не злюсь, — фыркнула она, всем видом подтверждая обратное. — Просто волнуюсь.

— Слабо верится.

Драконица с неподдельной тревогой ухватила меня за плечи.

— Я серьезно, Лиза! Не нужно было тебе с ним танцевать, — сокрушенно покачала головой она. — Пусть даже и всего раз.

— Да знаю я, — ответила совсем тихо, шевеля одними лишь губами. — Знаю, Окара, но не понимаю, что вчера на меня нашло! Я ведь и танцевать совсем не собиралась! Да и не умею я ваши иппорианские кренделя выписывать, но…

Приятные слуху мотивы явственно зазвучали в голове, и Шарар, будто герой романа, протягивающий мне руку, предстал перед глазами, словно вживую. Горячий взгляд и ладони, едва соприкасающиеся в танце.