Алана Русс - Пришлая

Через пробоину в трюме стремительно начала подниматься вода, а одна единственная уцелевшая лодчонка, до отказа забирая членами команды, уже была спущена на воду. Я закричала, размахивая руками, но весла только быстрее замелькали.

— Вы же их начальник! — в отчаянии вцепилась я в Ридда. — Прикажите им вернуться!

Советник обреченно помотал головой, глядя на удирающую во все лопатки разношерстную свору, а я поняла в чем подвох: «Они все! Все до единого наемники, а значит, рисковать жизнью ради нас они не станут».

И едва я от злости и отчаяния ударила кулаком о бортик, как волна, взревев, будто живая, смела с водной глади и лодку и ее незадачливых пассажиров.

Я и опомниться не успела, как Ксандер Ридд вновь заорал: «Держись!», а затем остатки тонущего корабля обняли волны и на этот раз погребли их под собой.

Пальцы сами собой разжались, едва только волна нанесла первый удар. Я беспорядочно болтала руками и ногами, но светлое пятно спасительной поверхности с каждым мгновением все отдалялось. Воздух в легких заканчивался. Еще немного, и я, нахлебаюсь черной, на удивление теплой воды.

В памяти на долю секунды мелькнула мысль обо всех, кого я знала: родители, друзья, семейство Лайн-Этор, Дион, Ума, Окара… Мирна и Навин с острова Авэль, Источник…

Источник! Неужели вот он мой путь, напророченный им?

Уйма призрачно сияющих крохотных воздушных пузырьков, будто в ответ на мой немой вопрос, вдруг облепила меня с ног до головы, осветив мрачные глубины. Тело тут же легче воды стало.

Секунда, и я с тяжелым вздохом, кашляя и отплевываясь, вынырнула на поверхность. Рассуждать о том, что вытянуло меня из морских глубин, сил не было. Тут не думать, тут спасаться надо. Да и воздух был куда холоднее воды, и мокрые пряди волос тут же покрылись белым инеем. Я ухватилась за первый попавшийся обломок, судорожно оглядываясь. Берег, хоть и скрыт редкими обрывками тумана, сравнительно недалеко, а значит, если море вновь не взбесится, доплыву.

— Ридд! — отдышавшись, что было мочи закричала я.

Белоснежной макушки нигде видно не было. Поборов страх, я вновь нырнула, но корабль, а вместе с ним, скорее всего, и мужчина, уже исчез в темноте. Понимая, что нырять глубже бессмысленно и опасно, я вновь всплыла.

— Ксандер! — борясь с подступающей истерикой, подчиняясь скорее чувствам, а не разуму, я в который раз с головой погрузилась в воду.

С ней вновь начинало твориться что-то неладное. Водная гладь покрылась рябью, грозясь вскипеть, а значит, нужно действовать быстро.

Надеясь, что память меня не подведет, я толкнула воду ладонями, сплетая связку. Слабые искорки вырвались на волю, освещая пространство вокруг, но, пронесясь пару метров, потухли. И опять ни зги не видно.

Исчерпав запас кислорода, я всплыла, вновь ухватившись за спасательный обломок.

«Советник погиб, — обреченно уперлась я лбом в деревяшку. — Утонул вместе с кораблем и командой».

— Лиза!

Я завертела головой, а от сердца нежданно-негаданно отлегло.

— Ридд, я здесь!

Послышался всплеск. Советник, неловко, то и дело уходя под воду, перебирался от обломка к обломку. Мельтеша ногами, я бросилась навстречу.

— Скорее! Волна! — хлебая горькую воду, прокричала я.

До сих пор я не понимала, как мне повезло оказаться в воде в одной легкой рубашке и штанах, ведь тяжелая военная форма Ридда, вымокнув, теперь упорно тянула своего хозяина на дно. Сам же советник, борясь со стихией, уже порядком обессилел, а вытянуть его не было сил уже и у меня. Да и доплыть до берега мы не успеем. Если только моторная лодка с небес не ухнет.

Захватив воздуха столько, сколько в мои легкие только могло вместится, я нырнула вслед за мужчиной и ухватила его за руку. Ридд тут же благородно попытался высвободиться, чтобы и меня на дно не утянуть, но я вцепилась в него со всей силой и закрыла глаза. Так мне всегда было легче сосредоточиться.

«Вода ни в коем случае не стихия разрушения. Вода — это жизнь. Она, как и жизнь, может быть в постоянном движении, а может и замирать, наполняясь мудростью и спокойствием».

Книги безусловно вещь полезная. А на свою удачу, я обладаю к тому же хорошей памятью, и вспомнить прочитанную утром главу магического учебника мне не составило труда.

Волна подхватила нас с Риддом вместе с остальным сором и обломками, но ни они, ни камни, поднятые со дна, ни сама вода навредить нам больше не могли. Тонкая пленка моей магии, словно мыльный пузырь, окутала нас.

Море в пределах "пузыря" сгустилось. Если и не до идеального состояния желе, как проповедовал учебник, то хотя бы до киселеобразной субстанции точно. Мгновение, и мы, словно огромная выброшенная прибоем медуза, оказались на мелководье.

Тяжело дыша, я выползла на берег. Ксандер Ридд выбрался следом. От усталости он и слова вымолвить не мог. Нахлебавшись соленой воды, мужчина кашлял и сипел, как старый побитый пес.

— Дышите? — прохрипела я, подползая к нему с намерением магическими усилиями вытягивать из его легких воду.

Советник, сплюнув, выставил ладонь и сделал глубокий вдох, и я расслабленно повалилась рядом. От холода зуб на зуб не попадал, а прилипшая к телу одежда вмиг встала колом. Однако от одной только мысли, что все осталось позади, улыбка от уха до уха растянулась сама собой.

«Если бы Ривел видел, что я только что сделала, — лежала я, закрыв глаза, — он наверняка гордился бы мной».

Звук ступающей в шаг и звенящей оружием гвардии разрезал холодный воздух, но у меня даже сил не было выяснять: друг там вдали или враг.

— Лиза, ты жива! — горячие руки подхватили меня с холодного песка и прижали к себе. — Слава Свету!

Я открыла глаза и заплакала. Шарар обнимал меня, гладил по лицу, утирая слезы, а я все никак не могла остановиться. И то ли это были невыплаканные слезы страха, то ли слезы счастья, не разобрать.

Руки и шея дракона синели жуткими полосами, но права была Ума, когда сказала: «Дракона убить не так уж и просто».

– Ассаро, это он, — негромко сказал Шарар, чтобы не напугать меня, притихшую у него на груди. — Он был среди тех, кто напал на нас в лесу.

Вместе с рогатым демоном прибыли и все его гвардейцы с корабля. Одним взмахом принц дал сигнал, и мужчины, вооруженные острыми пиками окружили Ридда.

— Связать, — Ассаро говорил непривычно резко. — Бросить в трюм. Еды и воды, без моего дозволения, не давать.

Я пыталась не глядеть, как советника Правителя людских земель силком поднимают на ноги чернявые, как один высокие, плечистые рогатые воины в легких доспехах. Как его подводят к наследному принцу Эр-Аворт, и как тот, с размаху и с какой-то незнакомой мне злостью, одаривает его крепким ударом в челюсть.