Диана Соул - Не все леди хотят замуж. Игра Шарлотты [publisher: ИДДК]

Впрочем, это вполне подходило под наблюдения, которые я успела составить.

Выходило, что Леопольду все же удалось найти русалку, ну, или она сама к нему выплыла, а после сдала меня на руки папаше…

Так себе мать.

На краю сознания даже мелькнула мысль, что, возможно, мое нежелание заводить семью лежит именно в этом – в дурной наследственности.

Но мысль эту я отогнала, меня вело вперед любопытство и желание выяснить, какая же нечисть могла подарить способности Роберту. Если найду, то смело могу сказать, что разгадала теорию “выведения магов” – найти человекоподобную нечисть и переспать с ней, а там, глядишь, ни много ни мало – и магия у получившегося ребенка проснется.

Одно в этой схеме смущало – за десять веков наверняка таких союзов была тьма, тогда почему именно сейчас все началось?

Я вновь погрузилась в книгу, но, изучив ее вдоль и поперек, осталась разочарована. Теория не сошлась: среди свободно скрещивающейся с людьми нечисти не нашлось ни одного “подселенца в тело”. А лишь частично похожий дар обнаружился у фей ростом в два дюйма, причисленным к бытовой нечисти.

Я еще раз с сомнением взглянула на безобразное существо с крыльями и головой осы, зато с женским телом. Тварюшка была существом с подвохом: любила подсаживаться в тела повитух, и если роды были сложными, спасала жизнь матери, но взамен воровала новорожденного. Фенир писал, что детей феи уносили в другой мир, на Изнанку, и больше тех никто не видел.

– Два дюйма, – я скептически посмотрела на свой указательный палец, который был явно больше. Представила мужское естество, пусть даже самого крошечного размера, и поняла, что ну никак покойный король англикан не мог переспать с феей и уж тем более та не выносила бы младенца. – Ладно, ищем дальше…

– Кого ищете? – раздался голос советника Энболда. – Может, смогу чем-то помочь?

Я обернулась и увидела стоящего в дверях мужчину. Как и в прошлый раз – улыбчивого и явно желающего оказать даме услугу.

Весьма вовремя, к советнику у меня тоже имелись вопросы.

– Доброго дня, лорд Энболд, – поздоровалась я. – Быть может, и сумеете. Кто, как не вы, располагает нужными сведениями.

– Даже любопытно. – Мужчина вошел в библиотеку, подойдя к одному из стеллажей. – И что же это?

– Да вот искала в библиотеке информацию о других отборах, подобных текущему. Наверняка в истории уже были прецеденты, ведь ничто не ново под луной.

Лорд вскинул вверх бровь.

– Вы как-то слишком легко говорите о том, что пытаетесь обойти правила для принцессы Клары, миледи. Что это значит?

– Поиск информации ни в коем случае не нарушает правил, – улыбнулась я. – В изучении книг нет ничего преступного, а вот в том, что вы давно знаете мать Клары – королеву Маргариту, которую нянчили, и были дружны еще с ее матерью…

На лице советника отразилось недоумение…

– На что это вы намекаете? Какой-то сомнительный повод для шантажа.

– Шантаж? Что вы? – удивилась уже я. – Так случилось, что королева Маргарита собиралась передать через меня вам послание с просьбой о помощи для Клары, но мне пришлось уничтожить записку. Я боялась, что ее могут случайно обнаружить, когда во время одного из испытаний мне пришлось покинуть дворец…

– Вы вскрыли письмо? – возмутился советник. – Это недопустимо.

Я пожала плечами.

– У меня не было выбора, но королева Марго умоляла о помощи, упоминая ваше давнее знакомство, а также теплые отношения с ее семьей. Сейчас Кларе, как никогда, требуется поддержка извне, а вы как главный советник должны располагать сведениями о следующем испытании. Моя принцесса на последнем месте – помогите же. Всего пара слов…

Энболд смерил меня взглядом. Сухим и колючим. Кажется, он пожалел, что когда-то достаточно неплохо ко мне отнесся.

Мне же было жаль портить о себе впечатление, и все же… ситуация сильнее меня. Пришлось надавить, причем, скорее, наугад. Королева Маргарита никогда не была дурочкой и, если упомянула о связи Энболда со своей матерью, значит, речь шла не просто о дружеских отношениях… А, скорее, о чем-то более порочащем – не обязательно даже любовном.

– Будет неприятно, если англикане узнают о ваших связях с испанийским двором. Пусть и очень давних.

– Хватит! – отсек Энболд. – Я вас понял, но помочь не могу. Еще вчера планировалось другое испытание – королевская охота, выезд на лошадях. Но сегодня после завтрака с кронпринцем королева сообщила советникам, что испытание изменят.

– И что это будет?

– Не имею понятия. Со слов ее величества, что-то связанное с длительными физическими ограничениями. Возможно, голодание.

Я округлила глаза.

– Зачем? Было мало суток в лесу?

– Довольно, – понизив голос, прошипел Энболд. – Вы задаете вопросы, на которые у меня нет ответов. А сейчас давайте прекратим этот разговор. Я клянусь, что сказал все, чем располагаю.

– И за это я вам благодарна, – честно ответила я, понимая, что, по сути, знаний не прибавилось…

Повисла пауза…

По-хорошему, одному из нас нужно было уйти из библиотеки, но возле меня на столе по-прежнему лежали книги, которые могли вызвать у Энболда новые вопросы: зачем мне истории домов и при чем тут нечисть? Поэтому первой уходить я не собиралась.

Советник же только пришел и, наверное, тоже хотел заняться чтением, но… я мешалась.

– Пожалуй, зайду в другой раз, – поняв мои намерения остаться, произнес лорд.

Продолжать скользкую беседу со мной ему явно не хотелось.

Стоило же мне остаться одной, как я тут же бросилась относить книги на место. Правда, успела спрятать только родовую, с томиком Фенира вышла заминка, потому что опять раздался скрип двери.

– Вы что-то забыли, лорд Энболд? – спросила я, пряча энциклопедию на первую попавшуюся полку.

– Миледи? – раздался недоуменный голос, и я узнала Роберта. – А я еще гадал, что же так испугало старика-советника в библиотеке? Не поделитесь, почему он выскочил отсюда, будто ошпаренный?

Я осторожно вышла из-за стеллажа:

– Возможно, лорд-советник просто не нашел нужную кни… – Договорить не смогла, осеклась на полуслове, встретившись взглядом с Робертом. На его правой щеке пылал огромный красно-фиолетовый синяк, наплывая краем на глаз. – Что с вами?

– Это? – совершенно равнодушно отозвался принц. – Ерунда. Вчера был очередной приступ, и я неудачно упал с коляски.

“Или это Себастьян сделал? – вспомнила я вчерашний разговор братьев и громкие взрывы-хлопки в коридоре. – Это ведь из-за меня…”

– Здесь рассечение, – подходя ближе к Роберту и разглядывая поврежденную скулу с запекшейся кровью, заметила я, и мое сердце сжалось. – Почему никто не обработал? Где ваш лакей?

– Я же сказал: ерунда!