Анна Терешкова - Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1

— Как прикажете, — склонился он, не скрывая улыбки.

— Эта проблема тоже решена, — милостиво произнесла, проследив за тем, как Селеста вывела чешуйчатого дракончика из кабинета.

Мда-а-а. Зря я понадеялась, что все подарки лордов доставят во дворец.

Ребята, включая меня, продолжали посмеиваться с попыток Вирай привести атрибут кабинета в надлежащее состояние. Но мое веселье испарилось, стоило почувствовать знакомый запах.

Из кучи цветочных ароматов только один выделялся ярче всего.

По спине пробежался холодок, руки слегка подрагивали, а к горлу подступил ком. Медленно двинувшись к букетам, нашла тот, что вызвал эти неприятные ощущения. Протянув руку, аккуратно достала из кучи букетик цветов Рилианта.

Шесть бутонов с еле заметными вырезанными на них инициалами членов отряда ЧФ.

— Так букетик приглянулся? — ехидно шепнула на ухо Вирай.

А сообразив, что именно я держу в руках, во весь голос закричала:

— Шеф! У нас проблемы!

На происходящее я уже не реагировала, пристально смотря на цветы, и это странное оцепенение спало лишь, когда Раян отобрал букет.

— Любопытно, — зло протянул он. — Нам прислали предупреждение.

— А не рановато ли? — удивилась напарница. — Мы же еще не успели ничего раскопать.

— В отряде появилась темная, благодаря ей мы узнали о жнеце, — хмыкнул Лейтс.

— Вот только букетик нам явно не жнец доставил. Значит, последователь был на месте преступления, среди офицеров, солдат и других работников Имперского Дома. В наши ряды затесался предатель, — мрачно выговорила Вирай.

— Жутковато все это, особенно с учетом, что в моем парфюме есть этот цветок, — поежилась Амира, бросив мимолетный взгляд в сторону своего рабочего стола.

— Выбрось их, — зашипел на нее Дариан.

— С ума сошел? — округлила глаза старший сержант, — они стоят целое состояние!

— Там записка, — прервал пререкания Таарон, взяв со стола маленький черный конверт.

Из-за цветов ее сразу и не заприметила.

Открыв письмо, лейтенант протянул картонный листочек Лейтсу, тот взял, внимательно вчитался в строки. По непроницаемому лицу было сложно понять, что он чувствует. Поэтому письмо я выхватила, не выдержав его молчания.

— Шеф, что там написано? — обернулась к нему Вирай, заметив, как побледнело мое лицо.

— Это же та песенка, — прошептала, чувствуя, как холодеют пальцы. — Капитан, мы слышали ее вчера.

— Я помню, — мрачно кивнул Раян.

— Но этого в песенке не было, — отрицательно покачала головой и зачитала вслух: — Не стоит мешать неизбежному. Не противьтесь воле богов, иначе займете места тех пяти, кому предстоит стать началом перерождения этой прогнившей страны.

— Кто бы это не написал, он либо глуп, либо слишком самоуверен, — задумчиво проговорил Дариан, указав на карточку. — Нам только что сообщили о пяти жертвах, одна есть, осталось четыре.

— Да, только имена он указать забыл, — кисло подметила Вирай.

— Можете думать, что я спятила, но эти слова полностью соответствуют действительности, — настояла на своем и, вчитываясь в строки, которые, казалось бы, уже знаю наизусть, начала перечислять: — Упомянутый город Крейт, пропавшие в нем же, жнец, ритуал, красный храм, жертвоприношения и…

— Клеймо, — закончила за меня Вирай. — Перевернутой руны не было на теле маркиза Барета. Отчет могильников это подтвердил.

— Конечно, подтвердил, — вдруг осенило меня. — Это потому, что они смотрели до того как прошли сутки!

Сорвавшись с места, я выскочила из кабинета, сломя голову несясь на подвальный этаж, где и находился Отдел Гробовщиков.

Толкнув металлическую дверь, вбежала в помещение еще на пороге несущее холодом.

— Вы… — начала было молоденькая женщина, но я перебила:

— Где тело маркиза Барета?

— Простите?

— Тело!

Ответить ей не дал ворвавшийся Лейтс. Он молча прошел мимо нас и направился к самому крайнему металлическому столу.

Когда шеф сорвал с тела черную простыню, я уже стояла рядом.

На груди маркиза был выжжен алый знак.

— Если бы руну скрывала магия убийцы, мы бы сразу ее обнаружили, будь то жнец или маг, но скрыта она была самим Баретом, — озвучила мысли вслух. — После смерти крошечный остаток магии все еще медленно затухает в теле и только по прошествии суток полностью испаряется. Сутки прошли, магия больше не скрывает нанесенную им перевернутую руну.

— Зачем? — недоумевал Лейтс.

— Что если так, — задумчиво произнесла я, привлекая внимание шефа к себе. — Если нанесешь руну, я оставлю тебя в живых?

— То есть он заставил нанести руну обманом?

— Это только предположение, — пожала плечами. — Но, шеф, теперь вы понимаете — это стоит нашего внимания, — произнесла, не скрывая в голосе надежды. — Все случившееся каким-то образом связано! Прошу вас, позвольте мне открыть дело.

Последовавшие за этим пара секунд показались настоящей вечностью.

— Неважно как, — наконец выговорил он, — но дело ты будешь обязана распутать.

— Лично отнесу его в общий архивный сектор! — не задумываясь, воскликнула.

Когда мы вернулись в кабинет, офицеры и вернувшиеся советники тут же устремили на нас напряженные взгляды.

— На теле есть знак, — ответил на их молчаливые вопросы Лейтс.

— Тьма, — выругалась Вирай, пнув ногой стул.

— Шеф, мне нужна спецгруппа, хочу отправиться в Крейт, — тут же заявила, собираясь взяться за дело по-крупному.

— Вирай, Дариан, вы составляете список тех, кто был на месте преступления, — приказал Раян.

— Будет сделано, — уверено кивнул сержант, усевшись за рабочий стол напарницы.

— Таарон, возглавляешь спецгруппу, — продолжил отдавать распоряжения Лейтс. — Амира, пошли запрос Отделу Пограничников, мы воспользуемся главным порталом.

— Да, сэр.

— Мельера, ты со мной в Исследовательский Отдел, — напоследок бросил шеф, направляясь к двери.

Подготовить спецгруппу, связаться с пограничниками и добыть специальные артефакты, которые оградят нас от ядовитого тумана — все это заняло больше двух часов. По истечению этого времени Таарон во главе спецгруппы боевых некромантов и мы с Раяном стояли напротив высокой портальной арки.

— Выдвигаемся! — громко приказал он и, нагнувшись ко мне, приглушенно добавил: — Держись рядом со мной. А вы двое, — обернулся шеф к советникам, — глаз с нее не спускайте!

— В этом можете не сомневаться, — без тени улыбки сообщила Селеста, войдя в арку.

Переход был на удивление легким, но занял несколько минут, прежде чем мы оказались перед главными воротами города Крейт.

Огромный силовой барьер, наброшенный на всю территорию, еле заметно переливался в лучах солнца подобно мыльному пузырю.