Алана Русс - Пришлая

Существо протянуло ко мне руку с прозрачными пальцами, но я с визгом отшатнулась и завалилась на спину, угодив в объятия белоснежно-ватного тумана.

Почуяв мою беспомощность, туман принялся словно щупальцами цепляться за меня.

— Не-е-ет! Отпусти! Отпусти… — молила я, пытаясь выбраться из трясины, в которой застряла уже по пояс.

Туман был неумолим. Он намеревался поглотить меня. И как только поглотил, безжалостно бросил в темную бездонную пропасть.

«ААААА!» — завизжала я, дернулась и открыла глаза.

— Оста… Остановите автобус! Мне нужно выйти! — закричала я, вскакивая с потертого и подавленного сидения, отчаянно прижимая руки ко рту.

Водитель что-то проворчал и, очевидно опасаясь, что меня стошнит прямо в салоне, замедлил ход. Дверь с хлопком, поднявшим тучу пыли, отворилась, и я практически вывалилась из душного автобуса.

Шагнув трясущимися ногами на пешеходную асфальтированную дорожку и едва не споткнувшись о невысокий бордюр, я прислонилась к растущему возле дороги сливовому дереву.

Автобус вновь хлопнул дверью, скрипнул и покатил дальше по маршруту, а я стояла и утирала пот со лба.

— Да за что мне все это…. — простонала я, и непрошенные слезы навернулись на глазах.

Задрав голову, я шумно выдохнула, пытаясь успокоиться.

«Я должна идти… — поправила я юбку карандаш, одернула пиджачок и провела ладонью по волосам. — Соберись, Лиза! Иначе работы тебе как своих ушей не видать!».

Стиснув зубы, я быстрым шагом двинулась к остановке. При этом я строила такую жуткую и злобную гримасу, что люди, попадавшиеся мне навстречу, испуганно шарахались от меня.

— Не желает ли юная леди приобрести букетик?

Я так резко остановилась, будто на невидимую стену натолкнулась. Передо мной стоял отвратительного запитого вида мужичок в грязной кепке набекрень. В руках он держал пару веточек сирени, которыми бесцеремонно размахивал у меня перед лицом.

— Нет, спасибо, — попыталась обойти этого странного мужчину я, но он ловко шагнул в сторону и, улыбаясь пожелтевшими зубами, вновь преградил мне путь.

— Постойте, юная леди! Вы только поглядите, какая красота, какой аромат! Вам недорого отдам…

И он ткнул мне букетиком прямо в лицо. От удушливого запаха сирени мне сразу поплохело и снова накатила тошнота.

— Мне ничего не нужно! — оттолкнула я руку настырного «предпринимателя». — Дайте пройти.

Я снова попыталась обойти мужчину, но тот упорно совал цветы мне в лицо и приговаривал, мол, такая прекрасная дева непременно должна порадовать себя цветами.

«Раз не получается обойти его, вернусь назад и уеду с другой остановки» — подумала я.

— Да не нужно мне ничего, — сквозь зубы прорычала я, разворачиваясь спиной к мужчине и намереваясь двинуться в обратном направлении. — Я терпеть не могу сирень.

Мужичок замер с недоуменным видом, похлопал выпученными рыбьими глазками, а затем холодно, без тени былой угодливости проговорил.

— Нехорошо обманывать, Лиза…

Я в страхе обернулась, но ни мужчины, ни его пресловутого букета уже не было.

— Что за… — попятилась я и врезалась спиной в кого-то из прохожих.

— Ой-ей! — раздался взволнованный возглас.

Обернувшись, я увидела двух молодых девушек, одна из которых скакала на одной ноге, пытаясь надеть потерянную при столкновении со мной туфлю на невысоком каблучке.

— Смотри куда идешь! — зашипела темноволосая кудрявая девица, помогая подруге вернуть туфельку на положенное место. — Анна, ты в порядке? — заботливо поддерживая девушку с округлым животиком, проворковала она.

— Все нормально, Софи, — засмеялась девушка и обратилась ко мне. — Извините, я отвлеклась и не заметила вас!

— Нет, это вы меня простите… — промямлила я, поднимая глаза. — Анна?! — чуть не сорвалась я на крик. — Анна Лерманн?

Девушка с непониманием и интересом уставилась на меня.

— Да. А мы разве с вами знакомы?

Я отчаянно закивала.

— Это же я, Лиза!

Девушка покачала головой, все так же вежливо улыбаясь.

— Извините, но я не помню вас.

— Я была на вашей свадьбе… — с надеждой впилась я глазами в лицо дочери Виктора Дерхова.

Девушка нахмурила аккуратные бровки, силилась вспомнить.

— Ах! Вы Елизавета?

Я закивала как китайский болванчик.

— Надо же, какая встреча! — всплеснула руками девушка. — Как поживаете?

Я пожала плечами.

— Все хорошо! — улыбнулась я. — Скажите, Анна, вы получили мое сообщение?

Лицо девушки вновь приобрело изумленное выражение.

— Нет… — протянула она, но тут же охнула и залилась краской. — Так это вы мне писали?

Я покивала, смущенно теребя сумочку.

— Простите, я не признала вас и потому не ответила!

— Да ничего… — махнула я рукой.

— Мне так неловко… — все еще алела Анна. — Вам срочно нужен был номер моего отца?

Я опять покивала.

Девушка смущенно запыхтела и принялась копаться в сумочке в поисках бумаги и ручки, но небольшой животик затруднял ее движения.

— Софи, помоги мне, — обратилась она к подруге, передавая сумочку.

Брюнетка с вытянутым лицом с готовностью подхватила ношу из рук Анны.

— Как видите, Елизавета, я слегка не в форме, — засмеялась девушка.

Я тепло улыбнулась.

— Сколько месяцев уже? — взглядом указала я на животик.

— Пять. А вот килограмм… все двадцать пять, наверное! — пошутила Анна, закатив светлые глаза. — Вот, держите, — выдрала девушка листик из блокнота. — Чаще всего отец свободен вечером после восьми. Можете смело звонить ему!

Я дрожащими от волнения руками взяла листик. На нем красивыми витиеватыми циферками был выведен номер Виктора Дерхова.

— Спасибо большое, Анна!

— Да что вы, не стоит! — улыбнулась она. — Может, пройдетесь с нами? Мы с Софи как раз планировали где-нибудь перекусить…

Софи состроила недовольную гримасу, и ее длинный носик стал похож на птичий клюв.

— Составьте нам компанию, Елизавета, — равнодушно вторила она подруге. — Мы будем рады.

— Извините, но я тороплюсь, — от переизбытка чувств я засмеялась чуть громче, чем положено. — Еще раз спасибо вам, Анна! Софи, рада была познакомиться!

Анна рассеяно махнула мне вслед рукой, а я, стуча каблуками, уже бодро направилась к остановке, виднеющейся вдали.

— Похоже, не случайно я вышла именно на этой остановке! Номер Виктора у меня в руках, — бережно спрятала я листочек в кармашек сумки. — А теперь…успеть бы на встречу, — судорожно глянула я на свои наручные часы, показывающие половину второго.

— Стой, стой! — бежала я, спотыкаясь и размахивая руками за автобусом.

Старенький и неказистый на вид автобус недовольно чихнул выхлопной трубой и остановился.

Сбавляя темп, я заскочила в открытую дверь, рухнула на первое попавшееся свободное сидение и едва слышно застонала. Ноги от непривычки ходить, а уж тем более бегать, в туфлях с высоким каблуком горели огнем. И, кажется, я, ко всему прочему, обзавелась парочкой мозолей.